Les insectes en bâton font partie de l'ordre Phasmatodea (également connus sous le nom de phasmides et de bâtons de marche) et se trouvent le plus souvent dans les habitats tropicaux subtropicaux - quand vous pouvez les trouver, bien sûr. Ces bugs incroyables sont difficiles à repérer car ils ressemblent tellement à des brindilles - jusqu'à ce que ces brindilles se lèvent et s'éloignent, bien sûr.
1. Les insectes en bâton peuvent régénérer les membres
Si un oiseau ou un autre prédateur saisit sa patte, un insecte bâton peut toujours s'échapper facilement. En utilisant un muscle spécial pour le rompre à une articulation faible, l'insecte en péril perd simplement la jambe dans une stratégie défensive connue sous le nom d'autotomie. Les jeunes insectes en bâton régénèrent le membre manquant la prochaine fois qu'ils muent. Dans certains cas, les insectes bâton adultes peuvent même se forcer à muer afin de retrouver une jambe perdue.
2. Les phasmes peuvent se reproduire sans mâles
Les insectes en bâton sont une nation d'Amazonie, capable de se reproduire presque entièrement sans mâles, en utilisant un processus connu sous le nom de
parthénogenèse. Les femelles non accouplées produisent des œufs qui, à maturité, deviennent des insectes femelles. Lorsqu'un mâle parvient à s'accoupler avec une femelle, il n'y a que 50/50 de chances que la progéniture de cette union soit un mâle. Un insecte bâton femelle en captivité peut produire des centaines de descendants entièrement femelles sans jamais s'accoupler. En fait, il existe des espèces de phasmes pour lesquelles les scientifiques n'ont jamais trouvé de mâles.3. Les insectes en bâton agissent même comme des bâtons
Les insectes en bâton sont ainsi nommés pour leur efficacité camouflage parmi les plantes ligneuses où ils se nourrissent. Ils sont généralement bruns, noirs ou verts, avec des corps minces en forme de bâton qui les aident à se fondre lorsqu'ils se perchent sur des brindilles et des branches. Certains insectes bâton présentent des marques ressemblant à des lichens pour rendre leur camouflage plus authentique mais pour déguisement complet, les insectes bâton imitent les brindilles se balançant dans le vent en se balançant d'avant en arrière bouge toi.
4. Leurs œufs ressemblent à des graines
Les mères de type insecte bâton ne sont pas les plus maternelles. Tandis que certaines femelles font des efforts pour cacher leurs œufs - les coller aux feuilles ou à l'écorce ou les placer les dans le sol - ils déposent généralement des œufs au hasard sur le sol de la forêt, laissant les jeunes à tout sort qui arrive leur. Mais ne soyez pas si rapide pour juger les insectes bâton de maman. En étalant ses œufs, elle diminue les chances des prédateurs de trouver et de manger toute sa progéniture en même temps. Il est également utile que les œufs ressemblent à des graines, de sorte que les prédateurs carnivores sont moins susceptibles de regarder de plus près.
5. Les nymphes mangent leur peau molle
Une fois qu'une nymphe a fondu, elle est vulnérable aux prédateurs jusqu'à ce que sa nouvelle cuticule s'assombrisse et durcisse. La peau rejetée à proximité est un cadeau mort aux ennemis, de sorte que la nymphe consomme rapidement l'exosquelette ratatiné pour se débarrasser des preuves, en recyclant simultanément la protéine qu'il a fallu pour créer la couche jetée en même temps temps.
6. Les insectes en bâton ne sont pas sans défense
Les phasmes ne sont pas venimeux mais s'ils sont menacés, on utilisera tous les moyens nécessaires pour contrecarrer son attaquant. Certains régurgiteront une substance désagréable pour mettre un mauvais goût dans la bouche d'un prédateur affamé. D'autres saignent par réflexe, suintant une hémolymphe malodorante des articulations de leur corps. Certains des grands insectes bâton tropicaux peuvent utiliser leurs épines de jambe, ce qui les aide à grimper, pour infliger de la douleur à un ennemi. Les insectes en bâton peuvent même diriger un pulvérisateur chimique, un peu comme des gaz lacrymogènes, sur le délinquant.
7. Leurs œufs peuvent attirer les fourmis
Les œufs de bâton qui ressemblent à des graines dures ont une capsule grasse spéciale appelée capitule d'un bout. Fourmis profitez du coup de fouet nutritionnel apporté par le capitulum et ramenez les œufs de phasme dans leur nid pour un repas. Après que les fourmis se sont nourries des graisses et des nutriments, elles jettent les œufs sur leur tas d'ordures, où les œufs continuent d'incuber, à l'abri des prédateurs. À mesure que les nymphes éclosent, elles sortent du nid de fourmis.
8. Tous les insectes en bâton ne restent pas bruns
Certains insectes en bâton peuvent changer de couleur, comme un caméléon, en fonction de l'arrière-plan où ils sont au repos. Les insectes en bâton peuvent également porter des couleurs vives sur leurs ailes, mais garder ces caractéristiques flamboyantes à l'écart. Lorsqu'un oiseau ou un autre prédateur s'approche, l'insecte bâton fait clignoter ses ailes vibrantes, puis les cache à nouveau, laissant le prédateur confus et incapable de déplacer sa cible.
9. Les insectes en bâton peuvent jouer à la mort
Quand tout le reste échoue, faites le mort, non? Un phasme menacé tombera brusquement de là où il est perché, tombera au sol et restera très immobile. Ce comportement, appelé thanatose, peut décourager avec succès les prédateurs. Un oiseau ou une souris peut être incapable de trouver l'insecte immobile au sol ou préférer des proies vivantes et passer à autre chose.
10. Les insectes en bâton sont les plus longs du monde
En 2008, une espèce d'insecte-bâton nouvellement découverte de Bornéo a battu le record du plus long insecte (qui était auparavant détenu par un autre insecte-bâton, Pharnacia serratipes). Le Megastick de Chan, Phobaeticus chani, mesure un incroyable 22 pouces avec les jambes allongées, avec une longueur de corps de 14 pouces.
Références supplémentaires
- Marshall, Stephen A. "Les insectes: leur histoire naturelle et leur diversité."Firefly Books, 2006.
- Gullan, P.J., et Cranston, P.S.. "Les insectes: un aperçu de l'entomologie." Wiley-Blackwell, 2010.