Lorsque vous rencontrez un nouvel insecte dans votre jardin, vous voulez savoir ce qu'il est susceptible de faire pendant qu'il est là. Va-t-il manger une de vos plantes de jardin? Est-ce un bon pollinisateur pour vos fleurs? Va-t-il pondre des œufs dans le sol ou nymphose quelque part? Vous pouvez apprendre certaines choses sur un insecte simplement en l'observant pendant un certain temps, bien sûr, mais ce n'est pas toujours pratique. Un bon guide de terrain ou un site Web peut fournir des informations sur le mystérieux visiteur, mais vous devez d'abord savoir de quoi il s'agit.
Alors, comment identifiez-vous un insecte que vous n'avez jamais vu auparavant? Vous collectez autant d'informations que possible, à la recherche d'indices qui placeront l'insecte dans un ordre taxonomique. Si vous avez un appareil photo avec vous ou un smartphone avec un appareil photo, c'est une bonne idée de prendre plusieurs photos de l'insecte en utilisant le réglage macro (gros plan). Ensuite, posez-vous chacune des questions suivantes sur votre insecte non identifié. Vous ne pourrez peut-être pas répondre à toutes ces questions, mais toute information que vous collecterez contribuera à réduire les possibilités. Tout d'abord, assurez-vous de regarder un
insecte et pas un autre cousin arthropode.Les ordres taxonomiques sont basés sur les formes adultes d'insectes. Si vous avez une chenille, par exemple, vous ne pourrez pas utiliser la plupart des guides ou des clés dichotomiques. Il existe des moyens de identifier les insectes immatures, mais pour cet article, nous ne regardons que les adultes.
Les insectes vivent dans certains types de climats et d'habitats. Par exemple, de nombreux insectes décomposent la matière végétale et se trouvent généralement dans le sol, la litière de feuilles ou les grumes pourries. Les régions tropicales du monde ont de nombreuses espèces uniques de papillons et de papillons que vous ne trouverez pas dans une zone tempérée. Prenez quelques notes sur l'endroit où vous avez trouvé ou observé l'insecte.
L'insecte préfère-t-il des plantes spécifiques? Certains insectes ont des relations importantes avec des plantes spécifiques, de sorte que les plantes de la région peuvent également être des indices. Un foreur de bois porte souvent le nom de l'arbre qu'il habite et dont il se nourrit. Connaître le nom de l'arbre peut vous conduire à une identification rapide de l'insecte.
Quand l'insecte est-il le plus énergique? Comme les autres animaux, les insectes peuvent être diurnes ou nocturnes, ou une combinaison des deux. Les papillons ont besoin de la chaleur du soleil pour voler et sont donc actifs pendant la journée.
La présence et la structure des ailes peuvent être votre meilleur indice pour identifier un insecte. En fait, de nombreux ordres d'insectes sont nommés pour une caractéristique d'aile spécifique. L'ordre Lépidoptères, par exemple, signifie «ailes écailleuses». Si vous prévoyez d'utiliser une clé dichotomique pour identifier l'insecte, vous aurez besoin d'informations sur les ailes pour compléter la clé.
Les antennes d'insectes se présentent sous diverses formes et sont une caractéristique importante à examiner lors de la tentative d'identification d'un insecte. Si les antennes ne sont pas clairement visibles, utilisez un objectif à main pour mieux voir, ou si vous avez pris une photo, augmentez l'image sur votre téléphone ou votre ordinateur. Les antennes semblent-elles filiformes ou ont-elles la forme d'un club? Ont-ils un coude ou un coude? Sont-ils plumeux ou hérissés?
