La sélection artificielle est le processus d'élevage des animaux pour leurs caractéristiques souhaitables par une source extérieure autre que l'organisme lui-même ou la sélection naturelle. contrairement à sélection naturelle, la sélection artificielle n'est pas aléatoire et est contrôlée par les désirs des humains. Les animaux, à la fois domestiques et sauvages qui sont maintenant en captivité, sont souvent soumis à sélection artificielle par les humains pour obtenir l'animal idéal en termes d'apparence et de comportement ou une combinaison des deux.
Selection artificielle
Scientifique de renom Charles Darwin est crédité d'avoir inventé le terme sélection artificielle dans son livre "Sur l'origine des espèces", qu'il a écrit à son retour des îles Galapagos et expérimentant avec des oiseaux croisés. Le processus de sélection artificielle avait en fait été utilisé pendant des siècles pour créer du bétail et des animaux élevés pour la guerre, l'agriculture et la beauté.
Contrairement aux animaux, les humains ne connaissent pas souvent la sélection artificielle en tant que population générale, bien que les mariages arrangés puissent également être présentés comme un exemple de cela. Cependant, les parents qui organisent des mariages choisissent généralement un partenaire pour leur progéniture en fonction de la sécurité financière plutôt que des traits génétiques.
Origine de l'espèce
Darwin a utilisé la sélection artificielle pour aider à recueillir des preuves pour expliquer sa théorie de évolution quand il est retourné en Angleterre de son voyage aux îles Galapagos sur la HMS Beagle. Après avoir étudié le pinsons sur les îles, Darwin s'est tourné vers la reproduction des oiseaux - en particulier les pigeons - à la maison pour essayer de prouver ses idées.
Darwin a pu montrer qu'il pouvait choisir quels traits étaient souhaitables chez les pigeons et augmenter les chances de ceux-ci d'être transmis à leur progéniture en élevant deux pigeons avec le trait; depuis Darwin a effectué son travail avant Gregor Mendel a publié ses résultats et a fondé le domaine de la génétique, ce fut une pièce clé du puzzle de la théorie de l'évolution.
Darwin a émis l'hypothèse que la sélection artificielle et la sélection naturelle fonctionnaient de la même manière, dans lesquelles les traits souhaitables a donné aux individus un avantage: ceux qui pourraient survivre vivraient assez longtemps pour transmettre les traits souhaitables à leur progéniture.
Exemples modernes et anciens
L’utilisation la plus connue de la sélection artificielle est peut-être l’élevage de chiens, du loup sauvage au exposition canine gagnants de l'American Kennel Club, qui reconnaît plus de 700 races différentes de chiens.
La plupart des races reconnues par l'AKC sont le résultat d'une méthode de sélection artificielle connue sous le nom de croisement dans lequel un chien mâle d'une race s'accouple avec une chienne d'une autre race pour créer un hybride. Un tel exemple d'une race plus récente est le labradoodle, une combinaison d'un Labrador retriever et d'un caniche.
Les chiens, en tant qu'espèce, offrent également un exemple de sélection artificielle en action. Les humains anciens étaient pour la plupart des nomades qui erraient d'un endroit à l'autre, mais ils ont découvert que s'ils partageaient leurs restes de nourriture avec des loups sauvages, les loups les protégeraient des autres animaux affamés. Les loups les plus domestiqués ont été élevés et, sur plusieurs générations, les humains ont domestiqué les loups et a continué à élever ceux qui se sont montrés les plus prometteurs pour la chasse, la protection et affection. Les loups domestiqués avaient subi une sélection artificielle et sont devenus une nouvelle espèce que les humains appelaient les chiens.