Vie et œuvre de Grace Hartigan, expressionniste abstraite

L'artiste américaine Grace Hartigan (1922-2008) était une expressionniste abstraite de deuxième génération. Un membre de l'avant-garde new-yorkaise et un ami proche d'artistes comme Jackson Pollock et Mark Rothko, Hartigan a été profondément influencé par les idées de expressionisme abstrait. Cependant, à mesure que sa carrière progressait, Hartigan a cherché à combiner l'abstraction avec représentation dans son art. Bien que ce changement ait suscité les critiques du monde de l'art, Hartigan était résolue dans ses convictions. Elle a gardé ses idées sur l'art, se forgeant son propre chemin pour la durée de sa carrière.

Faits en bref: Grace Hartigan

Grace Hartigan est née à Newark, New Jersey, le 28 mars 1922. La famille de Hartigan a partagé une maison avec sa tante et sa grand-mère, qui ont toutes deux eu une influence significative sur la jeune Grace précoce. Sa tante, professeur d'anglais, et sa grand-mère, conteuse d'histoires folkloriques irlandaises et galloises, ont cultivé l'amour de Hartigan pour la narration. Au cours d'un long combat contre la pneumonie à l'âge de sept ans, Hartigan a appris à lire.

Tout au long de ses années de lycée, Hartigan a excellé en tant qu'actrice. Elle a étudié brièvement les arts visuels, mais n'a jamais envisagé sérieusement une carrière d'artiste.

À 17 ans, Hartigan, n'ayant pas les moyens de payer ses études, a épousé Robert Jachens («le premier garçon qui m'a lu de la poésie», a-t-elle déclaré Interview de 1979). Le jeune couple part pour une vie d'aventure en Alaska et se rend jusqu'en Californie avant de manquer d'argent. Ils se sont installés brièvement à Los Angeles, où Hartigan a donné naissance à un fils, Jeff. Bientôt, cependant, La Seconde Guerre mondiale a éclaté et Jachens a été rédigé. Grace Hartigan s'est retrouvée à recommencer.

En 1942, à l'âge de 20 ans, Hartigan est retourné à Newark et s'est inscrit à un cours de dessin mécanique au Newark College of Engineering. Pour subvenir à ses besoins et à ceux de son jeune fils, elle a travaillé comme dessinatrice.

La première exposition importante de Hartigan à l'art moderne est survenue lorsqu'un collègue dessinateur lui a offert un livre sur Henri Matisse. Instantanément captivée, Hartigan a tout de suite su qu'elle voulait rejoindre le monde de l'art. Elle s'est inscrite à des cours de peinture en soirée avec Isaac Lane Muse. En 1945, Hartigan avait déménagé dans le Lower East Side et s'était immergée dans la scène artistique new-yorkaise.

Hartigan et Muse, maintenant en couple, vivaient ensemble à New York. Ils se sont liés d'amitié avec des artistes comme Milton Avery, Mark Rothko, Jackson Pollock et sont devenus des initiés dans le cercle social expressionniste abstrait d'avant-garde.

Des pionniers expressionnistes abstraits comme Pollock prônaient l'art non représentatif et croyaient que l'art devrait refléter la réalité interne de l'artiste à travers le processus de peinture physique. Les premiers travaux de Hartigan, caractérisés par une abstraction complète, ont été profondément influencés par ces idées. Ce style lui a valu le label «expressionniste abstraite de deuxième génération».

En 1948, Hartigan, qui avait officiellement divorcé de Jachens l'année précédente, se sépara de Muse, qui était devenue de plus en plus jalouse de son succès artistique.

Hartigan a solidifié sa position dans le monde de l'art lorsqu'elle a été incluse dans "Talent 1950", une exposition à la galerie Samuel Kootz organisée par les critiques de la dégustation Clement Greenberg et Meyer Schapiro. L’année suivante, la première exposition personnelle de Hartigan a lieu à la Tibor de Nagy Gallery de New York. En 1953, le Musée d'Art Moderne acquiert le tableau "Veste persane"- le deuxième tableau Hartigan jamais acheté.

Au cours de ces premières années, Hartigan a peint sous le nom de «George». Certains historiens de l'art soutiennent que le pseudonyme masculin était un outil pour être pris plus au sérieux dans le monde de l'art. (Plus tard dans la vie, Hartigan balayé cette idée, affirmant plutôt que le pseudonyme était un hommage aux femmes écrivains du XIXe siècle George Eliot et George Sand.)

