Il existe de nombreux types de preuves à l'appui de l'évolution, y compris des études dans le domaine de la biologie moléculaire, telles que ADNet dans le biologie du développement champ. Cependant, les types d'évidence les plus couramment utilisés pour l'évolution sont les comparaisons anatomiques entre les espèces. Tandis que structures homologues montrent comment des espèces similaires ont changé par rapport à leurs ancêtres antiques, des structures analogues montrent comment différentes espèces ont évolué pour devenir plus similaires.
Spéciation
La spéciation est le changement dans le temps d'une espèce en une nouvelle espèce. Pourquoi différentes espèces deviendraient-elles plus similaires? Habituellement, la cause de évolution convergente est des pressions de sélection similaires dans l'environnement. En d'autres termes, les environnements dans lesquels vivent les deux espèces différentes sont similaires et ces espèces doivent remplir le même niche dans différentes régions du monde.
Depuis sélection naturelle fonctionne de la même manière dans ces environnements, les mêmes types d'adaptations sont favorables, et les individus avec des adaptations favorables survivent assez longtemps pour transmettre leurs gènes à leur progéniture. Cela se poursuit jusqu'à ce que seuls des individus ayant des adaptations favorables restent dans la population.
Parfois, ces types d'adaptations peuvent changer la structure de l'individu. Les parties du corps peuvent être gagnées, perdues ou réorganisées selon que leur fonction est la même que la fonction d'origine de cette partie. Cela peut conduire à des structures analogues chez différentes espèces qui occupent le même type de niche et d'environnement à différents endroits.
Taxonomie
Quand Carolus Linnaeus commencé à classer et nommer les espèces avec taxonomie, la science de la classification, il a souvent regroupé des espèces d'apparence similaire en groupes similaires. Cela a conduit à des regroupements incorrects par rapport aux origines évolutives de l'espèce. Ce n'est pas parce que les espèces se ressemblent ou se comportent de la même façon qu'elles sont étroitement liées.
Les structures analogues n'ont pas à partager le même chemin évolutif. Une structure analogue pourrait avoir vu le jour il y a longtemps, tandis que la correspondance analogue sur une autre espèce peut être relativement nouvelle. Ils peuvent passer par différents stades de développement et fonctionnels avant de se ressembler pleinement.
Les structures analogues ne prouvent pas nécessairement que deux espèces proviennent d'un ancêtre commun. Il est plus probable qu'ils proviennent de deux branches distinctes de l'arbre phylogénétique et peuvent ne pas être étroitement liés du tout.
Exemples
L'œil humain a une structure très similaire à l'œil du poulpe. En fait, l'œil de la pieuvre est supérieur à celui de l'humain en ce qu'il n'a pas "d'angle mort". Structurellement, c'est la seule différence entre les yeux. Cependant, la pieuvre et l'humain ne sont pas étroitement liés et résident loin l'un de l'autre sur l'arbre de vie phylogénétique.
Les ailes sont une adaptation populaire pour de nombreux animaux. Chauves-souris, oiseaux, insectes et ptérosaures tous avaient des ailes. Mais une chauve-souris est plus étroitement liée à un humain qu'à un oiseau ou un insecte sur la base de structures homologues. Même si toutes ces espèces ont des ailes et peuvent voler, elles sont très différentes à d'autres égards. Ils viennent juste de remplir la niche volante de leurs emplacements.
Les requins et les dauphins se ressemblent beaucoup en raison de la couleur, du placement de leurs nageoires et de la forme générale de leur corps. Cependant, les requins sont des poissons et les dauphins sont des mammifères. Cela signifie que les dauphins sont plus proches des rats que des requins à l'échelle évolutive. D'autres types de preuves évolutives, telles que les similitudes de l'ADN, l'ont prouvé.
Il faut plus que l'apparence pour déterminer quelles espèces sont étroitement liées et qui ont évolué à partir de différents ancêtres pour devenir plus similaires à travers leurs structures analogues. Cependant, des structures analogues elles-mêmes sont des preuves de la théorie de la sélection naturelle et de l'accumulation d'adaptations au fil du temps.