Coléoptères de la famille des Meloidae

Peu d'espèces nord-américaines de coléoptères provoquent des cloques, mais il est toujours judicieux d'être prudent lors de la manipulation des membres de la famille des coléoptères Meloidae. Il y a un débat sur la question de savoir si les coléoptères sont des ravageurs (parce que les adultes se nourrissent de nombreuses cultures agricoles et peuvent être dangereux pour le bétail), ou des prédateurs bénéfiques (parce que les larves consomment les jeunes des autres insectes sauterelles).

Les coléoptères ressemblent superficiellement aux membres de certains autres familles de coléoptères, comme les coccinelles et coléoptères sombres. Cependant, les coléoptères ont certaines caractéristiques uniques qui vous aideront à les identifier. Leur élytres semblent coriaces et mous, plutôt que rigides, et les ailes antérieures s'enroulent sur les côtés de l'abdomen du scarabée. Le pronotum du coléoptère est généralement cylindrique ou arrondi et plus étroit que la tête et la base des élytres.

La plupart des coléoptères adultes sont de taille moyenne, bien que la plus petite espèce ne mesure que quelques millimètres de long et que la plus grande puisse atteindre 7 centimètres de long. Leurs corps sont généralement de forme allongée et leurs antennes seront soit filiforme ou monofiliforme. Alors que beaucoup sont de couleur sombre ou terne, en particulier dans l'est des États-Unis, certains sont de couleurs vives et aposématiques. Cherchez des coléoptères sur les fleurs ou le feuillage.

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Coléoptères
Famille - Meloidae

Les coléoptères adultes se nourrissent de plantes, en particulier celles des familles des légumineuses, des asters et des morelles. Bien qu'ils soient rarement considérés comme un ravageur des cultures, les coléoptères forment parfois de grandes agrégations alimentaires dans les plantes. De nombreux coléoptères blisters consomment les fleurs de leurs plantes hôtes, tandis que certains se nourrissent du feuillage.

Les larves de coléoptères ont des habitudes alimentaires inhabituelles. Certaines espèces se spécialisent dans l'alimentation sauterelle les œufs, et pour cette raison, sont considérés insectes utiles. D'autres larves de coléoptères mangent les larves et les provisions de nidification au sol les abeilles. Chez ces espèces, les larves du premier stade larvaire peuvent faire du stop sur une abeille adulte alors qu'elle retourne à son nid, puis s'installer pour manger la progéniture de l'abeille.

Les coléoptères blister subissent une métamorphose complète, comme tous les coléoptères, mais d'une manière quelque peu inhabituelle. Les larves du premier stade larvaire (appelées triungulines) ont généralement des pattes fonctionnelles, des antennes bien développées et sont assez actives. Ces jeunes larves ont besoin de se déplacer car elles sont parasitoïdes et doivent trouver leurs hôtes. Une fois installés avec leur hôte (comme dans un nid d'abeilles), chaque étape successive est généralement moins active et les pattes diminuent progressivement voire disparaissent. Ce développement larvaire est appelé hypermétamorphose. Le dernier stade larvaire est une étape de pseudopupa, au cours de laquelle le scarabée va hiverner. Selon les espèces et les conditions environnementales, le cycle de vie du coléoptère peut durer jusqu'à trois ans. Cependant, la plupart des espèces achèveront un cycle de vie complet en un an.

Les coléoptères ont généralement un corps mou et peuvent sembler vulnérables aux prédateurs, mais ils ne sont pas sans défense. Leurs corps produisent un produit chimique caustique appelé cantharidine, qu'ils dégagent de leurs articulations des jambes lorsqu'ils sont menacés (une stratégie défensive appelée "saignement réflexe"). Les espèces de méloïdes avec des niveaux élevés de cantharidine peuvent provoquer des cloques cutanées lorsqu'elles sont manipulées, donnant à ces coléoptères leur nom commun. La cantharidine est un répulsif efficace pour les fourmis et autres prédateurs, mais elle peut être extrêmement toxique si elle est ingérée par des personnes ou des animaux. Les chevaux sont particulièrement sensibles à l'empoisonnement à la cantharidine, qui peut se produire si leur nourriture pour le foin est contaminée par des boursouflures.

Les coléoptères blister sont les plus divers dans les régions arides ou semi-arides du monde, bien que largement distribués. À l'échelle mondiale, les espèces de coléoptères blister sont près de 4 000. Aux États-Unis et au Canada, il existe un peu plus de 400 espèces de coléoptères cloquées.

_Sources:

• _{Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, 7^e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson.}
• _{Règle des bugs! Une introduction au monde des insectes, par Whitney Cranshaw et Richard Redak.}
• _{Coléoptères de l'est de l'Amérique du Nord, par Arthur V. Evans.}
• _{Famille des Meloidae - Blister Beetles, Bugguide.net. Consulté en ligne le 14 janvier 2016.}
• _{Blister beetle, site Web du Département d'entomologie de l'Université Texas A&M. Consulté en ligne le 14 janvier 2016.}
• _{Blister Beetles: Ravageur ou prédateur bénéfique?, Fiche d'information de l'Université de l'État de Washington (PDF). Consulté en ligne le 14 janvier 2016.}