Bataille de la Tamise pendant la guerre de 1812

La bataille de la Tamise a eu lieu le 5 octobre 1813, au cours de la Guerre de 1812 (1812-1815). Dans le sillage de la victoire américaine au Bataille du lac Érié, Général de division William Henry HarrisonL'armée a repris Détroit avant de pénétrer au Canada. En infériorité numérique, le commandant britannique, le major-général Henry Proctor, a choisi de se retirer vers l'est avec ses alliés amérindiens. Le 5 octobre, il a transformé son armée et a pris position près de Moraviantown. Dans la bataille qui en résulte, son armée est mise en déroute et le célèbre leader amérindien Tecumseh est tué. La victoire a assuré la frontière nord-ouest des États-Unis pour le reste de la guerre.

​Suivant le chute de Détroit à Général de division Isaac Brock en août 1812, les forces américaines du Nord-Ouest tentent de reprendre la colonie. Cela a été gravement entravé en raison des forces navales britanniques contrôlant le lac Érié. En conséquence, l'armée du major-général William Henry Harrison du Nord-Ouest a été forcée de rester sur la défensive tandis que la marine américaine a construit un escadron à Presque Isle, en Pennsylvanie. Alors que ces efforts progressaient, les forces américaines ont subi une grave défaite à Frenchtown (River Raisin) ainsi qu'un siège à Fort Meigs.

En août 1813, l'escadron américain, commandé par Le capitaine de corvette Oliver Hazard Perry émergé de Presque Isle. En infériorité numérique et hors-jeu, le commandant Robert H. Barclay a retiré son escadron à la base britannique d'Amherstburg pour attendre l'achèvement du HMS Detroit (19 canons). Prenant le contrôle du lac Érié, Perry a pu couper les lignes d'approvisionnement britanniques à Amherstburg.

Avec la détérioration de la situation logistique, Barclay est parti pour défier Perry en septembre. Le 10 septembre, les deux se sont affrontés au Bataille du lac Érié. Après un combat acharné, Perry a capturé tout l'escadron britannique et a envoyé une dépêche à Harrison déclarant: «Nous avons rencontré l'ennemi et ils sont "Le contrôle du lac étant fermement entre les mains des Américains, Harrison embarqua la majeure partie de son infanterie à bord des navires de Perry et navigua pour reprendre Détroit. Ses forces montées avancèrent le long de la rive du lac (Carte).

À Amherstburg, le commandant britannique au sol, le major-général Henry Proctor, a commencé à planifier son retrait vers l'est jusqu'à Burlington Heights à l'extrémité ouest du lac Ontario. Dans le cadre de ses préparatifs, il a rapidement abandonné Détroit et Fort Malden à proximité. Bien que ces mouvements aient été opposés par le chef de ses forces amérindiennes, le célèbre chef shawnee Tecumseh, Proctor a procédé car il était gravement en infériorité numérique et ses fournitures diminuaient. Détesté par les Américains car il avait permis aux Amérindiens de massacrer des prisonniers et des blessés après la bataille de Frenchtown, Proctor a commencé à retraiter la Tamise le 27 septembre. Au fur et à mesure de la marche, le moral de ses forces a chuté et ses officiers sont devenus de plus en plus mécontents de son leadership.

• Conflit: Guerre de 1812 (1812-1815)
• Rendez-vous: 5 octobre 1813
• Armées et commandants:
  • États Unis
    • Général de division William Henry Harrison
    • 3760 hommes
• Grande-Bretagne et Amérindiens
  • • Général de division Henry Proctor
    • Tecumseh
    • 1300 hommes
• Victimes:
  • États Unis: 10-27 tués et 17-57 blessés
  • Grande Bretagne 12-18 tués, 22-35 blessés et 566-579 capturés
  • Amérindiens: 16-33 tués

Un vétéran de Bois tombé et le vainqueur de Tippecanoe, Harrison débarqua ses hommes et réoccupa Détroit et Sandwich. Après avoir quitté les garnisons aux deux endroits, Harrison est parti avec environ 3 700 hommes le 2 octobre et a commencé à poursuivre Proctor. Poussant fort, les Américains ont commencé à rattraper les Britanniques fatigués et de nombreux retardataires ont été capturés le long de la route.

Atteignant un emplacement près de Moraviantown, une colonie chrétienne amérindienne, le 4 octobre, Proctor se retourna et se prépara à rencontrer l'armée de Harrison qui s'approchait. Déployant ses 1300 hommes, il a placé ses habitués, en grande partie des éléments du 41e Régiment de fantassins, et un canon sur le à gauche le long de la Tamise tandis que les Amérindiens de Tecumseh se sont formés à droite avec leur flanc ancré sur un marais.

