L'une des caractéristiques les plus évidentes montrées par les humains qui n'est pas partagée par de nombreuses autres espèces animales sur Terre est la capacité de marcher sur deux pieds au lieu de quatre pieds. Ce trait, appelé bipédie, semble jouer un rôle important dans la voie de l'évolution humaine. Cela ne semble pas avoir à voir avec le fait de pouvoir courir plus vite, car de nombreux animaux à quatre pattes peuvent courir plus vite que même le plus rapide des humains. Bien sûr, les humains ne se soucient pas beaucoup des prédateurs, il doit donc y avoir une autre raison pour laquelle la bipédie a été choisie par sélection naturelle être l'adaptation préférée. Voici une liste des raisons possibles pour lesquelles les humains ont développé la capacité de marcher sur deux pieds.
L'hypothèse la plus acceptée de la bipédie est l'idée que les humains ont commencé à marcher sur deux pieds au lieu de quatre afin de libérer leurs mains pour effectuer d'autres tâches. Primates avaient déjà adapté le pouce opposable sur leurs membres antérieurs avant que la bipédie ne se produise. Cela a permis aux primates de saisir et de tenir des objets plus petits que d'autres animaux étaient incapables de saisir avec leurs membres antérieurs. Cette capacité unique aurait pu conduire des mères à porter des nourrissons ou à ramasser et transporter de la nourriture.
Évidemment, utiliser quatre pattes pour marcher et courir limite ce type d'activité. Porter un nourrisson ou de la nourriture avec les membres antérieurs nécessiterait que les membres antérieurs soient décollés du sol pendant de longues périodes. Dès ancêtres humains migré vers de nouvelles régions du monde, ils ont probablement marché sur deux pieds tout en portant leurs effets personnels, de la nourriture ou des êtres chers.
L'invention et la découverte d'outils peuvent également avoir conduit à la bipédie chez les ancêtres humains. Non seulement les primates avaient développé le pouce opposable, leur cerveaux et les capacités cognitives ont également changé au fil du temps. Les ancêtres humains ont commencé à résoudre les problèmes de nouvelles façons, ce qui a conduit à l'utilisation d'outils pour faciliter les tâches, telles que casser des noix ou affûter des lances pour la chasse. Faire ce genre de travail avec des outils exigerait que les membres antérieurs soient libres d'autres travaux, y compris aider à marcher ou à courir.
La bipédie a permis aux ancêtres humains de garder les membres antérieurs libres pour construire et utiliser les outils. Ils pouvaient marcher et porter les outils, ou même utiliser les outils en même temps. C'était un grand avantage car ils migraient sur de longues distances et créaient de nouveaux habitats dans de nouvelles zones.
Une autre hypothèse expliquant pourquoi les humains se sont adaptés en marchant sur deux pieds au lieu de quatre est pour qu'ils puissent voir par-dessus les hautes herbes. Les ancêtres humains vivaient dans des prairies sauvages où les herbes pouvaient mesurer plusieurs mètres de hauteur. Ces individus ne pouvaient pas voir sur de très longues distances en raison de la densité et de la hauteur de l'herbe. C'est peut-être la raison pour laquelle la bipédie a évolué.
En se tenant debout et en marchant sur seulement deux pieds au lieu de quatre, ces premiers ancêtres ont presque doublé leur taille. La capacité de voir au-dessus des hautes herbes pendant qu'elles chassaient, cueillaient ou migraient est devenue un trait très bénéfique. Le fait de voir ce qui se passait de loin a aidé à l'orientation et à trouver de nouvelles sources de nourriture et d'eau.
Même les premiers ancêtres humains étaient des chasseurs qui traquaient des proies afin de nourrir leurs familles et leurs amis. Une fois qu'ils ont compris comment créer des outils, cela a conduit à la création d'armes pour la chasse et la défense. Avoir leurs membres antérieurs libres de porter et d'utiliser les armes à tout moment signifiait souvent la différence entre la vie et la mort.
La chasse est devenue plus facile et a donné un avantage aux ancêtres humains lorsqu'ils utilisaient des outils et des armes. En créant des lances ou d'autres projectiles pointus, ils ont pu tuer leurs proies à distance au lieu d'avoir à attraper les animaux généralement les plus rapides. La bipédie a libéré leurs armes et leurs mains pour utiliser les armes selon les besoins. Cette nouvelle capacité a augmenté l'approvisionnement alimentaire et la survie.
Les premiers ancêtres humains n'étaient pas seulement chasseurs, mais c'étaient aussi des cueilleurs. Une grande partie de ce qu'ils ont récolté provenait d'arbres tels que les fruits et les noix. Étant donné que cette nourriture n'était pas accessible par la bouche s'ils marchaient sur quatre pieds, l'évolution de la bipédie leur permettait désormais d'atteindre la nourriture. En se tenant debout et en étirant les bras vers le haut, cela a considérablement augmenté leur hauteur et leur a permis d'atteindre et de cueillir des noix et des fruits suspendus.
Le bipédalisme leur a également permis de transporter une plus grande partie des aliments qu'ils ont ramassés pour les ramener à leurs familles ou tribus. Il leur était également possible de peler les fruits ou de casser les noix pendant qu'ils marchaient, car leurs mains étaient libres pour effectuer de telles tâches. Cela a permis de gagner du temps et de les laisser manger plus rapidement que s'ils devaient le transporter puis le préparer à un endroit différent.