La différence entre les relations publiques et le journalisme

Pour comprendre la différence entre le journalisme et relations publiques, considérez le scénario suivant.

Imaginez que votre Université annonce une augmentation des frais de scolarité (ce que font de nombreux collèges en raison de la baisse du financement gouvernemental). Le bureau des relations publiques publie un communiqué de presse sur l'augmentation. Qu'imaginez-vous que cette version dira?

Eh bien, si votre collège est comme la plupart, cela soulignera probablement à quel point l'augmentation est modeste et comment l'école reste très abordable. Il parlera probablement aussi de la façon dont la hausse était absolument nécessaire pour faire face aux réductions de financement continues, etc.

Le communiqué peut même contenir une ou deux citations du président du collège indiquant combien il / elle regrette d'avoir de répercuter le coût sans cesse croissant de la gestion de la place sur les étudiants et comment l'augmentation a été maintenue aussi modeste possible.

Tout cela peut être parfaitement vrai. Mais qui pensez-vous ne sera pas cité dans le communiqué de presse du collège? Les étudiants, bien sûr. Les personnes qui seront le plus touchées par la randonnée sont celles-là mêmes qui n'auront pas leur mot à dire. Pourquoi pas? Parce que les étudiants sont susceptibles de dire que l'augmentation est une idée horrible et ne fera que rendre plus difficile pour eux de suivre des cours là-bas. Cette perspective ne favorise pas l'institution.

Donc, si vous êtes journaliste pour le journal étudiant chargé d'écrire un article sur la hausse des frais de scolarité, qui devriez-vous interviewer? Évidemment, vous devriez parler au président du collège et à tout autre fonctionnaire impliqué.

Vous devriez également parler aux élèves parce que l'histoire n'est pas complète sans avoir interviewé les personnes les plus affectées par les mesures prises. Cela vaut pour les augmentations de frais de scolarité, les licenciements dans les usines ou pour quiconque a déjà été blessé par les actions d'une grande institution. Ça s'appelle obtenir les deux côtés de l'histoire.

Et c'est là que réside la différence entre les relations publiques et le journalisme. Les relations publiques sont conçues pour donner la tournure la plus positive à tout ce qui est fait par une institution comme un collège, une entreprise ou un organisme gouvernemental. Il est conçu pour rendre l'entité aussi belle que possible, même si l'action entreprise - l'augmentation des frais de scolarité - est tout sauf.

Le journalisme ne consiste pas à faire paraître les institutions ou les individus bons ou mauvais. Il s'agit de les représenter sous un jour réaliste, bon, mauvais ou autre. Donc, si le collège fait quelque chose de bien - par exemple, en offrant des frais de scolarité gratuits aux personnes locales qui ont été licenciées - alors votre couverture devrait refléter cela.

C'est important pour journalistes remettre en question ceux qui sont au pouvoir parce que cela fait partie de notre mission première: être une sorte d'adversaire chien de garde gardant un œil sur les activités des puissants, pour essayer de s'assurer qu'ils n'abusent pas de cela Puissance.

Malheureusement, ces dernières années, les relations publiques sont devenues plus puissantes et omniprésentes, même si les salles de presse de tout le pays ont licencié des milliers de journalistes. Donc, alors qu'il y a de plus en plus d'agents de relations publiques (les journalistes les appellent flacks) poussant la rotation positive, il y a de moins en moins de journalistes pour les défier.

Mais c'est pourquoi il est plus important que jamais qu'ils fassent leur travail et qu'ils le fassent bien. C'est simple: nous sommes ici, pour dire la vérité.