On ne sait pas grand-chose de la vie du savant romain Claudius Ptolemaeus, plus connu sous le nom de Ptolémée. Cependant, il aurait vécu d'environ 90 à 170 EC et travaillé dans le bibliothèque à Alexandrie de 127 à 150.
Théories et travaux savants de Ptolémée sur la géographie
Ptolémée est connu pour ses trois ouvrages savants: le Almagest—centrée sur l'astronomie et la géométrie, la Tetrabiblos—qui se concentrait sur l'astrologie et, surtout, La géographie-qui a avancé la connaissance géographique.
La géographie composé de huit volumes. Le premier a discuté des problèmes de représentation d'une terre sphérique sur une feuille de papier plate (rappelez-vous, les érudits grecs et romains antiques savaient que la terre était ronde) et ont fourni des informations sur la carte projections. Le deuxième au septième volume de l'œuvre était une sorte de répertoire géographique, comme une collection de huit mille endroits à travers le monde. Ce répertoire géographique était remarquable pour Ptolémée inventé
Latitude et longitude—Il a été le premier à placer un système de grille sur une carte et à utiliser le même système de grille pour la planète entière. Sa collection de noms de lieux et de leurs coordonnées révèle la connaissance géographique de l'empire romain au IIe siècle.Le volume final de La géographie était l'atlas de Ptolémée, avec des cartes qui utilisaient son système de grille et des cartes qui plaçaient le nord en haut de la carte, une convention cartographique créée par Ptolémée. Malheureusement, son répertoire géographique et ses cartes contenaient un grand nombre d'erreurs dues au simple fait que Ptolémée a été forcé s'appuyer sur les meilleures estimations des voyageurs marchands (qui étaient incapables de mesurer avec précision la longitude temps).
Comme beaucoup de connaissances sur l'ère antique, le travail impressionnant de Ptolémée a été perdu pendant plus de mille ans après sa première publication. Enfin, au début du XVe siècle, son œuvre est redécouverte et traduite en latin, langue de la population éduquée. La géographie a gagné rapidement en popularité, et il y avait plus de quarante éditions imprimées du XVe au XVIe siècle. Pendant des centaines d'années, des cartographes sans scrupules du moyen-âge ont imprimé une variété d'atlas portant le nom de Ptolémée, pour fournir des informations d'identification à leurs livres.
Ptolémée a supposé à tort une courte circonférence de la terre, ce qui a fini par convaincre Christophe Colomb qu'il pourrait atteindre l'Asie en naviguant à l'ouest de l'Europe. De plus, Ptolémée a montré l'océan Indien comme une grande mer intérieure, bordée au sud par Terra Incognita (terre inconnue). L'idée d'un grand continent méridional a déclenché d'innombrables expéditions.
La géographie a eu un effet profond sur la compréhension géographique du monde à la Renaissance et il a eu la chance que ses connaissances ont été redécouvertes pour aider à établir des concepts géographiques que nous tenons presque pour acquis aujourd'hui.
Notez que l'érudit Ptolémée n'est pas le même que le Ptolémée qui a gouverné l'Égypte et a vécu de 372 à 283 avant notre ère. Ptolémée était un nom commun.