Comment écrire un essai

Écrire un essai, c'est comme faire un hamburger. Considérez l'introduction et la conclusion comme le petit pain, avec la «viande» de votre argument entre les deux. L'introduction est l'endroit où vous exposerez votre thèse, tandis que la conclusion résume votre cas. Les deux ne devraient pas dépasser plus de quelques phrases. Le corps de votre essai, où vous présenterez des faits à l'appui de votre position, doit être beaucoup plus substantiel, généralement trois paragraphes. Comme faire un hamburger, écrire un bon essai demande de la préparation. Commençons!

Pensez à un hamburger un instant. Quels sont ses trois principaux composants? Il y a un chignon en haut et un chignon en bas. Au milieu, vous trouverez le hamburger lui-même. Alors qu'est-ce que cela a à voir avec un essai? Pense-y de cette façon:

• Le chignon supérieur contient votre introduction et énoncé de sujet. Ce paragraphe commence par un crochet ou une déclaration factuelle destinée à attirer l'attention du lecteur. Elle est suivie d'un énoncé de thèse, une affirmation que vous avez l'intention de prouver dans le corps de l'essai qui suit.
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• La viande au milieu, appelée le corps de l'essai, est l'endroit où vous offrirez des preuves à l'appui de votre sujet ou de votre thèse. Il devrait comprendre de trois à cinq paragraphes, chacun offrant une idée principale appuyée par deux ou trois déclarations de soutien.
• Le chignon du bas est la conclusion, qui résume les arguments que vous avez avancés dans le corps de l'essai.

Comme les deux morceaux d'un pain à hamburger, l'introduction et la conclusion doivent être de même ton, assez brèves pour transmettre votre sujet, mais suffisamment substantiel pour encadrer le problème que vous articulerez dans la viande ou le corps du essai.

Avant de commencer à écrire, vous devrez choisir un sujet pour votre essai, idéalement celui qui vous intéresse déjà. Rien n'est plus difficile que d'essayer d'écrire sur quelque chose qui ne vous intéresse pas. Votre sujet doit être suffisamment large ou commun pour que la plupart des gens sachent au moins quelque chose sur ce dont vous discutez. La technologie, par exemple, est un bon sujet parce que c'est quelque chose auquel nous pouvons tous nous relier d'une manière ou d'une autre.

Une fois que vous avez choisi un sujet, vous devez le réduire en une seule singularisation ou une idée centrale. La thèse est la position que vous prenez par rapport à votre sujet ou à un problème connexe. Il doit être suffisamment précis pour que vous puissiez le renforcer avec seulement quelques faits pertinents et déclarations à l'appui. Pensez à un problème auquel la plupart des gens peuvent s'identifier, comme: «La technologie change nos vies».

Une fois que vous avez sélectionné votre sujet et votre thèse, il est temps de créer une feuille de route pour votre essai qui vous guidera de l'introduction à la conclusion. Cette carte, appelée un plan, sert de diagramme pour la rédaction de chaque paragraphe de l'essai, énumérant les trois ou quatre idées les plus importantes que vous souhaitez transmettre. Ces idées n'ont pas besoin d'être écrites sous forme de phrases complètes dans le plan; c'est à cela que sert cet essai.

Voici une façon de schématiser un essai sur la façon dont la technologie change nos vies:

Paragraphe d'introduction

• Hook: Statistiques sur les travailleurs à domicile
• Thèse: La technologie a changé le travail
• Liens vers les idées principales à développer dans l'essai: La technologie a changé où, comment et quand nous travaillons

Paragraphe I du corps

• Idée principale: la technologie a changé là où nous pouvons travailler
• Support: Travail sur la route + exemple
• Support: travail à domicile + exemple de statistique
• Conclusion

Paragraphe II du corps

• Idée principale: la technologie a changé notre façon de travailler
• Support: la technologie nous permet de faire plus par nous-mêmes + exemple de multitâche
• Support: la technologie nous permet de tester nos idées en simulation + exemple de prévision météo numérique
• Conclusion

