Les féministes transforment Miss Amérique 1968 en protestation

Le concours Miss America qui a eu lieu le 7 septembre 1968 n'était pas un concours ordinaire. Des centaines de militantes féministes se sont présentées sur la promenade d'Atlantic City pour adopter leur «Miss America Protest». Ils ont distribué du matériel publicitaire intitulé «No More Miss America!»

Le groupe derrière le Miss America Protest était New York Radical Women. Parmi les féministes éminentes qui ont participé figurent Carol Hanisch, qui avait à l'origine l'idée de protester contre le concours, ainsi que Robin Morgan et Kathie Sarachild.

Les femmes qui sont venues au Miss America Protest avaient plusieurs plaintes concernant le concours:

• Il juge les femmes sur des critères de beauté impossibles. Les manifestants ont qualifié ces normes de "ridicules".
• Le concours objectif objective les femmes et nuit ainsi à toutes les femmes.
• Les manifestants détestaient l'hypocrisie du concours, en particulier le double standard de la Madonna / putain fantaisie, dans laquelle les hommes exigent irrationnellement que les femmes soient innocentes et belles, tout en satisfaisant les hommes luxure.
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Les féministes ont également eu d'autres désaccords politiques avec le concours:

• Ils considéraient le concours de racisme, pour n'avoir jamais eu de Miss America noire.
• Les militants se sont opposés à la La guerre du Vietnam et sentit que le concours le soutenait en envoyant la gagnante de Miss Amérique au Vietnam pour divertir les troupes.
• Il y avait une inégalité flagrante à encourager les filles à grandir pour devenir Miss Amérique. Aux États-Unis, la règle habituelle pour tout garçon était qu'il pouvait devenir président. Pourquoi pas les femmes? Pourquoi Miss America était-elle censée être leur rêve équivalent?

Les femmes du Miss America Protest ont également critiqué l'aspect consommateur du concours et les sponsors qui ont utilisé les candidats pour promouvoir leurs produits. Lors de la manifestation, les féministes de New York Radical Women ont annoncé un boycott des sociétés qui ont parrainé le concours.

La manifestation de Miss America a commencé dans l'après-midi sur la promenade. Là, au moins 150 femmes ont défilé avec des signes de protestation. Certains de leurs slogans appelaient le concours une vente aux enchères de bétail, pour faire défiler les femmes afin de les juger sur leur apparence, la façon dont les hommes jugeraient le bétail pour décider de la valeur des animaux.

Les manifestants ont nommé un mouton pour Miss Amérique et ont même couronné un mouton vivant sur la promenade.

À la fin de la soirée, lorsque la gagnante a été couronnée, plusieurs des manifestants qui s’étaient faufilés à l’intérieur ont déployé une bannière sur le balcon sur laquelle était inscrite «Libération des femmes».

Miss Amérique était un événement très attendu et largement regardé en 1968, une grande partie de la nation a donc écouté la diffusion en direct. La manifestation a retenu l’attention des médias, ce qui a attiré à son tour davantage de femmes dans le mouvement de libération des femmes. Les manifestants ont demandé aux médias d'envoyer des femmes journalistes pour couvrir leur manifestation et ont exigé que s'il y avait des arrestations, elles ne soient effectuées que par des femmes policiers.

La manifestation de Miss Amérique a apparemment donné naissance à l'un des plus grands mythes du mouvement des droits des femmes: mythe du soutien-gorge.

Les manifestants au concours Miss America ont jeté des éléments de leur oppression dans une «poubelle de la liberté». Parmi ces objets d’oppression, il y avait des ceintures, des chaussures à talons hauts, des soutiens-gorge, des copies de Playboy magazine et bigoudis. Les femmes n'ont jamais allumé ces objets en feu; les jeter était le symbolisme du jour. Il a été signalé que les femmes ont tenté d'obtenir un permis pour brûler les articles mais ont été refusées en raison du danger que l'incendie représenterait pour la promenade en bois d'Atlantic City.

L'intention de les incendier a peut-être été à l'origine de la rumeur selon laquelle des soutiens-gorge auraient été brûlés. Il n'y a aucun exemple documenté où des féministes des années 60 ont brûlé leurs soutiens-gorge, bien que la légende persiste.

Les féministes ont protesté à nouveau contre Miss Amérique en 1969, bien que la deuxième manifestation ait été plus petite et n'ait pas reçu beaucoup d'attention. Le mouvement de libération des femmes a continué de croître et de se développer, avec plus de protestations et plus de groupes féministes se sont formés au cours des prochaines années. Le concours Miss America existe toujours; le concours a déménagé d'Atlantic City à Las Vegas en 2006.