La propolis d'abeille est une substance brune collante, parfois appelée colle d'abeille. Les abeilles récoltent la résine d'arbre, l'ingrédient principal de la propolis, à partir des bourgeons et des fissures de l'écorce. Les abeilles ajoutent des sécrétions salivaires à la résine en les mâchant et ajoutent de la cire d'abeille au mélange. La propolis contient également un peu de pollen. Lorsqu'elle est analysée, la propolis contient environ 50% de résine, 30% de cire et d'huiles, 10% de sécrétions salivaires, 5% de pollen et 5% d'acides aminés, de vitamines et de minéraux.
L'abeille ouvriers utilisez la propolis comme matériau de construction, semblable au plâtre ou au calfeutrage. Ils couvrent les surfaces intérieures de la ruche avec elle et remplissent les lacunes et les fissures. Les abeilles l'utilisent également pour renforcer leur nid d'abeilles. Dans une boîte de ruche artificielle, les abeilles utiliseront de la propolis pour sceller le couvercle et les boîtes de ruche ensemble. L'apiculteur utilise un outil de ruche spécial pour briser le sceau de propolis et retirer le couvercle.
La propolis est connue pour ses propriétés antimicrobiennes, et de nombreux scientifiques étudient les utilisations potentielles de la propolis comme thérapie pour certaines maladies. La propolis est particulièrement efficace pour tuer les micro-organismes qui causent les maladies des gencives. Il s'est également révélé efficace pour inhiber la croissance de certains cancers.