Résumé de Frankenstein, l'horreur gothique classique de Mary Shelley

Mary ShelleyFrankenstein est un gothique roman d'horreur sur un homme du nom de Victor Frankenstein qui découvre le secret de la création de la vie. Il utilise cette connaissance pour former un monstre hideux, qui devient la source de sa misère et de sa disparition. Le roman est présenté comme un récit épistolaire imbriqué, suivant la première personne récits du capitaine Walton, de Victor Frankenstein et du monstre lui-même.

Le roman s'ouvre sur les lettres de Robert Walton à sa sœur Margaret Saville. Walton est un capitaine de mer et un poète raté. Il se rend au pôle Nord en quête de gloire et a de grands espoirs pour les découvertes géographiques et scientifiques. Pendant son voyage, il aperçoit ce qui ressemble à un géant se précipitant sur un traîneau; peu de temps après, son navire passe devant un homme émacié et gelé flottant sur une tranche de glace. L'équipage sauve l'étranger, qui se révèle être Victor Frankenstein. Walton est impressionné par sa sagesse et sa cultivation; ils parlent et Walton déclare qu'il sacrifierait sa propre vie pour un plus grand bien et pour une gloire durable. Frankenstein se lance ensuite dans sa propre histoire comme un avertissement des dangers d'une telle philosophie de vie.

Frankenstein commence son histoire par son éducation heureuse à Genève. Sa mère, Caroline Beaufort, est la fille d'un marchand et épouse le plus âgé et réputé Alphonse Frankenstein. Elle est gracieuse et affectueuse, et le jeune Frankenstein a une merveilleuse enfance. Il aime lire sur les secrets du ciel et de la terre - la philosophie naturelle, alchimie et la pierre philosophale. Il cherche la gloire et souhaite découvrir le mystère de la vie. Son proche ami d'enfance, Henry Clerval, est son contraire; Clerval est curieux des relations morales des choses et est fasciné par les histoires de vertu et chevalerie.

Les parents de Frankenstein adoptent Elizabeth Lavenza, une orpheline de noblesse milanaise. Frankenstein et Elizabeth s'appellent cousines et sont élevées ensemble sous la garde de Justine Moritz, une autre orpheline qui leur sert de nounou. Frankenstein loue Elizabeth autant que sa mère, la décrivant comme sainte et admirant sa grâce et sa beauté.

La mère de Frankenstein meurt de scarlatine avant de partir pour l'Université d'Ingolstadt. Dans un état de profonde douleur, il se lance dans ses études. Il apprend la chimie et les théories scientifiques modernes. Finalement, il découvre la cause de la vie - et il devient capable d'animer la matière. Il travaille dans une excitation fiévreuse à construire un être à l'image d'un homme, mais proportionnellement plus grand. Ses rêves de beauté et de renommée sont écrasés lorsque sa création terminée est, en fait, monstrueuse et complètement repoussante. Dégoûté de ce qu'il a créé, Frankenstein sort de sa maison et tombe sur Clerval, qui est venu à l'Université comme camarade de classe. Ils retournent chez Frankenstein, mais la créature s'est échappée. Totalement dépassé, Victor tombe dans une maladie intense. Clerval le soigne de nouveau.

Frankenstein décide finalement de rentrer chez lui à Genève une fois qu'il se rétablit. Il reçoit une lettre de son père, qui raconte la tragédie du meurtre de son jeune frère, William. Frankenstein et Henry rentrent chez eux, et en arrivant à Genève, Frankenstein fait une promenade pour voir par lui-même l'endroit où William a été tué. Au cours de sa promenade, il aperçoit au loin la gigantesque créature. Il se rend compte que la créature est responsable du meurtre, mais il est incapable de prouver sa théorie. Justine, qui était encadrée par le monstre, est condamnée et pendue. Frankenstein a le cœur brisé. Il se tourne vers la nature pour l'isolement et la perspective, et pour oublier ses problèmes humains. Dans le désert, le monstre le cherche pour parler.

