À moins que vous ne soyez un expert en abeilles qualifié, vous ne pourrez pas distinguer les abeilles tueuses des abeilles mellifères de votre jardin.
Abeilles tueuses, plus proprement appelées abeilles mellifères africaines, sont une sous-espèce des abeilles mellifères européennes détenues par les apiculteurs. Les différences physiques entre les abeilles mellifères africaines et les abeilles mellifères européennes sont presque imperceptibles pour le non-expert.
Identification scientifique
Les entomologistes disséquent généralement une abeille tueuse présumée et utilisent des mesures minutieuses de pas moins de 20 parties du corps différentes pour faciliter l'identification. Aujourd'hui, les scientifiques peuvent également utiliser des tests ADN pour confirmer qu'une abeille contient des lignées africaines.
Identification physique
Bien qu'il puisse être difficile de distinguer une abeille africaine d'une abeille européenne, si les deux sont côte à côte, vous pouvez voir une légère différence de taille. Les abeilles africaines sont généralement 10 pour cent plus petites que la variété européenne. C'est très difficile à dire à l'œil nu.
Identification comportementale
En l'absence de l'aide d'un expert en abeilles, vous pourrez peut-être reconnaître les abeilles tueuses par leur comportement nettement plus agressif par rapport à leurs homologues européens plus dociles. Les abeilles africaines défendent vigoureusement leurs nids.
Un Africain colonie d'abeilles peut comprendre 2 000 abeilles soldats, prêtes à défendre et à attaquer si une menace est perçue. Abeilles européennes ont généralement seulement 200 soldats qui gardent la ruche. Les abeilles tueuses produisent également plus de drones, qui sont les abeilles mâles qui s'accouplent avec de nouvelles reines. Bien que les deux types d'abeilles protègent la ruche en cas d'attaque, l'intensité de la réponse est très différente. Une défense européenne contre les abeilles comprendra généralement 10 à 20 abeilles de garde pour répondre à une menace à moins de 20 mètres de la ruche. Une réponse des abeilles mellifères africaines enverrait plusieurs centaines d'abeilles avec une portée six fois supérieure allant jusqu'à 120 mètres.
Les abeilles tueuses réagissent plus rapidement, attaquent en plus grand nombre et menacent une menace plus longtemps que les autres abeilles. Les abeilles africaines répondront à une menace en moins de cinq secondes, tandis que les abeilles européennes plus calmes peuvent prendre 30 secondes pour réagir. Une victime d'une attaque d'abeille tueuse peut souffrir 10 fois plus de piqûres comme d'une attaque européenne d'abeilles.
Les abeilles tueuses ont également tendance à rester agitées plus longtemps. Les abeilles mellifères européennes se calment généralement après environ 20 minutes d'agitation. Pendant ce temps, leurs cousins africains peuvent rester bouleversés plusieurs heures après un incident défensif.
Préférences d'habitat
Les abeilles africaines vivent en mouvement, fourmillant beaucoup plus fréquemment que les abeilles européennes. L'essaimage, c'est quand une reine quitte une ruche et des dizaines de milliers d'abeilles ouvrières suivent afin de trouver et de former une nouvelle ruche. Les abeilles africaines ont tendance à avoir des nids plus petits qu'elles abandonneront plus facilement. Ils pullulent de six à 12 fois par an. Les abeilles européennes ne pullulent généralement qu'une fois par an. Leurs essaims ont tendance à être plus gros.
Si les possibilités de recherche de nourriture sont rares, les abeilles tueuses prennent leur miel et courent, voyageant sur une certaine distance à la recherche d'une nouvelle maison.
Sources:
Africanized Honey Bees, Musée d'histoire naturelle de San Diego, (2010).
Informations sur les abeilles africanisées, en bref, UC Riverside, (2010).
Abeilles africanisées, Ohio State University Extension, (2010).