La ligne de Proctor a été interrompue par un petit marécage entre ses hommes et les Amérindiens de Tecumseh. Pour étendre sa position, Tecumseh a allongé sa ligne dans le grand marais et l'a poussé vers l'avant. Cela lui permettrait de frapper le flanc de toute force attaquante.

À l'approche du lendemain, le commandement de Harrison était composé d'éléments du 27e Régiment d'infanterie américain ainsi que d'un important corps de volontaires du Kentucky dirigé par le major-général Isaac Shelby. Un vétéran du la révolution américaine, Shelby avait commandé des troupes au Bataille de King's Mountain en 1780. Le commandement de Shelby se composait de cinq brigades d'infanterie ainsi que du 3e régiment de tirailleurs du colonel Richard Mentor Johnson (Carte).

Près de la position ennemie, Harrison a placé les forces montées de Johnson le long de la rivière avec son infanterie à l'intérieur des terres. Bien qu'il ait initialement prévu de lancer un assaut avec son infanterie, Harrison a changé son plan quand il a vu que le 41st Foot s'était déployé en tant que tirailleurs. Formant son infanterie pour couvrir son flanc gauche des attaques amérindiennes, Harrison ordonna à Johnson d'attaquer la ligne ennemie principale. Divisant son régiment en deux bataillons, Johnson prévoyait d'en diriger un contre les Amérindiens au-dessus du petit marécage, tandis que son frère cadet, le lieutenant-colonel James Johnson, menait l'autre contre les Britanniques au dessous de. Allant de l'avant, les hommes du jeune Johnson fonçèrent sur la route du fleuve avec le 27e d'infanterie du colonel George Paull à l'appui.

Frappant la ligne britannique, ils ont rapidement submergé les défenseurs. En moins de dix minutes de combats, les habitués des Kentuckians et de Paull chassèrent les Britanniques et capturèrent l'un des canons de Proctor. Parmi ceux qui ont fui, il y avait Proctor. Au nord, l'aîné Johnson a attaqué la ligne amérindienne.

Menés par un espoir désespéré de vingt hommes, les Kentuckians se sont bientôt engagés dans une bataille amère avec les guerriers de Tecumseh. Ordonnant à ses hommes de descendre, Johnson est resté sur la selle en poussant ses hommes vers l'avant. Au cours des combats, il a été blessé cinq fois. Alors que les combats faisaient rage, Tecumseh a été tué. Les cavaliers de Johnson s'enlisant, Shelby ordonna à une partie de son infanterie d'avancer à leur secours.

Au fur et à mesure que l'infanterie montait, la résistance amérindienne a commencé à s'effondrer lorsque la nouvelle de la mort de Tecumseh s'est répandue. Fuyant dans les bois, les guerriers battant en retraite ont été poursuivis par la cavalerie dirigée par le major David Thompson. Cherchant à exploiter la victoire, les forces américaines ont poursuivi et brûlé Moraviantown malgré le fait que ses habitants de Christian Munsee n'avaient joué aucun rôle dans les combats. Ayant remporté une victoire nette et détruit l'armée de Proctor, Harrison a choisi de retourner à Détroit alors que les enrôlements de plusieurs de ses hommes arrivaient à expiration.

Lors des combats de la bataille de la Tamise, l'armée de Harrison a subi 10 à 27 morts et 17 à 57 blessés. Les pertes britanniques ont totalisé 12-18 tués, 22-35 blessés et 566-579 capturés, tandis que leurs alliés amérindiens ont perdu 16-33 tués. Parmi les Amérindiens morts se trouvaient Tecumseh et le chef Wyandot Roundhead. Les circonstances exactes concernant la mort de Tecumseh ne sont pas connues, bien que des histoires aient rapidement circulé selon lesquelles Richard Mentor Johnson avait tué le chef amérindien. Bien qu'il n'ait jamais personnellement revendiqué le crédit, il a utilisé le mythe lors de campagnes politiques ultérieures. Un crédit a également été accordé au soldat William Whitley.

La victoire à la bataille de la Tamise a vu les forces américaines prendre efficacement le contrôle de la frontière nord-ouest pour le reste de la guerre. Avec la mort de Tecumseh, une grande partie de la menace amérindienne dans la région a été éliminée et Harrison a pu conclure des trêves avec de nombreuses tribus. Bien que commandant habile et populaire, Harrison a démissionné l'été suivant après des désaccords avec le secrétaire à la Guerre John Armstrong.