Le pays du Qatar: faits et histoire

Autrefois un protectorat britannique appauvri connu principalement pour son industrie de la plongée sous-marine, le Qatar est maintenant le pays le plus riche de la planète, avec un PIB par habitant de plus de 100 000 $. C'est un leader régional dans le golfe Persique et la péninsule arabique, qui assure régulièrement la médiation des différends entre les nations voisines, et abrite également le réseau Al Jazeera News Network. Le Qatar moderne se diversifie d'une économie basée sur le pétrole et se développe sur la scène mondiale.

Faits en bref: Qatar

Le gouvernement du Qatar est une monarchie absolue, dirigée par la famille Al Thani. L'émir actuel est Tamim bin Hamad Al Thani, qui a pris le pouvoir le 25 juin 2013. Les partis politiques sont interdits et il n'y a pas de législature indépendante au Qatar. Le père de l'émir actuel a promis d'organiser des élections législatives libres en 2005, mais le vote a été reporté indéfiniment.

Le Qatar a un Majlis Al-Shura, qui n'agit qu'à titre consultatif. Il peut rédiger et suggérer une législation, mais l'émir a l'approbation finale de toutes les lois. La constitution du Qatar de 2003 prévoit l'élection directe de 30 des 45 majlis, mais actuellement, ils restent tous nommés par l'émir.

La population du Qatar est estimée à environ 2,4 millions d'habitants en 2018. Il y a un énorme écart entre les sexes, avec 1,4 million d'hommes et seulement 500 000 femmes. Cela est dû à un afflux massif de travailleurs étrangers, principalement des hommes.

Les non-qatariens représentent plus de 85% de la population du pays. Les groupes ethniques les plus nombreux parmi les immigrants sont les Arabes (40%), les Indiens (18%), les Pakistanais (18%) et les Iraniens (10%). Il existe également un grand nombre de travailleurs Philippines, Népal, et Sri Lanka.

La langue officielle du Qatar est l'arabe, et le dialecte local est connu comme l'arabe qatari. L'anglais est une langue importante du commerce et est utilisé pour la communication entre les Qataris et les travailleurs étrangers. Les langues importantes des immigrants au Qatar sont l'hindi, l'ourdou, le tamoul, le népalais, le malayalam et le tagalog.

L'islam est la religion majoritaire au Qatar, avec environ 68% de la population. La plupart des citoyens qataris sont des musulmans sunnites, appartenant à la secte ultra-conservatrice wahhabite ou salafiste. Environ 10% des musulmans qataris sont chiites. Les travailleurs invités d'autres pays musulmans sont également majoritairement sunnites, mais 10% d'entre eux sont également chiites, en particulier ceux d'Iran.

Les autres travailleurs étrangers au Qatar sont hindous (14% de la population étrangère), chrétiens (14%) et bouddhistes (3%). Il n'y a pas de temples hindous ou bouddhistes au Qatar, mais le gouvernement autorise les chrétiens à tenir une messe dans les églises sur des terres données par le gouvernement. Les églises doivent cependant rester discrètes, sans cloches, clochers ou croix à l'extérieur du bâtiment.

Le Qatar est une péninsule qui s'avance vers le nord dans le golfe Persique au large de Arabie Saoudite. Sa superficie totale est de seulement 11 586 kilomètres carrés (4 468 milles carrés). Son littoral fait 563 kilomètres (350 miles) de long, tandis que sa frontière avec l'Arabie saoudite s'étend sur 60 kilomètres (37 miles). Les terres arables ne représentent que 1,21% de la superficie et seulement 0,17% sont en cultures permanentes.

La majeure partie du Qatar est une plaine désertique de sable basse. Au sud-est, une étendue de hautes dunes de sable entoure une entrée du golfe Persique appelée Khor al Adaidou "Mer intérieure". Le point culminant est le Tuwayyir al Hamir, à 103 mètres (338 pieds). Le point le plus bas est le niveau de la mer.

Le climat du Qatar est doux et agréable pendant les mois d'hiver, et extrêmement chaud et sec pendant l'été. Presque toute la petite quantité de précipitations annuelles tombe de janvier à mars, totalisant seulement environ 50 millimètres (2 pouces).

Autrefois tributaire de la pêche et de la plongée sous-marine, l'économie du Qatar est désormais basée sur les produits pétroliers. En fait, cette nation autrefois endormie est maintenant la plus riche de la Terre. Son PIB par habitant est de 102 100 dollars (en comparaison, le PIB par habitant des États-Unis est de 52 800 dollars).

