Imaginez un monde avec seulement des brunes. Ce fut le monde quand les premiers ancêtres humains ont commencé à apparaître comme primates adaptés et la spéciation a créé la lignée qui conduirait finalement à nos humains modernes. On pense que les tout premiers hominidés vivaient sur le continent africain. Puisque l'Afrique est directement sur l'équateur, la lumière du soleil brille directement tout au long de l'année. Cette évolution a eu un impact sur la sélection naturelle des pigments chez l'homme aussi sombre que possible. Les pigments foncés, comme la mélanine, aident à empêcher les rayons ultraviolets nocifs de pénétrer dans le corps à travers la peau et les cheveux. Plus la peau ou les cheveux sont foncés, plus la personne est protégée du soleil.
Une fois que ces ancêtres humains ont commencé à migrer vers d'autres endroits du monde, la pression pour sélectionner les couleurs de peau et de cheveux aussi foncées que possible se relâchent et les couleurs de peau et de cheveux plus claires deviennent beaucoup plus commun. En fait, une fois que les ancêtres humains ont atteint des latitudes aussi élevées au nord que ce que l'on appelle aujourd'hui l'Europe occidentale et les pays nordiques pays, la couleur de la peau devait être beaucoup plus claire pour que les personnes qui y vivent lumière du soleil. Bien que la pigmentation plus foncée de la peau et des cheveux bloque les rayons ultraviolets indésirables et nocifs du soleil, elle bloque également les autres composants de la lumière solaire nécessaires à la survie. Avec autant de lumière solaire directe que les pays de l'équateur en reçoivent quotidiennement, la capture de vitamine D n'est pas un problème. Cependant, comme les ancêtres humains ont migré plus au nord (ou au sud) de l'équateur, la quantité de lumière du jour a varié tout au long de l'année. En hiver, il y avait très peu d'heures de clarté pendant lesquelles les individus pouvaient sortir et obtenir les nutriments nécessaires. Sans oublier qu'il faisait aussi froid à cette époque, ce qui rendait encore plus désagréable de sortir du jour.
Alors que ces populations d'ancêtres humains migrateurs s'installaient dans ces climats plus froids, les pigments de la peau et des cheveux ont commencé à s'estomper et à céder la place à de nouvelles combinaisons de couleurs. La couleur des cheveux étant polygénique, de nombreux gènes contrôlent la phénotype de la couleur des cheveux chez l'homme. C'est pourquoi il y a tant de nuances de couleurs différentes vues dans différentes populations à travers le monde. Bien qu'il soit possible que la couleur de la peau et la couleur des cheveux soient au moins quelque peu liées, elles ne sont pas si étroitement liées que diverses combinaisons ne sont pas possibles. Une fois que ces nouvelles nuances et couleurs ont émergé dans diverses régions du monde, elles ont commencé à être moins une sélection naturelle de traits qu'une sélection sexuelle.
Des études ont été menées pour montrer que la couleur des cheveux la moins abondante est pool de gènes, plus ils sont attrayants pour les prétendants. On pense que cela a conduit à la prolifération des cheveux blonds dans les régions nordiques, qui ont favorisé le moins de pigment possible pour une absorption maximale de la vitamine D. Une fois que les cheveux blonds ont commencé à être vus sur les individus de la région, leurs amis les ont trouvés plus attirants que les autres qui avaient les cheveux noirs. Sur plusieurs générations, les cheveux blonds sont devenus beaucoup plus proéminents et ont proliféré au fil du temps. Les blondes nordiques ont continué à migrer et ont trouvé des partenaires dans d'autres domaines et les couleurs de cheveux se sont mélangées.
Les cheveux roux sont très probablement le résultat d'une mutation de l'ADN quelque part le long de la ligne. Néandertaliens avaient également des couleurs de cheveux plus claires que celles de leurs Homo sapien les proches. On pensait qu'il y avait un flux de gènes et un croisement des deux espèces différentes dans les régions européennes. Cela a probablement conduit à encore plus de nuances des différentes couleurs de cheveux.