Il n'est pas surprenant que les feux d'artifice qui se produisent aux États-Unis tous les Le quatre juillet sont encore généralement propulsés par l'allumage de poudre à canon—Une innovation technologique antérieure à la la révolution américaine. Malheureusement, les retombées de ces expositions comprennent une variété de polluants toxiques qui pleuvent dans les quartiers d'un océan à l'autre, souvent en violation de la loi fédérale Loi sur l'assainissement de l'air normes.
Selon l'effet recherché, les feux d'artifice produisent de la fumée et de la poussière qui contiennent divers métaux lourds, des composés de soufre-charbon et d'autres produits chimiques nocifs. Le baryum, par exemple, est utilisé pour produire des couleurs vertes brillantes dans les feux d'artifice, bien qu'il soit toxique et radioactif. Les composés du cuivre sont utilisés pour produire des couleurs bleues, même s'ils contiennent de la dioxine, qui a été liée au cancer. Le cadmium, le lithium, l'antimoine, le rubidium, le strontium, le plomb et le nitrate de potassium sont également couramment utilisés pour produire des effets différents, même s'ils peuvent causer une multitude de problèmes respiratoires et autres problèmes.
Seule la suie et la poussière des feux d'artifice suffisent à elles seules à entraîner des problèmes respiratoires comme l'asthme. Une étude a examiné la qualité de l'air dans 300 stations de surveillance aux États-Unis et a révélé que les particules fines ont augmenté de 42% le 4 juillet, par rapport aux jours avant et après.
le produits chimiques et métaux lourds utilisés dans les feux d'artifice pèsent également sur l'environnement, contribuant parfois à la contamination de l'approvisionnement en eau et même aux pluies acides. Leur utilisation dépose également des déchets physiques sur le sol et dans les plans d'eau sur des kilomètres à la ronde. À ce titre, certains États américains et gouvernements locaux restreignent l'utilisation des feux d'artifice conformément aux directives établies par la Clean Air Act. le Association américaine de pyrotechnie fournit un répertoire en ligne gratuit des lois des États des États-Unis réglementant l'utilisation des feux d'artifice.
Bien sûr, les feux d'artifice ne se limitent pas aux célébrations du jour de l'indépendance des États-Unis. L'utilisation de feux d'artifice gagne en popularité dans le monde entier, y compris dans les pays sans normes strictes de pollution de l'air. Selon L'écologiste, les célébrations du millénaire en 2000 ont provoqué une pollution environnementale dans le monde entier, remplissant le ciel de zones peuplées de «composés soufrés cancérigènes et d'arsenic en suspension dans l'air».
Peu connu pour défendre les causes environnementales, le Walt Disney Company a lancé une nouvelle technologie en utilisant de l'air comprimé respectueux de l'environnement au lieu de la poudre à canon pour lancer des feux d'artifice. Disney organise chaque année des centaines de feux d'artifice éblouissants dans ses différents complexes hôteliers aux États-Unis. États et l'Europe, mais espère que sa nouvelle technologie aura un impact bénéfique sur l'industrie pyrotechnique à l'échelle mondiale. Disney a présenté les détails de ses nouveaux brevets pour la technologie à la disposition de l'industrie pyrotechnique en général dans l'espoir que d'autres sociétés verdiront également leurs offres.
Si la percée technologique de Disney est sans aucun doute un pas dans la bonne direction, de nombreux les défenseurs de la sécurité publique préféreraient voir le 4 juillet et d'autres jours fériés et événements célébrés sans utilisation de pyrotechnie. Les défilés et les fêtes de quartier sont des alternatives évidentes. De plus, les spectacles de lumière laser peuvent impressionner une foule sans les effets secondaires environnementaux négatifs associés aux feux d'artifice.