Les rituels d'effusion de sang ont permis aux nobles mayas de parler à leurs dieux

Saignée- couper une partie du corps pour libérer du sang - est un ancien rituel utilisé par de nombreuses sociétés méso-américaines. Pour les anciens Mayas, les rituels de saignée (appelés ch'ahb'dans les hiéroglyphes survivants) étaient un moyen que les nobles mayas communiquaient avec leurs dieux et leurs ancêtres royaux. Le mot ch'ahb 'signifie "pénitence" dans la langue maya ch'olan, et peut être lié au mot yukatekan ch'ab', qui signifie "goutteur / compte-gouttes". le la pratique de la saignée n'impliquait généralement que les nobles les plus élevés qui perforaient leurs propres parties du corps, principalement, mais pas seulement, leurs langues, leurs lèvres et organes génitaux. Les hommes et les femmes pratiquaient ces types de sacrifices.

Effusion de sang rituelle, avec jeûne, tabagismeet les lavements rituels, ont été poursuivis par les Mayas royaux afin de provoquer un état de transe (ou un état altéré de conscience) et ainsi atteindre des visions surnaturelles et communiquer avec les ancêtres dynastiques ou les enfers dieux. Les transes devaient adresser une pétition à leurs ancêtres et aux dieux pour la pluie, les bonnes récoltes et le succès dans la guerre, entre autres besoins et désirs.

Les rituels de saignée étaient généralement exécutés à des dates importantes et lors d'événements d'État planifiés à travers le calendrier rituel maya, en particulier au début ou à la fin d'un cycle de calendrier; quand un roi monta sur le trône; et à la construction de dédicaces. D'autres étapes importantes de la vie des rois et des reines telles que les naissances, les décès, les mariages, les débuts et les fins de la guerre ont également été accompagnées d'effusions de sang.

Les rituels de saignée étaient généralement effectués en privé, dans des salles de temple isolées au sommet des pyramides, mais publiques des cérémonies célébrant les rituels de saignée ont été organisées au cours de ces événements et des masses de personnes y ont assisté, dans le place à la base de la pyramide principale des villes mayas. Ces étalages publics ont été utilisés par les dirigeants pour démontrer leur capacité à communiquer avec les dieux afin obtenir des conseils sur la façon d'équilibrer le monde du vivant et d'assurer les cycles naturels des saisons et étoiles.

Une étude statistique menée par l'archéologue américaine Jessica Munson et ses collègues (2014) a révélé que la plupart des références à la saignée sur Maya les monuments et dans d'autres contextes proviennent d'une poignée de sites le long de la rivière Usumacinta au Guatemala et dans le sud-est des Mayas plaines. La plupart des glyphes ch'ahb connus proviennent d'inscriptions faisant référence à des déclarations antagonistes sur la guerre et les conflits.

Le perçage des parties du corps pendant les rituels de saignée impliquait l'utilisation d'objets pointus tels que obsidienne lames, épines de galuchat, os sculptés, perforateurs et cordes nouées. L'équipement comprenait également du papier d'écorce pour recueillir une partie du sang, et encens copal pour brûler le papier taché et provoquer de la fumée et des odeurs piquantes. Le sang a également été recueilli dans des récipients en céramique ou en vannerie. Des faisceaux de tissu sont illustrés sur certaines des peintures murales, qui auraient servi à transporter tout l'équipement.

Les épines Stingray étaient certainement un outil principal utilisé dans la saignée Maya, malgré, ou peut-être à cause de, leurs dangers. Non nettoyé épines de galuchat contenir du venin et leur utilisation pour percer des parties du corps aurait causé beaucoup de douleur, et peut-être même des effets délétères allant de l'infection secondaire à la nécrose et à la mort. Les Mayas, qui pêchaient régulièrement pour les raies pastenagues, auraient tout su des dangers du venin de raies pastenagues. L'archéologue canadien Haines et ses collègues (2008) suggèrent qu'il est probable que les Mayas ont utilisé des épines de galuchat qui avaient été soigneusement nettoyées et séchées; ou les réservait à des actes spéciaux de piété ou à des rituels où les références à la nécessité de risquer la mort étaient un facteur important.

Les preuves de rituels de saignée proviennent principalement de scènes représentant des figures royales sur des monuments sculptés et des pots peints. Sculptures en pierre et peintures de sites mayas tels que Palenque, Yaxchilan et Uaxactun, entre autres, offrent des exemples spectaculaires de ces pratiques.

Le site Maya de Yaxchilan dans l'État du Chiapas au Mexique offre une galerie d'images particulièrement riche sur les rituels de saignée. Dans une série de sculptures sur trois linteaux de porte de ce site, une femme royale, Lady Xook, est représentée en train de jouer saignement de sang, perçant sa langue avec une corde nouée, et provoquant une vision de serpent pendant la cérémonie d'adhésion au trône de son mari.

Les lames d'obsidienne se trouvent souvent dans des contextes rituels ou rituels tels que les caches, les sépultures et les grottes, et la présomption est qu'elles étaient des outils de saignée. L'archéologue américain W. James Stemp et ses collègues ont examiné les lames d'Actun Uayazba Kab (Handprint Cave) au Belize et ont comparé les dommages microscopiques aux bords (appelés usure d'usage) des lames archéologiques à ceux produits pendant archéologie. Ils suggèrent qu'il s'agissait bien de lettres de sang.

• DePalma, Ralph G., Virginia W. Hayes et Leo R. Zacharski. "Effusion de sang: passé et présent." Journal de l'American College of Surgeons 205.1 (2007): 132-44. Impression.
• Haines, Helen R., Philip W. Willink et David Maxwell. "Stingray Spine Use and Maya Bloodletting Rituals: A Cautionary Tale." Antiquité latino-américaine 19.1 (2008): 83-98. Impression.
• Munson, Jessica et al. "La saignée maya classique et l'évolution culturelle des rituels religieux: quantifier les modèles de variation dans les textes hiéroglyphiques." PLoS ONE 9,9 (2014): e107982. Impression.
• Stemp, W. James et al. "Une ancienne cache rituelle maya à Pook's Hill, Belize: analyses technologiques et fonctionnelles des lames d'obsidienne." Journal of Archaeological Science: Rapports 18 (2018): 889-901. Impression.
• Stemp, W. James, Meaghan Peuramaki-Brown et Jaime J. Admiration. "Économie rituelle et ancienne saignée maya: Lames d'obsidienne d'Actun Uayazba Kab (Handprint Cave), Belize." Journal d'archéologie anthropologique (2018). Impression.