Une analogie est un type de composition (ou, plus communément, un partie d'un essai ou discours) dans laquelle une idée, un processus ou une chose est expliqué par comparant à quelque chose d'autre.
Élargi les analogies sont couramment utilisées pour faciliter la compréhension d'un processus ou d'une idée complexe. "Une bonne analogie", a déclaré l'avocat américain Dudley Field Malone, "vaut trois heures de discussion."
"Les analogies ne prouvent rien, c'est vrai", écrit Sigmund Freud, "mais elles peuvent faire en sorte que l'on se sente plus à l'aise". Dans ce article, nous examinons les caractéristiques des analogies efficaces et considérons la valeur de l'utilisation des analogies dans notre l'écriture.
Une analogie est «raisonner ou expliquer à partir de cas parallèles». Autrement dit, une analogie est une comparaison entre deux choses différentes afin de mettre en évidence un point de similitude. Comme l'a suggéré Freud, une analogie ne réglera pas argument, mais une bonne solution peut aider à clarifier les problèmes.
Dans l'exemple suivant d'une analogie efficace, la rédactrice scientifique Claudia Kalb s'appuie sur l'ordinateur pour expliquer comment notre cerveau traite les souvenirs:
Certains faits de base sur la mémoire sont clairs. Votre mémoire à court terme est comme la RAM d'un ordinateur: elle enregistre les informations devant vous en ce moment. Une partie de ce que vous vivez semble s'évaporer - comme des mots qui disparaissent lorsque vous éteignez votre ordinateur sans appuyer sur SAVE. Mais d'autres mémoires à court terme passent par un processus moléculaire appelé consolidation: elles sont téléchargées sur le disque dur. Ces souvenirs à long terme, remplis d'amour, de pertes et de peurs passées, restent en sommeil jusqu'à ce que vous les appeliez.
("Pour cueillir un chagrin enraciné," Newsweek, 27 avril 2009)
Est-ce à dire que la mémoire humaine fonctionne exactement comme un ordinateur tout façons? Certainement pas. De par sa nature, une analogie offre une vue simplifiée d'une idée ou d'un processus - une illustration plutôt qu'un examen détaillé.
Analogie et métaphore
Malgré certaines similitudes, une analogie n'est pas la même chose qu'un métaphore. Comme l'observe Bradford Stull dans Les éléments du langage figuratif (Longman, 2002), l'analogie "est un figure de langage qui exprime un ensemble de relations similaires entre deux ensembles de termes. En substance, l'analogie ne revendique pas l'identification totale, qui est la propriété de la métaphore. Il revendique une similarité des relations. "
Comparaison contraste
Une analogie n'est pas tout à fait la même chose que la comparaison et le contraste non plus, bien que les deux soient des méthodes d'explication qui mettent les choses côte à côte. Écriture Le lecteur de Bedford (Bedford / St.Martin's, 2008), X.J. et Dorothy Kennedy expliquent la différence:
Vous pourriez montrer, en écrivant une comparaison et un contraste, comment San Francisco est assez différent de Boston dans l'histoire, le climat et les modes de vie prédominants, mais il aime être un port maritime et une ville fière de son propre (et des voisins) les collèges. Ce n'est pas ainsi que fonctionne une analogie. Dans une analogie, vous jouez ensemble deux choses différentes (l'œil et la caméra, la tâche de naviguer dans un vaisseau spatial et la tâche de couler un putt), et tout ce qui vous intéresse c'est leurs principales similitudes.
Les analogies les plus efficaces sont généralement brèves et précises - développées en quelques phrases seulement. Cela dit, entre les mains d'un écrivain talentueux, une analogie étendue peut être éclairante. Voir, par exemple, l'analogie comique de Robert Benchley impliquant l'écriture et le patinage sur glace dans "Conseils aux écrivains."
