En 1607, Jamestown est devenue la première colonie de l'empire britannique en Amérique du Nord. Son emplacement avait été choisi car il était facilement défendable car il était entouré de trois côtés par l'eau, l'eau était assez profonde pour leurs navires, et la terre n'était pas habitée par des autochtones Les Américains. Les pèlerins ont connu un début rocheux avec leur premier hiver. En fait, il a fallu plusieurs années avant que la colonie devienne rentable pour l'Angleterre avec l'introduction du tabac par John Rolfe. En 1624, Jamestown est devenue une colonie royale. \
Pour fabriquer l'or que la Virginia Company et le King James attendaient, les colons ont essayé de nombreuses entreprises, notamment la production de soie et la verrerie. Tous ont rencontré peu de succès jusqu'en 1613, lorsque les colons John Rolfe ont développé une souche de tabac plus douce et au goût moins dur, qui est devenue très populaire en Europe. Enfin, la colonie faisait des bénéfices. Le tabac était utilisé comme argent à Jamestown et servait à payer les salaires. Alors que le tabac s'est avéré être la culture de rente qui a aidé Jamestown à survivre aussi longtemps, la plupart des terres ont besoin de le cultiver a été volé aux Indiens Powhatan indigènes et sa croissance en quantités vendables dépendait du travail forcé des Africains des esclaves.
En juin 1606, le roi James I d'Angleterre accorda à la Virginia Company une charte lui permettant de créer une colonie en Amérique du Nord. Le groupe de 105 colons et 39 membres d'équipage a mis les voiles en décembre 1606 et s'est installé à Jamestown le 14 mai 1607. Les principaux objectifs du groupe étaient de régler Virginie, renvoyez l'or chez vous en Angleterre et essayez de trouver une autre route vers l'Asie.
Les trois navires que les colons ont emmenés à Jamestown étaient les Susan Constant, Découverte, et Godspeed. Vous pouvez voir des répliques de ces navires à Jamestown aujourd'hui. De nombreux visiteurs sont choqués de la taille réelle de ces navires. le Susan Constant était le plus grand des trois navires, et son pont mesurait 82 pieds. Il a transporté 71 personnes à bord. Il est retourné en Angleterre et est devenu un navire marchand. le Godspeed était le deuxième plus grand. Son pont mesurait 65 pieds. Il a transporté 52 personnes en Virginie. Il est également retourné en Angleterre et a effectué un certain nombre de passages aller-retour entre l'Angleterre et le Nouveau Monde. le Découverte était le plus petit des trois navires avec son pont mesurant 50 pieds. Il y avait 21 personnes à bord du navire pendant le voyage. Il a été laissé aux colons et utilisé pour tenter de trouver le Passage du Nord-Ouest. C'est sur ce navire que l'équipage d'Henry Hudson s'est mutiné, l'a renvoyé du bateau sur un petit bateau et est retourné en Angleterre.
Les colons de Jamestown ont d'abord été accueillis avec suspicion et crainte par la Powhatan Confederacy dirigée par Powhatan. Des escarmouches fréquentes entre les colons et les Amérindiens eu lieu. Cependant, ces mêmes Indiens leur fourniraient l'aide dont ils avaient besoin pour passer l'hiver de 1607. Seuls 38 individus ont survécu cette première année. En 1608, un incendie a détruit leur fort, leur entrepôt, leur église et certaines habitations. De plus, une sécheresse a détruit les récoltes cette année-là. En 1610, la famine s'est de nouveau produite lorsque les colons n'ont pas stocké suffisamment de nourriture et seulement 60 colons ont été laissés en juin 1610 lorsque le lieutenant-gouverneur Thomas Gates est arrivé.
La survie de Jamestown est restée en question pendant plus de dix ans car les colons n'étaient pas disposés à travailler ensemble et à planter des cultures. Chaque hiver a apporté des moments difficiles, malgré les efforts d'organisateurs tels que le capitaine John Smith. En 1612, les Indiens Powhatan et les colons anglais devenaient de plus en plus hostiles. Huit Anglais avaient été capturés. En représailles, le capitaine Samuel Argall a capturé Pocahontas. C'est à cette époque que Pocahontas a rencontré et épousé John Rolfe, qui est réputé avoir planté et vendu la première récolte de tabac en Amérique. C'est à ce stade de l'introduction du tabac que la vie s'est améliorée. En 1614, John Rolfe s'est marié Pocahontas qui par coïncidence avait aidé les colons à survivre à leur premier hiver à Jamestown.
Jamestown avait une maison des Burgesses établie en 1619 qui dirigeait la colonie. Ce fut la première assemblée législative dans les colonies américaines. Les Burgesses étaient élus par des hommes blancs qui détenaient des biens dans la colonie. Avec la conversion au colonie royale en 1624, toutes les lois votées par la maison des burgesses devaient passer par les agents du roi.
Jamestown avait un taux de mortalité extrêmement élevé. Cela était dû à la maladie, à une mauvaise gestion grave et, plus tard, à des raids amérindiens. En fait, le roi James Ier a révoqué la charte de la London Company pour Jamestown en 1624, alors que seulement 1200 colons sur un total de 6000 qui étaient arrivés d'Angleterre depuis 1607 avaient survécu. À ce stade, la Virginie est devenue une colonie royale. Le roi a tenté de dissoudre la maison législative de Burgesses en vain.
Contrairement aux Puritains, qui chercheraient la liberté religieuse à Plymouth, dans le Massachusetts 13 ans plus tard, les colons de Jamestown sont venus faire un profit. Grâce à ses ventes très rentables de tabac doux de John Rolfe, la colonie de Jamestown a jeté les bases de l'idéal américain unique d'une économie basée sur la libre entreprise.
Le droit des individus à la propriété a également pris racine à Jamestown à Jamestown en 1618, lorsque la Virginia Company a accordé aux colons le droit de posséder des terres auparavant détenues uniquement par la Société. Le droit d'acquérir des terres supplémentaires permettait la croissance économique et sociale.
De plus, la création de la maison des bourgeois de Jamestown élue en 1619 était une première étape vers le système américain. du gouvernement représentatif qui a inspiré le peuple de tant d'autres nations à rechercher les libertés offertes par la démocratie.
Enfin, outre l'héritage politique et économique de Jamestown, l'interaction essentielle entre les colons anglais, les Powhatan Les Indiens et les Africains, libres et esclaves, ont ouvert la voie à une société américaine basée sur une diversité de cultures, de croyances et de traditions.