Les reporters de nouvelles dures devraient aborder les histoires de manière objective, mettant de côté leurs propres préjugés et idées préconçues afin de découvrir la vérité sur tout ce qu'ils couvrent. Une partie importante de objectivité évite les conflits d'intérêts qui pourraient influencer le travail d'un journaliste.
Éviter les conflits d'intérêts est parfois plus facile à dire qu'à faire. Voici un exemple: disons que vous couvrir la mairie, et au fil du temps, vous apprenez à bien connaître le maire parce qu'il est une grande partie de votre rythme. Vous pouvez même l'apprécier et souhaiter secrètement qu'il réussisse en tant que directeur général de la ville. Il n'y a rien de mal à cela en soi, mais si vos sentiments commencent à colorer votre couverture du maire, ou vous rendent incapable d'écrire sur lui de manière critique lorsque cela est nécessaire, alors il y a clairement un conflit d'intérêts - qui doit être résolu.
Par exemple, après interviewer PDG d'une grande compagnie aérienne pour un profil, j'ai reçu un appel d'un des responsables des relations publiques de la compagnie aérienne. Elle a demandé comment allait l'article, puis m'a offert deux billets aller-retour pour Londres, gracieuseté de la compagnie aérienne. Il est difficile de dire non aux billets d'avion gratuits, mais bien sûr, j'ai dû refuser. Les accepter aurait été un conflit d'intérêts majeur, qui aurait pu affecter la façon dont j'ai écrit l'histoire.
En bref, éviter les conflits d'intérêts nécessite un effort conscient de la part d'un journaliste, jour après jour.