La richesse du Qatar est basée en grande partie sur les exportations de gaz naturel liquéfié. Une étonnante 94% de la main-d'œuvre est constituée de travailleurs migrants étrangers, principalement employés dans les industries du pétrole et de la construction.

Les humains vivent probablement au Qatar depuis au moins 7 500 ans. Les premiers habitants, tout comme les Qataris tout au long de l'histoire, comptaient sur la mer pour vivre. Les découvertes archéologiques comprennent des poteries peintes Mésopotamie, arêtes et pièges à poissons et outils en silex.

Dans les années 1700, des migrants arabes se sont installés le long de la côte du Qatar pour commencer la plongée sous-marine. Ils étaient dirigés par le clan Bani Khalid, qui contrôlait la côte depuis ce qui est maintenant le sud Irak à travers le Qatar. Le port de Zubarah est devenu la capitale régionale des Bani Khalid et également un important port de transit pour les marchandises.

Le Bani Khalid a perdu la péninsule en 1783 lorsque la famille Al Khalifa de Bahrein capturé le Qatar. Bahreïn était un centre de piraterie dans le golfe Persique, mettant en colère les responsables de la British East India Company. En 1821, le BEIC a envoyé un navire pour détruire Doha pour se venger des attaques bahreïnites contre la navigation britannique. Les Qataris déconcertés ont fui leur ville en ruine, ne sachant pas pourquoi les Britanniques les bombardaient; bientôt, ils se sont élevés contre la domination bahreïnite. Une nouvelle famille dirigeante locale, le clan Thani, a vu le jour.

En 1867, le Qatar et Bahreïn sont entrés en guerre. Une fois de plus, Doha a été laissée en ruines. La Grande-Bretagne est intervenue, reconnaissant le Qatar comme une entité distincte de Bahreïn dans un traité de règlement. Ce fut la première étape de la création d'un État qatari, qui eut lieu le 18 décembre 1878.

Dans les années intermédiaires, le Qatar est tombé sous Turc ottoman régner en 1871. Il a retrouvé une certaine autonomie après qu'une armée dirigée par le cheikh Jassim bin Mohammad Al Thani ait vaincu une force ottomane. Le Qatar n'était pas totalement indépendant, mais il est devenu une nation autonome au sein de l'Empire ottoman.

Comme l'Empire ottoman s'est effondré au cours de la Première Guerre mondiale, le Qatar est devenu un protectorat britannique. La Grande-Bretagne, à partir du 3 novembre 1916, dirigerait les relations extérieures du Qatar en échange de la protection de l'État du Golfe contre toutes les autres puissances. En 1935, le cheik obtenu une protection conventionnelle contre les menaces internes.

Quatre ans plus tard, du pétrole a été découvert au Qatar, mais il ne jouera un rôle majeur dans l'économie qu'après la Seconde Guerre mondiale. La prise de la Grande-Bretagne sur le Golfe, ainsi que son intérêt pour l'empire, ont commencé à s'estomper avec l'indépendance de Inde et Pakistan en 1947.

En 1968, le Qatar a rejoint un groupe de neuf petits pays du Golfe, dont le noyau deviendrait les Émirats arabes unis. Cependant, le Qatar a bientôt démissionné de la coalition en raison de conflits territoriaux et est devenu indépendant le 3 septembre 1971.

Sous le règne du clan Al Thani, le Qatar est rapidement devenu un pays riche en pétrole et influent sur la région. Ses militaires ont soutenu des unités saoudiennes contre l'armée irakienne pendant la guerre du golfe Persique en 1991, et le Qatar a même accueilli des troupes de la coalition canadienne sur son sol.

En 1995, le Qatar a subi un coup d'État sans effusion de sang lorsque l'émir Hamad bin Khalifa Al Thani a chassé son père du pouvoir et a commencé à moderniser le pays. Il a créé la chaîne de télévision Al Jazeera en 1996, a permis la construction d'une église catholique romaine et a encouragé le suffrage des femmes. En signe certain des liens plus étroits du Qatar avec l'Occident, l'émir a également permis aux États-Unis de fonder leur commandement central sur la péninsule lors de l'invasion de l'Irak en 2003. En 2013, l'émir a remis le pouvoir à son fils, Tamim bin Hamad Al Thani.