Si L'âge des raisons crée une controverse aujourd'hui, imaginez ce que les lecteurs ont dû penser au moment où l'œuvre est apparue pour la première fois! Pourtant, le travail était un best-seller en Amérique et un travail représentatif important de la période.
Thomas Paine est souvent associé à la Révolution américaine, à cause de ses brochures; mais L'âge de raison est toujours controversé (et a été interdit) pour sa critique de la religion établie et son défi à la Bible. Après avoir lu L'âge de raison en 1757, Benjamin Franklin a écrit: "Je vous conseillerais... ne pas tenter de déchaîner le Tyger, mais de brûler cette pièce avant qu'elle ne soit vue par une autre personne, ce qui vous permettra d'économiser vous-même beaucoup de Mortification des Ennemis que cela peut provoquer contre vous, et peut-être beaucoup de Regret et Repentir. Si les hommes sont si méchants que nous les voyons maintenant avec la religion, que seraient-ils sans cela? "
Malgré la controverse (et les nombreuses réponses furieuses) que la brochure a inspirées,
L'âge des raisons était populaire en Amérique - l'œuvre a touché une corde sensible. Il semble avoir inspiré des passions profondément enracinées - il a puni et emprisonné ceux qui ont été associés aux premiers temps de la publication.