Définition du mouvement du lycée américain

L'American Lyceum Movement a inspiré une tendance populaire de l'éducation des adultes dans les années 1800, alors que des universitaires, des auteurs et même des citoyens locaux donnaient des conférences aux sections locales de l'organisation. Les lycées urbains sont devenus des lieux de rassemblement importants pour les Américains engagés civiquement.

Les conférenciers du lycée sont venus pour inclure des sommités telles que Ralph Waldo Emerson et Henry David Thoreau. Un futur président, Abraham Lincoln, a prononcé son premier discours public lors d'une réunion du Lyceum dans sa ville natale de Springfield, Illinois, une nuit d'hiver en 1838.

a commencé avec Josiah Holbrook, un enseignant et scientifique amateur qui est devenu un ardent défenseur des établissements d'enseignement bénévoles dans les villes et les villages. Le nom de lycée vient du mot grec pour l'espace de réunion public où Aristote a donné une conférence.

Holbrook a commencé un lycée à Millbury, Massachusetts en 1826. L’organisation organiserait des conférences et des programmes éducatifs et, avec l’encouragement de Holbrook, le mouvement s’est étendu à d’autres villes de la Nouvelle-Angleterre. En l'espace de deux ans, une centaine de lycées avaient été créés en Nouvelle-Angleterre et dans les États du Moyen-Atlantique.

En 1829, Holbrook a publié un livre, Lycée américain, qui décrit sa vision d'un lycée et donne des conseils pratiques pour son organisation et son entretien.

L'ouverture du livre de Holbrook a déclaré:

"Un Town Lyceum est une association volontaire de personnes disposées à améliorer L'une et l'autre connaissances utiles et de faire avancer les intérêts de leurs écoles. Pour gagner le premier objet, ils tiennent des réunions hebdomadaires ou d'autres réunions déclarées, pour la lecture, la conversation, la discussion, l'illustration des sciences ou d'autres exercices conçus pour leur bénéfice mutuel; et, comme cela est jugé commode, ils collectent un meuble, composé d'appareils pour illustrer les sciences, les livres, les minéraux, les plantes ou d'autres productions naturelles ou artificielles. »

Holbrook a énuméré certains des «avantages qui ont déjà découlé des lycées», notamment:

• L'amélioration de la conversation. Holbrook a écrit: «Les sujets de science, ou d'autres sujets de connaissances utiles, remplacent conversation frivole, ou petit scandale, souvent livré, et uniformément déploré, dans notre pays villages. "
• Réaliser des divertissements pour les enfants. En d'autres termes, proposer des activités utiles ou pédagogiques.
• Appel à l'utilisation de bibliothèques négligées. Holbrook a noté que les bibliothèques dans les petites communautés tombaient souvent en désuétude, et il pensait que l'activité éducative d'un lycée encouragerait les gens à fréquenter les bibliothèques.
• Accroître les avantages et rehausser le caractère des écoles de district. À une époque où l'éducation publique était souvent aléatoire et désorganisée, Holbrook pensait que les membres de la communauté impliqués dans un lycée seraient un complément utile aux salles de classe locales.

Dans son livre, Holbrook a également plaidé pour une «Société nationale pour l'amélioration de l'éducation populaire». En 1831, une organisation nationale de lycée a été créée et elle a spécifié une constitution pour les lycées suivre.

Le livre de Holbrook et ses idées se sont avérés extrêmement populaires. Au milieu des années 1830, le mouvement du Lyceum s'était énormément développé. Plus de 3 000 lycées fonctionnaient aux États-Unis, un nombre remarquable compte tenu de la petite taille de la jeune nation.

Le lycée le plus en vue était celui organisé à Boston, dirigé par Daniel Webster, avocat, orateur et personnalité politique de renom.

Un lycée particulièrement mémorable était celui de Concord, Massachusetts, car il était régulièrement fréquenté par des auteurs Ralph Waldo Emerson et Henry David Thoreau. Les deux hommes étaient connus pour prononcer des discours au lycée qui seraient publiés plus tard sous forme d'essais. Par exemple, l'essai Thoreau intitulé plus tard «Désobéissance civile» a été présenté sous sa forme la plus ancienne en tant que conférence au Concord Lyceum en janvier 1848.

Les lycées disséminés à travers le pays rassemblaient les dirigeants locaux et de nombreuses personnalités politiques de l'époque ont commencé en s'adressant à un lycée local. Abraham Lincoln, à l'âge de 28 ans, a donné un discours au lycée à Springfield, Illinois en 1838, dix ans avant d'être élu au Congrès et 22 ans avant d'être élu président.

En parlant au Lyceum, Lincoln a suivi un chemin familier d'autres jeunes politiciens en herbe. Le Lyceum Movement leur a donné une chance de gagner un peu de respect dans leurs communautés locales et a contribué à ouvrir la voie vers des carrières politiques.

Et en plus des conférenciers locaux, les lycées étaient également connus pour accueillir d'éminents conférenciers itinérants. Les archives du Concord Lyceum indiquent que les conférenciers invités comprenaient le rédacteur en chef du journal Horace Greeley, le ministre Henry Ward Beecher et l'abolitionniste Wendell Phillips. Ralph Waldo Emerson était recherché en tant que conférencier de lycée et gagnait sa vie en voyageant et en donnant des conférences dans des lycées.

La fréquentation des programmes de lycée était une forme très populaire de divertissement dans de nombreuses communautés, en particulier pendant les nuits d'hiver.

Le mouvement du lycée a culminé dans les années précédant la guerre civile, bien qu'il ait connu un renouveau dans les décennies qui ont suivi la guerre. Plus tard, les conférenciers du Lyceum comprenaient l'auteur Mark Twain et le grand showman Phineas T. Barnum, qui donnerait des conférences sur la tempérance.

"Josiah Holbrook." Encyclopedia of World Biography, 2e éd., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 450-451. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.

Ljungquist, Kent P. "Lyceums." L'histoire américaine à travers la littérature 1820-1870, édité par Janet Gabler-Hover et Robert Sattelmeyer, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2006, p. 691-695. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.

Holbrook, J. "Lettre de Josiah Holbrook sur le lycée des fermiers." Époques américaines: sources primaires, édité par Sara Constantakis, et al., vol. 4: Reform Era and Eastern U.S.Development, 1815-1850, Gale, 2014, p. 130-134. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.