Faits sur le magnifique aigle royal

L'aigle royal (Aquila chrysaetos) est un grand diurne oiseau de proie dont l'aire de répartition s'étend à travers la région holarctique (une région qui entoure l'Arctique et englobe les zones de l'hémisphère Nord telles que l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Afrique du Nord et le nord Asie). L'aigle royal est l'un des plus grands oiseaux d'Amérique du Nord. Ils sont parmi les emblèmes nationaux les plus populaires du monde (ils sont l'oiseau national d'Albanie, d'Autriche, du Mexique, d'Allemagne et du Kazakhstan).

Faits en bref: Golden Eagle

L'aigle royal a des serres puissantes et un bec solide et crochu. Leur plumage est principalement brun foncé. Les adultes ont une nuance dorée et brillante de plumes sur la couronne, la nuque et les côtés de leur visage. Ils ont les yeux brun foncé et de longues ailes larges. Leur queue est d'un brun grisâtre plus clair, tout comme le dessous de leurs ailes. Les jeunes aigles royaux ont des taches blanches situées à la base de leur queue ainsi que sur leurs ailes.

Vu de profil, la tête des aigles royaux semble relativement petite tandis que la queue semble assez longue et large. Leurs jambes sont plumées sur toute leur longueur, jusqu'aux orteils. Les aigles royaux se présentent soit comme des oiseaux solitaires, soit en couples.

L'aigle royal habite un large éventail qui s'étend dans tout l'hémisphère Nord et comprend l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Afrique du Nord et les parties nord de l'Asie. Aux États-Unis, ils sont plus communs dans la moitié ouest du pays et ne sont que rarement repérés dans les États de l'Est.

L'aigle royal préfère les habitats ouverts ou partiellement ouverts tels que toundra, prairies, forêts clairsemées, garrigues et forêts de conifères. Ils habitent généralement les régions montagneuses jusqu'à 12 000 pieds d'altitude. Ils habitent également les terres du canyon, les falaises et les falaises. Ils nichent sur les falaises et dans les affleurements rocheux des prairies, des broussailles et d'autres habitats similaires. Ils évitent les zones urbaines et suburbaines et n'habitent pas les forêts denses.

L'aigle royal migre sur de courtes à moyennes distances. Ceux qui se reproduisent dans les régions les plus septentrionales de leur aire de répartition migrent plus au sud pendant l'hiver que ceux qui habitent les latitudes inférieures. Là où les climats sont plus doux en hiver, les aigles royaux résident toute l'année.

L'aigle royal se nourrit d'une variété de proies de mammifères comme lapins, lièvres, écureuils terrestres, marmottes, pronghorn, coyotes, renards, cerfs, chèvres de montagne et bouquetins. Ils sont capables de tuer de grandes proies animales mais se nourrissent généralement de mammifères relativement petits. Ils mangent également des reptiles, des poissons, des oiseaux ou des charognes si d'autres proies sont rares. Pendant la saison de reproduction, des couples d'aigles royaux chassent en coopération lorsqu'ils poursuivent des proies agiles telles que les chiots.

Les aigles royaux sont des prédateurs aviaires agiles qui peuvent plonger à des vitesses impressionnantes (jusqu'à 200 miles par heure). Ils plongent non seulement pour attraper des proies, mais aussi dans des parades territoriales et de parade nuptiale ainsi que des schémas de vol réguliers.

L'aigle royal construit son nid avec des bâtons, de la végétation et d'autres matériaux tels que des os et des bois. Ils tapissent leurs nids de matériaux plus mous comme les herbes, l'écorce, les mousses ou les feuilles. L'aigle royal entretient et réutilise souvent son nid au cours de plusieurs années. Les nids sont généralement positionnés sur des falaises mais sont parfois aussi situés dans des arbres, au sol ou sur de hautes structures artificielles (tours d'observation, plates-formes de nidification, tours électriques).

Les nids sont grands et profonds, parfois jusqu'à 6 pieds de large et 2 pieds de haut. Ils pondent entre 1 et 3 œufs par couvée et les œufs incubent pendant environ 45 jours. Après l'éclosion, les jeunes restent dans le suivant pendant environ 81 jours.

Il y a des populations importantes et stables d'aigles royaux dans plusieurs endroits à travers le monde, et donc l'espèce a un statut de "Moins préoccupante." Une grande partie de la raison de leur succès est le résultat de projets de conservation visant à protéger les oiseaux et leurs les habitats. L'aigle royal est une espèce protégée par le gouvernement fédéral depuis 1962, et plusieurs groupes internationaux se consacrent au bien-être des aigles royaux et des aigles en général.

Juvénile pygargues à tête blanche ressemblent beaucoup aux aigles royaux. Ils sont à peu près de la même taille avec une envergure similaire, et, jusqu'à pygargues à tête blanche atteindre environ un an, ils ont les mêmes plumes brunes couvrant tout leur corps. Les pygargues à tête blanche juvéniles ont des sous-ventre tachetés et ils ne brillent pas de la même manière que les aigles royaux, mais il est difficile de repérer ces différences chez un oiseau en vol.

Ce n'est qu'après leur première année de vie que les pygargues à tête blanche commencent à montrer leurs zones distinctives de plumage blanc. En raison de cette similitude, il est courant pour les ornithologues amateurs (en particulier dans la partie orientale des États-Unis) à croire qu'ils ont repéré un aigle royal alors qu'ils ont effectivement vu un chauve juvénile (et plus commun) Aigle.

• "Aigle en or." National Geographic, 24 sept. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/g/golden-eagle/.
• "Aigle en or." San Diego Zoo Global Animals and Plants, animals.sandiegozoo.org/animals/golden-eagle.
• "Golden Eagle Demographics." Fondation American Eagle, www.eagles.org/what-we-do/educate/learn-about-eagles/golden-eagle-demographics/#toggle-id-2.
• "Est-ce que Golden Eagle est en fait un pygargue à tête blanche?" Audubon, Le 3 juillet 2018, www.audubon.org/news/is-golden-eagle-actually-bald-eagle.