La créature reprend le récit du roman et raconte l'histoire de sa vie à Frankenstein. Peu de temps après sa naissance, il se rend compte que tout le monde a peur de lui et est haineux envers lui uniquement à cause de son apparence. Chassé par des villageois lançant des pierres, il court dans le désert où il peut se cacher de la civilisation. Il trouve un endroit où loger près d'un chalet. Une famille de paysans y vit paisiblement. La créature les observe quotidiennement et les aime beaucoup. Son empathie pour l'humanité grandit et il aspire à les rejoindre. Quand ils sont tristes, il est triste et quand ils sont heureux, il est heureux. Il apprend à parler par l'observation et les appelle par leurs noms: M. De Lacey, son fils Félix, sa fille Agatha et Safie, l'amour de Félix et la fille d'un marchand turc en ruine.

La créature apprend à lire. Avec la littérature, il affiche une conscience humaine, face à la existentiel questions de qui et de ce qu'il est. Il découvre sa laideur et parvient à se déranger profondément lorsqu'il aperçoit son propre reflet dans une mare d'eau. Mais le monstre veut toujours faire connaître sa présence à la famille De Lacey. Il parle avec le père aveugle jusqu'à ce que les autres paysans rentrent chez eux et soient terrifiés. Ils chassent la créature; il se rend ensuite au domicile de Frankenstein et tombe sur William dans le bois. Il souhaite se lier d'amitié avec le garçon, croyant que sa jeunesse le rendrait moins préjugé, mais William est tout aussi dégoûté et craintif que quiconque. Dans une rage le monstre l'étrangle et encadre Justine pour le meurtre.

Après avoir terminé son histoire, la créature demande à Frankenstein de créer une compagne avec des déformations similaires. La créature a accepté le fait qu'il ne pourra pas avoir de relations avec les humains. Il pense que ses actes malveillants sont le résultat de son isolement et de son rejet. Il donne à Frankenstein un ultimatum: le maître délivrera un compagnon de créature ou tout ce qui lui est cher sera détruit.

Frankenstein reprend à nouveau le récit. Lui et Elizabeth font connaître leur amour mutuel. Frankenstein se rend ensuite en Angleterre avec Henry, afin qu'il puisse terminer son engagement avec le monstre loin de sa famille et de ses amis avant de se marier avec Elizabeth. Ils voyagent ensemble pendant un certain temps, puis se séparent en Écosse; Frankenstein commence son travail là-bas. Il croit que la créature le traque et est en proie à ce qu'il a promis de faire, car il est convaincu que la création d'une femme créature conduirait à une "race de démons". En fin de compte, il ne parvient pas à tenir sa promesse, malgré la créature qui lui fait face. La créature menace d'être avec Frankenstein le soir de son mariage, mais Frankenstein ne créera pas un autre monstre.

Il se rend en Irlande et est immédiatement emprisonné. La créature a étranglé Clerval et Frankenstein serait le suspect. En prison, il tombe gravement malade pendant plusieurs mois. Son père vient à son secours, et lorsque le grand jury valide la preuve que Frankenstein était aux îles Orcades lorsque Clerval a été tué, il est libéré. Lui et son père rentrent chez eux. Il épouse Elizabeth et se prépare à combattre la créature, se souvenant de la menace du monstre. Mais pendant qu'il se prépare, le monstre étrangle Elizabeth à mort. La créature s’échappe dans la nuit et peu de temps après, le père de Frankenstein meurt également. Frankenstein est dévasté, et il jure de trouver la créature et de le détruire. Il suit le monstre jusqu'au pôle Nord, où il rencontre l'expédition de Walton, et rejoint ainsi son récit au présent.

Le capitaine Walton termine l'histoire au début. Le navire de Walton est coincé dans la glace, entraînant la mort de certains de ses hommes d’équipage. Il craint la mutinerie; beaucoup veulent qu'il se tourne vers le sud dès que le navire sera libre. Il débat pour savoir s'il faut aller de l'avant ou revenir en arrière. Frankenstein le presse de poursuivre son voyage et lui dit que la gloire vient au prix du sacrifice. Walton retourne finalement le navire pour rentrer chez lui et Frankenstein décède. Le monstre semble alors trouver son créateur mort. Il raconte à Walton son plan d'aller le plus au nord possible et de mourir pour que toute l'affaire sordide puisse enfin se terminer.