Argument de l'analogie
Que cela prenne quelques phrases ou un essai entier pour développer une analogie, nous devons faire attention à ne pas pousser trop loin. Comme nous l'avons vu, ce n'est pas parce que deux sujets ont un ou deux points en commun qu'ils sont également les mêmes à d'autres égards. Quand Homer Simpson dit à Bart: "Fils, une femme ressemble beaucoup à un réfrigérateur", nous pouvons être assez certains qu'une logique suivrai. Et bien sûr: "Ils mesurent environ six pieds de haut, 300 livres. Ils font de la glace, et... euh... Oh, attends une minute. En fait, une femme ressemble plus à une bière. "Ce genre de erreur logique est appelé le argument d'analogie ou fausse analogie.
Exemples d'analogies
Jugez par vous-même de l'efficacité de chacune de ces trois analogies.
Les élèves ressemblent plus à des huîtres qu'à des saucisses. Le travail de l'enseignement n'est pas de les bourrer puis de les sceller, mais de les aider à s'ouvrir et à révéler les richesses intérieures. Il y a des perles en chacun de nous, si seulement nous savions les cultiver avec ardeur et persévérance.
(Sydney J. Harris, «Quelle véritable éducation devrait faire», 1964)
Considérez la communauté des rédacteurs bénévoles de Wikipédia comme une famille de lapins laissés errer librement dans une prairie verte abondante. Dans les premiers temps gras, leur nombre croît géométriquement. Cependant, plus de lapins consomment plus de ressources, et à un moment donné, la prairie s'épuise et la population s'effondre.
Au lieu des herbes des prairies, la ressource naturelle de Wikipédia est une émotion. "Il y a la ruée vers la joie que vous obtenez la première fois que vous effectuez une modification sur Wikipedia, et que 330 millions de personnes le voient en direct ", explique Sue Gardner, directrice de la Wikimedia Foundation réalisateur. Au début de Wikipédia, chaque nouvel ajout au site avait une chance à peu près égale de survivre à l'examen des éditeurs. Au fil du temps, cependant, un système de classes a émergé; maintenant, les révisions faites par des contributeurs peu fréquents sont beaucoup plus susceptibles d'être annulées par des wikipédiens d'élite. Chi note également l'essor du wiki-lawyering: pour que vos modifications restent, vous devez apprendre à citer les lois complexes de Wikipédia dans des arguments avec d'autres éditeurs. Ensemble, ces changements ont créé une communauté peu hospitalière pour les nouveaux arrivants. Chi dit: "Les gens commencent à se demander, 'Pourquoi devrais-je continuer à contribuer?'" "Et soudain, comme des lapins sans nourriture, la population de Wikipédia cesse de croître.
(Farhad Manjoo, "Où se termine Wikipedia." Temps, SEP. 28, 2009)
Le "grand footballeur argentin, Diego Maradona, n'est généralement pas associé à la théorie de la politique monétaire", a expliqué Mervyn King à un public de la ville de Londres il y a deux ans. Mais la performance du joueur pour l'Argentine contre l'Angleterre lors de la Coupe du monde de 1986 résumait parfaitement la banque centrale moderne, a ajouté le gouverneur sportif de la Banque d'Angleterre.
Le fameux objectif de la "main de Dieu" de Maradona, qui aurait dû être rejeté, reflétait une banque centrale à l'ancienne, a déclaré M. King. C'était plein de mystique et "il a eu de la chance de s'en tirer". Mais le deuxième but, où Maradona a battu cinq joueurs avant de marquer, même s'il courait en ligne droite, était un exemple de la modernité entraine toi. "Comment pouvez-vous battre cinq joueurs en courant en ligne droite? La réponse est que les défenseurs anglais ont réagi à ce qu'ils attendaient de Maradona... La politique monétaire fonctionne de manière similaire. Les taux d'intérêt du marché réagissent à ce que la banque centrale devrait faire. "
(Chris Giles, «Seul parmi les gouverneurs». Financial Times. SEP. 8-9, 2007)
Enfin, gardez à l'esprit l'observation analogique de Mark Nichter: "Une bonne analogie est comme une charrue qui peut préparer le champ d'associations d'une population à la plantation d'une nouvelle idée" (Anthropologie et santé internationale, 1989).