Faits fascinants sur le Boa Constrictor

Boa constrictors sont des reptiles et résident principalement en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Leur nom scientifique, Boa constrictor, est dérivé des mots grecs signifiant type de serpent (boa) et à saisir (constrictor). Ils sont connus pour leur taille gigantesque et pour avoir tué leurs proies en les serrant à mort avec leur corps musclé.

Faits en bref: Boa Constrictor

Les Boa constrictors sont des serpents non venimeux mieux connus pour leur grande taille et pour écraser leurs proies. Ils peuvent bien grimper sur les surfaces, nager et voyager jusqu'à des vitesses d'un mile par heure.

Ces reptiles ont une durée de vie d'environ 30 ans, mais les plus âgés ont vécu jusqu'à 40 ans. Ils peuvent atteindre jusqu'à 13 pieds de longueur et peser de 20 à 100 livres. Les couleurs de leur peau, comme le bronzage rosâtre avec des motifs de brun et de rouge, aident à camouflage les bien dans leur environnement.

Les Boa constrictors vivent en Amérique centrale et en Amérique du Sud dans des habitats tels que les forêts tropicales, savaneset semi-déserts. Les boas se cachent dans les terriers des rongeurs au niveau du sol pendant la journée pour se reposer. Ils sont également semi-arboricoles et passent du temps dans les arbres pour se prélasser au soleil.

Les boas sont carnivores, et leur alimentation se compose principalement de souris, de petits oiseaux, de lézards et de grenouilles quand ils sont jeunes. À mesure qu'ils grandissent, ils mangent des mammifères plus gros, tels que des rongeurs, des oiseaux, des ouistitis, des singes, des opossums, des chauves-souris et même des porcs sauvages.

La nuit, les boas chassent en utilisant des trous de détection sur leur visage qui leur permettent de détecter la chaleur corporelle de leurs proies. Parce qu'ils se déplacent lentement, les boas comptent sur proie; par exemple, ils peuvent attaquer les chauves-souris en dormant dans les arbres ou en volant. Ils tuent en utilisant leurs muscles puissants pour presser le corps de leur victime. Les scientifiques pensaient que cette compression étouffe leurs proies, mais des découvertes récentes montrent que la pression puissante des serpents restreint en fait le flux sanguin chez l'animal. La pression est si puissante que le cœur de la proie n'est pas en mesure de la surmonter et il meurt en quelques secondes. Une fois l'animal mort, ces serpents avalent leur proie entière. Ils ont des tubes spéciaux au fond de leur bouche qui leur permettent de respirer pendant qu'ils mangent leur repas. Les Boa constrictors digèrent leur nourriture avec leurs puissants acides gastriques. Après un gros repas, ils n'auront pas besoin de manger pendant plusieurs semaines.

Puisqu'ils sont des créatures nocturnes et solitaires, les boas se cachent dans des terriers de rongeurs pendant la journée pour se reposer, mais peuvent passer plusieurs heures dans des arbres se prélassant au soleil. Par temps froid, ils peuvent devenir presque complètement inactifs.

Les boa constrictors atteignent l'âge de l'accouplement vers 3-4 ans. La période de reproduction pour eux est pendant la saison des pluies. Les mâles glissent sur le corps de la femelle pour stimuler le cloaque avec ses pattes résiduelles. Les femelles produisent de 20 à 60 petits.

Ces reptiles sont ovovivipare, ce qui signifie qu'ils donnent naissance à des jeunes pleinement formés. La femelle mange très peu pendant la période de gestation, qui dure environ 100 jours. Lorsque les œufs sont prêts à naître, ils poussent le cloaque et doivent ouvrir la membrane protectrice dans laquelle ils sont toujours encapsulés. À la naissance, les jeunes mesurent environ 20 pouces et peuvent atteindre 3 pieds au cours des premiers mois de leur vie. Ils peuvent survivre par eux-mêmes et faire preuve d'instinct naturel pour chasser et se cacher des prédateurs.

Les Boa constrictors sont désignés comme étant les moins préoccupants par l'Annexe II de la CITES, mais ils n'ont pas été évalués par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

La plus grande menace pour les boas vient des humains qui les récoltent pour leur peau dans le cadre du commerce du cuir. Dans les régions tropicales des Amériques, les gens peuvent apporter des boas chez eux pour gérer les infestations de rongeurs.

Il y a plus de 40 espèce de boas. Quelques exemples d'espèces sont le caoutchouc boa (Charina bottae), le boa rose (Charina trivirgata), et le boa à queue rousse (Boa constrictor constrictor). Les boas en caoutchouc vivent dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Comme leur nom l'indique, ces boas ont la peau caoutchouteuse et s'enfouissent dans le sol. L’habitat du boa rose va de la Californie et de l’Arizona au Mexique. Le boa à queue rouge est l'espèce de boa constrictor la plus couramment utilisée comme animal de compagnie.

Aux États-Unis, les boa constrictors sont souvent importés comme animaux de compagnie et parfois élevés pour produire des serpents plus colorés. Bien que ce commerce d'animaux de compagnie ne constitue pas une menace pour les boas, un risque regrettable est que certains propriétaires relâchent simplement leurs animaux de compagnie dans l'environnement parce qu'ils ne réalisent pas à quelle vitesse ces animaux grandissent. Cela est particulièrement dangereux car les boas peuvent bien s'adapter à de nouveaux environnements tant que les températures leur permettent de prospérer. En conséquence, ils peuvent devenir une espèce envahissante et constituer une menace sérieuse pour le nouvel environnement, ce qui pourrait entraîner la disparition d'autres espèces indigènes.

• "Boa constrictor." Boa Constrictor, www.woburnsafari.co.uk/discover/meet-the-animals/reptiles/boa-constrictor/.
• "Boa constrictor." Kids National Geographic, 1er mars 2014, kids.nationalgeographic.com/animals/boa-constrictor/.
• "Boa constrictor." Smithsonian's National Zoo, 28 novembre 2018, nationalzoo.si.edu/animals/boa-constrictor.
• «Boa Constrictor Facts and Information». SeaWorld Parks, seaworld.org/animals/facts/reptiles/boa-constrictor/.
• Britannica, Les éditeurs de l'Encyclopédie. "Boa." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 mai 2019, www.britannica.com/animal/boa-snake-family.