Une brève explication de l'évolution

La théorie de l'évolution est une théorie scientifique qui affirme essentiellement que les espèces changent avec le temps. Il existe de nombreuses façons de changer les espèces, mais la plupart d’entre elles peuvent être décrites par sélection naturelle. La théorie de l'évolution par la sélection naturelle a été la première théorie scientifique qui a rassemblé des preuves du changement dans le temps ainsi qu'un mécanisme pour expliquer comment cela se produit.

L'idée que les traits se transmettent des parents à la progéniture existe depuis l'époque des philosophes grecs anciens. Au milieu des années 1700, Carolus Linnaeus est venu avec son système de dénomination taxonomique, qui regroupait les espèces similaires et impliquait qu'il y avait un lien évolutif entre les espèces au sein du même groupe.

La fin des années 1700 a vu les premières théories selon lesquelles les espèces ont changé au fil du temps. Des scientifiques comme le Comte de Buffon et le grand-père de Charles Darwin,

John Baptiste Lamarck, élève du comte de Buffon, a été le premier à déclarer publiquement des espèces modifiées au fil du temps. Cependant, une partie de sa théorie était incorrecte. Lamarck a proposé que les caractères acquis soient transmis à la progéniture. Georges Cuvier était en mesure de prouver que cette partie de la théorie était incorrecte, mais il avait également la preuve qu'il y avait autrefois des espèces vivantes qui avaient évolué et s'étaient éteintes.

Cuvier croyait au catastrophisme, ce qui signifie que ces changements et extinctions dans la nature se sont produits soudainement et violemment. James Hutton et Charles Lyell contré l'argument de Cuvier avec l'idée d'uniformitarisme. Selon cette théorie, les changements se produisent lentement et s'accumulent avec le temps.

Parfois appelée «survie des plus aptes», la sélection naturelle s’expliquait surtout par Charles Darwin dans son livre À propos de l'origine des espèces. Dans le livre, Darwin a proposé que les individus avec les traits les plus adaptés à leur environnement vivent assez longtemps pour se reproduire et transmettent ces traits souhaitables à leur progéniture. Si un individu avait moins de traits favorables, il mourrait et ne transmettrait pas ces traits. Au fil du temps, seuls les traits "les plus aptes" de l'espèce ont survécu. Finalement, après suffisamment de temps, ces petites adaptations s'additionneraient pour créer de nouvelles espèces. Ces changements sont précisément ce qui fait de nous des humains.

Darwin n'était pas la seule personne à avoir eu cette idée à l'époque. Alfred Russel Wallace avait également des preuves et est arrivé aux mêmes conclusions que Darwin à la même époque. Ils ont collaboré pendant une courte période et ont présenté conjointement leurs conclusions. Armés de preuves provenant du monde entier en raison de leurs divers voyages, Darwin et Wallace ont reçu des réponses favorables de la communauté scientifique au sujet de leurs idées. Le partenariat a pris fin lorsque Darwin a publié son livre.

Une partie très importante de la théorie de l'évolution par la sélection naturelle est la compréhension que les individus ne peuvent pas évoluer; ils ne peuvent que s'adapter à leur environnement. Ces adaptations s'additionnent au fil du temps et, finalement, l'espèce entière a évolué par rapport à ce qu'elle était auparavant. Cela peut conduire à la formation de nouvelles espèces et parfois à l'extinction d'espèces plus anciennes.

Il existe de nombreux éléments de preuve qui soutiennent la théorie de l'évolution. Darwin s'est appuyé sur les anatomies similaires des espèces pour les relier. Il avait également des preuves fossiles qui montraient de légers changements dans la structure corporelle de l'espèce au fil du temps, conduisant souvent à structures vestigiales. Bien sûr, les archives fossiles sont incomplètes et ont des «liens manquants». Avec la technologie d'aujourd'hui, il existe de nombreux autres types de preuves de l'évolution. Cela comprend des similitudes dans les embryons d'espèces différentes, les mêmes séquences d'ADN trouvées dans toutes les espèces, et une compréhension de la façon dont Mutations d'ADN travailler en microévolution. Plus de preuves fossiles ont également été trouvées depuis l'époque de Darwin, bien qu'il y ait encore beaucoup lacunes dans les archives fossiles.

Aujourd'hui, la théorie de l'évolution est souvent présentée dans les médias comme un sujet controversé. L'évolution des primates et l'idée que les humains ont évolué à partir des singes ont été un point de friction majeur entre les communautés scientifiques et religieuses. Les politiciens et les décisions de justice ont débattu de la question de savoir si les écoles devraient enseigner l'évolution ou si elles devraient également enseigner des points de vue alternatifs comme le design intelligent ou le créationnisme.

L'État du Tennessee c. Portées ou Scopes "Monkey" Trial, était une bataille judiciaire célèbre pour l'enseignement de l'évolution en classe. En 1925, un enseignant suppléant nommé John Scopes a été arrêté pour avoir enseigné illégalement l'évolution dans une classe de sciences du Tennessee. Ce fut la première grande bataille judiciaire sur l'évolution, et elle a attiré l'attention sur un sujet anciennement tabou.

La théorie de l'évolution est souvent considérée comme le thème principal qui relie tous les sujets de la biologie. Il comprend la génétique, la biologie des populations, l'anatomie et la physiologie et l'embryologie, entre autres. Alors que la théorie elle-même a évolué et s'est étendue au fil du temps, les principes énoncés par Darwin dans les années 1800 sont toujours d'actualité.