Les forêts tempérées sont les forêts qui poussent dans les régions tempérées telles que celles de l'est de l'Amérique du Nord, de l'ouest et du centre de l'Europe et du nord-est de l'Asie. Les forêts tempérées se trouvent à des latitudes comprises entre environ 25 ° et 50 ° dans les deux hémisphères. Ils ont un climat tempéré et une saison de croissance qui dure entre 140 et 200 jours par an. Précipitation dans les forêts tempérées est généralement répartie uniformément tout au long de l'année. La canopée d'une forêt tempérée se compose principalement d'arbres à feuilles larges. Vers les régions polaires, les forêts tempérées cèdent la place aux forêts boréales.
Les forêts tempérées ont évolué pour la première fois il y a environ 65 millions d'années au début du Ère cénozoïque. À cette époque, les températures mondiales ont chuté et, dans des régions plus éloignées de l'équateur, des climats plus frais et plus tempérés sont apparus. Dans ces régions, les températures étaient non seulement plus fraîches mais aussi plus sèches et présentaient des variations saisonnières. Les plantes de ces régions ont évolué et se sont adaptées aux changements climatiques. Aujourd'hui, les forêts tempérées plus proches des tropiques (et où le climat a moins changé dramatiquement), les arbres et autres espèces végétales ressemblent plus à ceux des espèces Régions. Dans ces régions, on trouve des forêts sempervirentes tempérées. Dans les régions où les changements climatiques étaient plus dramatiques, les arbres à feuilles caduques ont évolué (les arbres à feuilles caduques le temps devient froid chaque année comme une adaptation qui permet aux arbres de résister aux fluctuations saisonnières de la température dans ces Régions). Là où les forêts devenaient plus sèches, les arbres sclérophylles ont évolué pour faire face au manque périodique d'eau.