Faits sur l'alpaga (Vicugna pacos)

L'alpaga (Vicugna pacos) est la plus petite espèce de chameau. Les alpagas sont étroitement liés à lamas, mais ils sont plus petits et ont des museaux plus courts. Alors que les lamas sont élevés pour la viande et la fourrure et sont utilisés comme bêtes de somme, les alpagas sont conservés pour leur toison soyeuse et hypoallergénique.

Faits en bref: alpaga

Il existe deux races d'alpaga. Ils sont les mêmes en termes de taille et de poids, mais le Huacaya semble volumineux en raison de sa fibre dense, bouclée et spongieuse, tandis que le Suri a une fibre plus longue et plus soyeuse qui pend dans les serrures. Les éleveurs estiment que moins de 10% des alpagas sont des Suris.

Les deux races sont disponibles dans un large éventail de couleurs et de motifs de pelage. En moyenne, les alpagas adultes mesurent de 32 à 39 pouces de hauteur aux épaules et pèsent entre 106 et 185 livres. Les mâles ont tendance à peser environ 10 livres de plus que les femelles. Les alpagas sont les plus petits membres de la famille des camélidés. Les lamas mesurent près de 4 pieds de hauteur à l'épaule et pèsent jusqu'à 350 livres, tandis que

Les alpagas ont des museaux et des oreilles plus courts que les lamas. Les alpagas et les lamas mâles matures ont des dents de combat. Quelques femelles développent également ces dents supplémentaires.

Il y a des milliers d'années au Pérou, vigognes ont été domestiquées pour produire des alpagas. Les alpagas peuvent se reproduire avec des lamas, qui étaient domestiqué de guanacos. Les alpagas modernes portent mitochondrial ADN des vigognes et des guanacos.

Lorsque les conquistadors espagnols ont envahi les Andes en 1532, 98% de la population d'alpaga est morte de maladie ou a été détruite. Jusqu'au 19e siècle, les alpagas vivaient presque exclusivement au Pérou. Aujourd'hui, il y a environ 3,7 millions d'alpagas. On les trouve partout dans le monde, sauf en Antarctique. Les alpagas sont adaptés pour vivre à haute altitude avec des conditions tempérées, mais ils s'adaptent facilement à un large éventail d'habitats.

Les alpagas sont herbivores qui paissent sur l'herbe, le foin et l'ensilage. Les éleveurs complètent parfois leur alimentation avec des céréales. Comme les autres camélidés, les alpagas ont un estomac à trois chambres et un ourson à mâcher. Cependant, ce ne sont pas des ruminants.

Les alpagas sont des animaux de troupeau social. Un groupe typique comprend un mâle alpha, une ou plusieurs femelles et leur progéniture. Bien que les alpagas puissent être agressifs, ils sont extrêmement intelligents, faciles à former et capables de former des liens solides avec les humains.

Les lamoïdes, y compris les alpagas, communiquent via le langage corporel et la vocalisation. Les sons incluent le bourdonnement, le reniflement, le grognement, les cris, les cris stridents, le gloussement et le reniflement. Les alpagas peuvent cracher lorsqu'ils sont stressés ou pour indiquer un manque d'intérêt pour un compagnon. Techniquement, la "broche" est constituée de contenu stomacal plutôt que de salive. Les alpagas urinent et défèquent dans un tas de fumier commun. Ce comportement permet de loger un alpaga.

Alors que les alpagas peuvent se reproduire à tout moment de l'année, la plupart des éleveurs choisissent le printemps ou l'automne. Les femelles sont des ovulateurs induits, ce qui signifie que l'accouplement et le sperme les font ovuler. Pour la reproduction, un mâle et une femelle peuvent être logés ensemble dans un enclos ou un mâle peut être placé dans un enclos avec plusieurs femelles.

La gestation dure 11,5 mois, entraînant une progéniture unique, appelée cria. Rarement, des jumeaux peuvent naître. Un cria nouveau-né pèse entre 15 et 19 livres. Les cris peuvent être sevrés à l'âge de six mois et peser environ 60 livres. Bien que les femelles soient réceptives à la reproduction dans les deux semaines suivant l'accouchement, la sur-reproduction peut entraîner des infections utérines et d'autres problèmes de santé. La plupart des éleveurs n'élèvent des alpagas qu'une fois par an. Les femelles peuvent être reproduites lorsqu'elles ont au moins 18 mois et ont atteint les deux tiers de leur poids adulte. Les mâles peuvent être autorisés à se reproduire à l'âge de deux à trois ans. La durée de vie moyenne de l'alpaga est de 15 à 20 ans. L'alpaga qui a la plus longue durée de vie a atteint 27 ans.

Parce qu'ils sont des animaux domestiques, les alpagas n'ont pas de statut de conservation. L'espèce est abondante et a gagné en popularité à mesure que la demande de fibres d'alpaga a augmenté.

Les alpagas sont gardés comme animaux de compagnie ou pour leur toison. La toison est soyeuse, ignifuge et sans lanoline. Habituellement, les alpagas sont tondus une fois par an au printemps, ce qui donne entre cinq et dix livres de molleton par animal. Bien qu'elles ne soient pas systématiquement tuées pour la viande, la viande d'alpaga est agréable au goût et riche en protéines.

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