Des souris et des hommes, par John Steinbeck, raconte l'histoire de deux travailleurs agricoles migrants en Californie. En explorant des thèmes tels que la nature des rêves, la relation entre la force et la faiblesse et le conflit entre l'homme et la nature, la nouvelle brosse un portrait convaincant et souvent sombre d'un Américain de l'ère de la Grande Dépression la vie.
La nature des rêves
George et Lennie partagent un rêve: posséder leur propre terre, leur permettant de vivre «de la fatta au lan». Ce rêve revient à plusieurs reprises tout au long du roman dans les conversations entre George et Lennie ainsi qu'avec d'autres fermes ouvriers. Cependant, la signification de ce rêve diffère selon le personnage qui en parle.
Pour l'innocente Lennie, le rêve est un plan concret. Il croit vraiment que lui et George auront un jour leur propre ferme avec beaucoup de luzerne et de lapins. Chaque fois que Lennie se sent effrayé ou inquiet, il demande à George de lui parler de la ferme et des lapins. Entendre George décrire le confort imaginaire de la ferme et rassure Lennie.
Le plan de la ferme est censé être un secret, mais Lennie le laisse accidentellement glisser lors d'une conversation avec Crooks. Crooks rejette immédiatement le rêve. Il dit à Lennie que les gens font toujours de grosses déclarations sur l'obtention de terres ou le paradis, mais que "[n] obody n'atteint jamais le ciel, et personne n'obtient aucune terre. C'est juste dans leur tête. " Pour les escrocs, il ne sert à rien de rêver - les rêves n'offrent pas de réconfort parce qu'il est certain qu'ils ne se réaliseront pas.
George a encore une autre relation avec le rêve. Pour la plupart de la nouvelle, il n'est pas clair s'il croit vraiment que le rêve de la ferme deviendra une réalité, ou s'il en parle simplement pour garder Lennie heureuse et passer le temps. À la fin de l'histoire, cependant, il devient clair que pour George, le rêve n'a jamais été une réalité potentielle. Jusqu'à l'instant où il tire sur Lennie, George lui parle de la ferme qu'ils auront un jour. En ce moment, George sait que Lennie ne verra jamais la ferme, mais utilise toujours le rêve pour garder Lennie calme; Lennie, d'autre part, croit vraiment qu'il élèvera un jour des lapins dans la ferme décrite par George. Ce moment symbolise parfaitement le conflit entre le scepticisme de George à l'égard du rêve et les espoirs innocents de Lennie à propos du rêve, ainsi que le pouvoir violent des premiers sur les seconds.
Force vs La faiblesse
La violence n'est jamais loin Des souris et des hommesle monde du hardscrabble, et l'un des thèmes les plus importants est la relation difficile entre la force et la faiblesse. Le thème se joue dans le comportement de la plupart des personnages. Curley, un homme physiquement minuscule, utilise sa position d'autorité sur la ferme pour affirmer sa domination sur les autres. La femme de Curley fait taire les escrocs par des insultes raciales et des menaces violentes, bien qu'il soit physiquement plus faible que lui. Et Carlson, l'une des mains du ranch, tire sur le chien âgé appartenant à Candy, qui se trouve être lui-même un homme à tout faire vieillissant.
Le thème de la force contre la faiblesse est plus apparente dans le personnage de Lennie, un homme qui est lui-même à la fois fort et faible. Physiquement, Lennie est de loin l'homme le plus puissant de la ferme. Cependant, son comportement est doux et souvent peureux - il ne veut pas combattre les autres hommes - et il a un handicap mental qui le rend dépendant de George.
Cette tension entre force et faiblesse est mise en évidence lorsque Lennie, qui adore les objets délicats et les petites créatures, interagit avec les animaux. Lorsque la nouvelle commence, George et Lennie sont assis au bord de la route, et Lennie caresse une souris morte (il aime sentir les matières douces). Plus tard, Lennie obtient un chiot d'un des ouvriers agricoles. Il adore la petite créature, mais il la tue accidentellement en la caressant trop fortement. Cette situation se répète - avec des conséquences plus graves - lorsque Lennie casse le cou de la femme de Curley en lui caressant les cheveux.
Parce qu'il ne comprend pas sa propre force, Lennie tue des êtres physiquement plus faibles: le chiot et la femme de Curley. Ces erreurs mènent finalement à la mort de Lennie, alors que George lui tire dessus dans le but de le protéger de la foule courroucée de Curley. Dans le monde du chien-manger-chien (ou, peut-être plus précisément, de l'homme-écraser-chien) de Steinbeck Des souris et des hommes, la force sous forme de ténacité mentale et émotionnelle est essentielle, et les faibles ne peuvent pas survivre.
Homme contre La nature
La nouvelle commence par un passage décrivant une berge idyllique, où «les pentes du contrefort doré se courbent» vers les montagnes et l'eau chaude »glissent [s] scintillent sur le sable jaune au soleil. "Quand les humains entrent en scène, cependant, le ton du passage change: il y a un chemin" battu durement par les garçons "et" un tas de cendres fait par de nombreux incendies. "Ce premier passage montre la relation incertaine (et potentiellement nuisible) entre le monde naturel et le monde humain qui se novella.
Les personnages de Des souris et des hommes travailler dans un ranch - l'un des exemples les plus fondamentaux d'humains exerçant un contrôle sur le monde naturel. Le désir de Lennie et George de posséder la terre renforce encore ce thème; leur image de réussite et d'épanouissement implique une domination sur la nature.
Cependant, la relation entre l'homme et la nature n'est pas aussi claire que ces exemples pourraient le suggérer. Parfois, les humains détruisent la nature sans le savoir, comme lorsque Lennie tue le chiot. À d'autres occasions, les humains détruisent la nature pour des raisons moralement ambiguës (peut-être même Naturel), comme lorsque Carlson abat le vieux chien de Candy afin de le sortir de sa misère. Lennie lui-même reflète certains aspects du monde naturel, car il semble largement ignorer de nombreuses constructions sociales du monde humain.
En fin de compte, le moment qui brouille le plus la frontière entre les mondes humain et naturel est la mort de Lennie aux mains de George. La scène nous demande de considérer s'il est naturel pour George de tuer Lennie pour sa propre protection (pour "le mettre hors de sa misère"), ou si le meurtre est un acte d'intervention de la société. La conclusion du roman suggère que la distinction entre la société humaine et la nature - et entre les souris et les hommes - n'est peut-être pas si grande après tout.