Le pseudonyme a causé une certaine gêne lorsque l'étoile de Hartigan s'est élevée. Elle s'est retrouvée à discuter de son propre travail à la troisième personne lors des vernissages et des événements de la galerie. En 1953, la conservatrice du MoMA, Dorothy Miller, l'a inspirée à abandonner le «George» et Hartigan a commencé à peindre sous son propre nom.

Au milieu des années 50, Hartigan était devenu frustré par l'attitude puriste des expressionnistes abstraits. À la recherche d'une sorte d'art qui combine expression et représentation, elle se tourne vers les Maîtres anciens. S'inspirant d'artistes tels que Durer, Goya et Rubens, elle a commencé à intégrer la figuration dans son travail, comme on le voit dans "Baigneurs de rivière"(1953) et" The Tribute Money "(1952).

Ce changement n'a pas rencontré l'approbation universelle dans le monde de l'art. Le critique Clement Greenberg, qui avait promu les premiers travaux abstraits de Hartigan, a retiré son soutien. Hartigan a fait face à une résistance similaire au sein de son cercle social. Selon Hartigan, des amis comme Jackson Pollock et Franz Kline "Senti que j'avais perdu mon sang-froid."

Sans se laisser décourager, Hartigan a continué à forger son propre chemin artistique. Elle a collaboré avec un ami proche et poète Frank O’Hara sur une série de peintures intitulée "Oranges" (1952-1953), basée sur la série de poèmes d'O’Hara du même nom. L'une de ses œuvres les plus connues, "Grand Street Brides"(1954), a été inspiré par les vitrines des boutiques de mariage près du studio de Hartigan.

Hartigan a été acclamé tout au long des années 1950. En 1956, elle a figuré dans l'exposition "12 Américains" du MoMA. Deux ans plus tard, elle a été nommée «la plus célèbre des jeunes femmes peintres américaines» par le magazine Life. D'éminents musées ont commencé à acquérir son travail, et le travail de Hartigan a été montré à travers l'Europe dans une exposition itinérante intitulée "The New American Painting". Hartigan était la seule femme artiste de la formation.

En 1959, Hartigan a rencontré Winston Price, épidémiologiste et art moderne collectionneur de Baltimore. Le couple s'est marié en 1960 et Hartigan a déménagé à Baltimore pour être avec Price.

À Baltimore, Hartigan s'est retrouvée coupée du monde de l'art new-yorkais qui avait tant influencé ses premières œuvres. Néanmoins, elle a continué d'expérimenter, en intégrant de nouveaux médias comme l'aquarelle, la gravure et le collage dans son travail. En 1962, elle a commencé à enseigner dans le programme MFA au Maryland Institute College of Art. Trois ans plus tard, elle a été nommée directrice de l’école de peinture Hoffberger du MICA, où elle a enseigné et encadré de jeunes artistes pendant plus de quatre décennies.

Après des années de mauvaise santé, Price, le mari de Hartigan, est décédé en 1981. La perte a été un coup émotionnel, mais Hartigan a continué à peindre de manière prolifique. Dans les années 1980, elle réalise une série de peintures centrées sur des héroïnes légendaires. Elle a été directrice de l'école Hoffberger jusqu'en 2007, un an avant sa mort. En 2008, Hartigan, 86 ans, est décédé d'une insuffisance hépatique.

Tout au long de sa vie, Hartigan a résisté aux restrictions de la mode artistique. Le mouvement expressionniste abstrait a façonné son début de carrière, mais elle est rapidement allée au-delà et a commencé à inventer ses propres styles. Elle est surtout connue pour sa capacité à combiner l'abstraction avec des éléments de représentation. Dans les mots du critique Irving Sandler«Elle rejette tout simplement les vicissitudes du marché de l'art, la succession de nouvelles tendances dans le monde de l'art. … La grâce est la vraie chose. ”

Grace Hartigan (américaine, 1922-2008), The Gallow Ball, 1950, huile et journal sur toile, 37,7 x 50,4 pouces, Musée d'art et d'archéologie de l'Université du Missouri: Gilbreath-McLorn Museum Fund. © Domaine Grace Hartigan