Pendant près d'une décennie, la colonne "Writers on Writing" de Le New York Times a permis aux écrivains professionnels de «parler de leur métier».
Deux collections de ces chroniques ont été publiées:
- Écrivains sur l'écriture: Essais collectés du New York Times (Times Books, 2001)
- Écrivains sur l'écriture, Volume II: Plus d'essais recueillis du New York Times (Times Books, 2004).
Bien que la plupart des contributeurs soient des romanciers, les informations qu’ils offrent sur le processus d'écriture devrait intéresser tout écrivains. Voici des extraits de 12 des auteurs qui ont contribué des articles à «Writers on Writing».
Geraldine Brooks
"Écrivez ce que vous savez. Chaque guide de l'auteur en herbe le conseille. Parce que je vis dans un endroit rural de longue date, je sais certaines choses. Je connais la sensation de la toison humide et bouclée d'un agneau nouveau-né et le son aigu d'une chaîne de seau bien grattant sur la pierre. Mais plus que ces choses matérielles, je connais les sentiments qui fleurissent dans les petites communautés. Et je connais d'autres types de vérités émotionnelles qui, je crois, s'appliquent à travers les siècles. "(Juillet 2001)
Richard Ford
"Méfiez-vous des écrivains qui vous disent à quel point ils travaillent dur. (Méfiez-vous de quiconque essaie de vous dire cela.) L'écriture est en effet souvent sombre et solitaire, mais personne n'a vraiment à le faire. Oui, l'écriture peut être compliquée, épuisante, isolante, abstraite, ennuyeuse, terne, brièvement exaltante; il peut être exténuant et démoralisant. Et parfois, il peut produire des récompenses. Mais ce n'est jamais aussi difficile que, disons, de piloter un L-1011 dans O'Hare une nuit de neige en janvier, ou de faire la chirurgie du cerveau lorsque vous devez vous lever pendant 10 heures d'affilée, et une fois que vous commencez, vous ne pouvez pas simplement Arrêtez. Si vous êtes écrivain, vous pouvez vous arrêter n'importe où, n'importe quand et personne ne s'en souciera ou ne le saura jamais. De plus, les résultats pourraient être meilleurs si vous le faites. "(Novembre 1999)
Allegra Goodman
"Carpe Diem. Connaissez votre tradition littéraire, savourez-la, volez-la, mais lorsque vous vous asseyez pour écrire, oubliez d'adorer la grandeur et de fétichiser les chefs-d'œuvre. Si votre critique intérieur continue de vous tourmenter avec des comparaisons infâmes, criez: «Adoration des ancêtres! et quitter le bâtiment. "(Mars 2001)
Mary Gordon
"C'est une mauvaise affaire, cette écriture. Aucune marque sur papier ne peut jamais être à la hauteur de la musique du mot dans l'esprit, de la pureté du image avant son embuscade par Langue. La plupart d'entre nous se réveillent paraphraser des paroles du Livre de prière commune, horrifiées par ce que nous avons fait, ce que nous avons laissé de côté, convaincues qu'il n'y a pas de santé en nous. Nous accomplissons ce que nous faisons, créant une série de stratagèmes pour faire exploser l'horreur. Le mien concerne des cahiers et des stylos. J'écris à la main. "(Juillet 1999)
Kent Haruf
"Après avoir terminé le premier Brouillon, Je travaille aussi longtemps qu'il faut (pendant deux ou trois semaines, le plus souvent) pour retravailler ce premier brouillon sur un ordinateur. Habituellement, cela implique une expansion: remplir et compléter, mais en essayant de ne pas perdre le son spontané et direct. J'utilise ce premier brouillon comme pierre de touche pour m'assurer que tout le reste de cette section a le même son, le même ton et la même impression de spontanéité. "(Novembre 2000)
Alice Hoffman
"J'ai écrit pour trouver la beauté et le but, pour savoir que l'amour est possible et durable et réel, pour voir les lis du jour et piscines, loyauté et dévotion, même si mes yeux étaient fermés et tout ce qui m'entourait était un noir chambre. J'ai écrit parce que c'était qui j'étais au cœur, et si j'étais trop abîmé pour me promener dans le pâté de maisons, j'avais quand même de la chance. Une fois arrivé à mon bureau, une fois que j'ai commencé à écrire, je croyais toujours que tout était possible. "(Août 2000)
Elmore Leonard
"N'utilisez jamais un adverbe modifier le verbe 'dit'... il a réprimandé gravement. Utiliser un adverbe de cette façon (ou presque) est un péché mortel. L'écrivain s'expose maintenant sérieusement, en utilisant un mot qui distrait et peut interrompre le rythme de l'échange. "(Juillet 2001)
Walter Mosley
"Si vous voulez devenir écrivain, vous devez écrire tous les jours. La consistance, la monotonie, la certitude, tous les caprices et passions sont couverts par cette réapparition quotidienne. On ne va pas au puits une fois mais tous les jours. Vous ne sautez pas le petit-déjeuner d'un enfant ou oubliez de vous réveiller le matin. Le sommeil vient à vous chaque jour, tout comme la muse. "(Juillet 2000)
William Saroyan
"Comment écris tu? Vous écrivez, mec, vous écrivez, c'est comme ça, et vous le faites comme le vieux noyer anglais produit des milliers de feuilles et de fruits chaque année... Si vous pratiquez un art fidèlement, cela vous rendra sage, et la plupart des écrivains peuvent utiliser un peu de sagesse. "(1981)
Paul West
"Bien sûr, l'écrivain ne peut pas toujours brûler avec une flamme dure comme une gemme ou une chaleur blanche, mais il devrait être possible de être une bouillotte joufflue, rendant une attention maximale dans les phrases les plus entreprenantes. "(Octobre 1999)
Donald E. Lac de l'Ouest
"De la manière la plus élémentaire, les écrivains ne sont pas définis par les histoires qu'ils racontent, ni par leur politique, ni par leur sexe, ni par leur race, mais par les mots qu'ils utilisent. L'écriture commence par la langue, et c'est dans ce choix initial, que l'on passe à travers la luxuriance capricieuse de notre merveilleux anglais bâtard, ce choix de vocabulaire et la grammaire et Ton, la sélection sur la palette, qui détermine qui est assis à ce bureau. La langue crée l'attitude de l'écrivain envers l'histoire particulière qu'il a décidé de raconter. "(Janvier 2001)
Elie Wiesel
"Consciente de la pauvreté de mes moyens, la langue est devenue un obstacle. À chaque page, je pensais: «Ce n'est pas ça». J'ai donc recommencé avec d'autres verbes et d'autres images. Non, ce n'était pas ça non plus. Mais c'était quoi exactement il Je cherchais? Ce doit être tout ce qui nous échappe, caché derrière un voile pour ne pas être volé, usurpé et banalisé. Les mots semblaient faibles et pâles. "(Juin 2000)