La paille est l'un des plus anciens matériaux de construction au monde, et elle est beaucoup plus résistante que vous ne le pensez. Récoltée dans des champs de blé, de riz, de seigle, d'avoine et de cultures similaires, la paille est également respectueuse de la terre et du portefeuille. Les balles compressées peuvent être empilées, renforcées avec des tiges d'acier et insérées dans un cadre de maison. Les murs en ballots de paille sont suffisamment solides pour supporter de lourdes charges. Les balles brûlent plus lentement que le bois et offrent une excellente isolation.
Dans les prairies africaines, les maisons sont en paille depuis le paléolithique. La construction de paille est devenue populaire dans le Midwest américain lorsque les pionniers ont découvert qu'aucune quantité de souffle et de gonflement ne ferait exploser de lourdes balles de paille et d'herbe. Les agriculteurs ont rapidement appris à recouvrir les murs, en particulier les surfaces extérieures, avec des enduits de terre à base de chaux. Lorsque du foin en balles était utilisé, les animaux mangeaient à travers la structure. La paille est un déchet plus ligneux de la culture céréalière.
Les architectes et les ingénieurs explorent maintenant de nouvelles possibilités pour la construction de ballots de paille. Les "pionniers" modernes qui construisent et vivent dans ces maisons disent que la construction avec de la paille au lieu de matériaux conventionnels réduit les coûts de construction de moitié.
Une fois les balles de paille en place, elles sont protégées par plusieurs enduits de stuc. Une maison ou un chalet en ballots de paille ressemble à n'importe quelle autre maison à parois de stuc. Attention, cependant, il existe de nombreuses recettes différentes pour le stuc. Les balles de paille ont besoin d'un mélange de terre à base de chaux, et un expert en balles de paille (pas nécessairement un expert en stuc) doit être consulté.