Les types et les étapes de la métamorphose des insectes

À quelques exceptions étranges, tous la vie des insectes commence sous la forme d'un œuf. Après avoir quitté son œuf, un insecte doit se développer et subir une série de transformations physiques jusqu'à l'âge adulte. (Seuls les insectes adultes peuvent s'accoupler et se reproduire.) Les changements transformateurs traversés par un insecte lorsqu'il se déplace d'une étape de son cycle de vie à la suivante sont appelés métamorphoses. Alors qu'environ 10 pour cent des insectes subissent ce qu'on appelle la "métamorphose incomplète", la majorité des espèces d'insectes subissent des changements spectaculaires à mesure qu'elles mûrissent.

Insectes peuvent subir une métamorphose progressive, dans laquelle la transformation est subtile, ou ils peuvent subir une métamorphose complète, dans laquelle chaque étape de la le cycle de vie a une apparence distinctement différente de celle d'avant et de celle qui suit l'étape actuelle - ou ils peuvent vivre quelque chose dans entre. Les entomologistes classent les insectes en trois groupes en fonction du type de métamorphose qu'ils subissent: amétabolique, hémimétabolique et holométabolique.

Les insectes les plus primitifs, tels que collemboles, les lépismes argentés et les pyromanes, subissent peu ou pas de véritable métamorphose au cours de leur cycle de vie. Les entomologistes appellent ces insectes «amétaboliques» du grec pour «ne pas avoir de métamorphose». Quand ils sortent de l'œuf, les insectes amétaboliques immatures ressemblent à de minuscules versions de leur adulte homologues. Ils continuent de muer et de grandir jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle.

La métamorphose progressive est marquée par trois stades de vie: œuf, nymphe et adulte. Les entomologistes désignent les insectes qui subissent une métamorphose progressive comme «hémimétaboliques», de «hémi», signifiant «partie», et peuvent classer ce type de transformation comme métamorphose incomplète.

La croissance des insectes hémimétaboliques se produit au stade de la nymphe. Les nymphes ressemblent à la plupart des adultes, en particulier en apparence, présentent des comportements similaires et partagent généralement le même habitat et la même nourriture que les adultes. Chez les insectes ailés, les nymphes développent des ailes externes lorsqu'elles muent et se développent. Des ailes fonctionnelles et entièrement formées marquent leur émergence au stade adulte du cycle de vie.

Certains insectes hémimétaboliques comprennent les sauterelles, les mantes, les cafards, les termites, les libellules et tout vrais bugs.

La plupart des insectes subissent une métamorphose complète au cours d'une vie. Chaque étape du cycle de vie - œuf, larve, chrysalide et adulte - est marquée par une apparence distinctement différente. Les entomologistes appellent les insectes qui subissent une métamorphose complète «holométaboliques», de «holo», ce qui signifie «total». Les larves d'insectes holométaboliques ne ressemblent pas à leurs homologues adultes. Leurs habitats et sources de nourriture peuvent également être entièrement différents des adultes.

Les larves se développent et muent, généralement plusieurs fois. Certains ordres d'insectes ont des noms uniques pour leurs formes larvaires: les larves de papillon et de papillon sont des chenilles; les larves de mouches sont des asticots et les larves de coléoptères sont des larves. Lorsque la larve mue pour la dernière fois, elle se transforme en nymphe.

Le stade nymphal est généralement considéré comme une phase de repos, bien que de nombreux changements actifs se produisent en interne, à l'abri des regards. Les tissus et les organes larvaires se décomposent entièrement, puis se réorganisent en une forme adulte. Une fois la réorganisation terminée, la nymphe mue pour révéler un adulte mature avec des ailes fonctionnelles.

La plupart des espèces d'insectes du monde - y compris les papillons, les mites, les vraies mouches, les fourmis, les abeilles et les coléoptères - sont holométaboliques.