Les pattes d'un insecte sont des adaptations qui l'aident à se déplacer, à manger et à survivre aux prédateurs. Les insectes aquatiques ont parfois des pattes qui ressemblent à des rames de bateau, et comme vous pouvez vous en douter, ces pattes sont faites pour nager. Les insectes terrestres comme les fourmis passent la plupart de leur temps à marcher et ont des pattes conçues pour se déplacer rapidement au sol. Regardez les jambes d'une sauterelle. La troisième paire est pliée et beaucoup plus grande que les autres. Ces jambes puissantes propulsent la sauterelle dans les airs et loin des prédateurs. Certains insectes sont eux-mêmes des prédateurs et ont des pattes avant conçues pour attraper et saisir des insectes plus petits.
Le monde des insectes est divers et cette diversité est bien représentée par leurs différents types de pièces buccales. Il y a des insectes qui mangent des feuilles, certains qui mâchent du bois, d'autres qui boivent de la sève ou du nectar, et même certains qui s'attaquent à d'autres insectes.
La bouche est-elle conçue pour mâcher, percer ou simplement boire? De nombreuses mouches se nourrissent d'aliments sucrés et ont une bouche en forme d'éponges pour recueillir les liquides sucrés. Les papillons boivent du nectar et ont un tube enroulé appelé trompe, qui se déroule pour atteindre les fleurs. Les insectes qui se nourrissent de matière végétale ont des pièces buccales à mâcher, conçues pour décomposer les fibres végétales. Les insectes prédateurs, tels que les mantes, ont également des pièces buccales à mâcher. Certains insectes, comme les charançons et les pucerons, se spécialisent dans la consommation de liquides végétaux. Ils ont des pièces buccales qui transpercent la plante et aspirent ensuite les fluides de l'intérieur.
L'abdomen est la troisième région du corps de l'insecte. Comme tous les arthropodes, les insectes ont des corps segmentés. Le nombre de segments abdominaux peut varier selon les ordres d'insectes. L'abdomen peut également avoir des appendices qui sont des indices de l'identité de l'insecte mystère.
L'insecte a-t-il des segments abdominaux? Le nombre de segments abdominaux varie de six à 11. Par exemple, le poisson d'argent a généralement 11 segments. S'ils sont visibles, essayez de compter les segments.
L'insecte a-t-il des appendices à l'extrémité de l'abdomen? Votre insecte mystère peut avoir une «queue» évidente à l'extrémité de l'abdomen ou ce qui semble être un jeu de tenailles. Ces structures sont des organes tactiles appelés cerci qui aident l'insecte à se sentir. Les perce-oreilles ont modifié les cerci qui fonctionnent comme des pinces. Les soies à trois pointes sont nommées d'après leurs trois cerci.
Y a-t-il des couleurs et des motifs sur les ailes d'insectes? Vous ne pouvez pas identifier un papillon sans connaître les couleurs et les motifs de ses ailes. Certains coléoptères ont des ailes antérieures irisées et d'autres ont des taches ou des rayures. Mais ce ne sont pas seulement les ailes d'insectes qui viennent dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Leurs corps peuvent également avoir des marques uniques et colorées. Les papillons monarques sont connus pour leurs ailes orange et noires, mais beaucoup de gens ne remarquent pas les pois blancs sur leur corps noir.
Y a-t-il des motifs sur le corps de l'insecte? Notez les couleurs et les motifs sur les ailes et le corps de votre insecte mystère. S'il y a des points ou des rayures, essayez de les compter. Quelques espèces imiter les couleurs des autres pour tromper les prédateurs, vos observations doivent donc être aussi précises que possible.
L'insecte vole, saute, marche ou se tortille? Si vous observez l'insecte voler, vous savez qu'il s'agit d'un insecte ailé qui peut éliminer au moins quatre commandes d'insectes (les insectes sans ailes) de vos suppositions. Certains insectes, comme les sauterelles, préfèrent se propulser avec leurs pattes mais sont capables de voler lorsque cela est nécessaire. Les mantides marchent à moins d'être menacés, puis ils voleront également. Même si ces traits ne vous donnent pas de réponses définitives à l'identité d'un insecte, prendre des notes sur leurs schémas de mouvement vous apprendra quelque chose sur la vie de cet insecte.