Paragraphe III du corps

• Idée principale: la technologie a changé lorsque nous travaillons
• Support: horaires de travail flexibles + exemple de télétravailleurs travaillant 24h / 24 et 7j / 7
• Support: la technologie nous permet de travailler à tout moment + exemple de personnes enseignant en ligne à domicile
• Conclusion

Paragraphe de conclusion

• Examen des idées principales de chaque paragraphe
• Retraitement de la thèse: la technologie a changé notre façon de travailler
• Pensée finale: la technologie continuera de nous changer

Notez que l'auteur n'utilise que trois ou quatre idées principales par paragraphe, chacune avec une idée principale, des déclarations à l'appui et un résumé.

Une fois que vous avez écrit et affiné votre plan, il est temps d'écrire l'essai. Commencez par le paragraphe d'introduction. C'est votre chance d'attirer l'attention du lecteur sur la toute première phrase, ce qui peut être un fait intéressant, une citation ou une question rhétorique, par exemple.

Après cette première phrase, ajoutez votre énoncé de la thèse. La thèse indique clairement ce que vous espérez exprimer dans l'essai. Suivez cela avec une phrase pour présenter votre paragraphes du corps. Cela donne non seulement la structure de l'essai, mais il signale également au lecteur ce qui est à venir. Par exemple:

Le magazine Forbes rapporte que "un Américain sur cinq travaille à domicile". Ce chiffre vous surprend-il? La technologie de l'information a révolutionné notre façon de travailler. Non seulement nous pouvons travailler presque n'importe où, mais nous pouvons également travailler à n'importe quelle heure de la journée. De plus, notre façon de travailler a beaucoup changé grâce à l'introduction des technologies de l'information sur le lieu de travail.

Remarquez comment l'auteur utilise un fait et s'adresse directement au lecteur pour attirer son attention.

Une fois que vous avez écrit l'introduction, il est temps de développer la chair de votre thèse en trois ou quatre paragraphes. Chacun doit contenir une seule idée principale, suivant le schéma que vous avez préparé précédemment. Utilisez deux ou trois phrases pour soutenir l'idée principale, en citant des exemples spécifiques. Concluez chaque paragraphe avec une phrase qui résume l'argument que vous avez avancé dans le paragraphe.

Voyons comment le lieu où nous travaillons a changé. Dans le passé, les travailleurs devaient se rendre au travail. De nos jours, beaucoup peuvent choisir de travailler à domicile. De Portland, Oregon, à Portland, Maine, vous trouverez des employés travaillant pour des entreprises situées à des centaines voire des milliers de kilomètres. De plus, l'utilisation de la robotique pour fabriquer des produits a conduit les employés à passer plus de temps derrière un écran d'ordinateur que sur la chaîne de production. Que ce soit à la campagne ou en ville, vous trouverez des gens qui travaillent partout où ils peuvent se connecter. Pas étonnant que nous voyions tant de gens travailler dans les cafés!

Dans ce cas, l'auteur continue de s'adresser directement au lecteur tout en offrant des exemples pour étayer son affirmation.

Le paragraphe de résumé résume votre essai et est souvent l'inverse du paragraphe d'introduction. Commencez le paragraphe de résumé en reformulant rapidement les idées principales de vos paragraphes corporels. L'avant-dernière phrase (avant-dernière) devrait reformuler votre thèse de base de l'essai. Votre déclaration finale peut être une prédiction future basée sur ce que vous avez montré dans l'essai.

Dans cet exemple, l'auteur conclut en faisant une prédiction basée sur les arguments avancés dans l'essai.

La technologie de l'information a changé le temps, le lieu et la manière dont nous travaillons. Bref, la technologie de l'information a fait de l'ordinateur notre bureau. À mesure que nous continuerons à utiliser les nouvelles technologies, nous continuerons de constater des changements. Cependant, notre besoin de travailler pour mener une vie heureuse et productive ne changera jamais. L'endroit où, quand et comment nous travaillons ne changera jamais la raison pour laquelle nous travaillons.