Il existe plusieurs façons de classer les formes de relief. Une façon consiste à classer les formes de relief par la façon dont elles sont créées: formes de relief qui sont construites (dépositaire), reliefs sculptés (érosion), et les formes de relief qui sont faites par les mouvements de la croûte terrestre (tectonique). Cet article est un aperçu des formes de relief tectoniques les plus courantes.
Notez s'il vous plaît: Dans ce cas, nous adopterons une approche plus littérale que la plupart des manuels et insisterons pour que les mouvements tectoniques créent, ou créent en grande partie, le relief réel.
Les escarpements sont de longues et grandes cassures dans les terres qui séparent les hauts et les bas pays qui peuvent résulter de l'érosion ou de l'activité des failles. Les plus grands escarpements du monde se trouvent dans la célèbre Grande Vallée du Rift en Afrique, mais Abert Rim est peut-être le plus bel exemple d'escarpement en Amérique du Nord.
Abert Rim, situé dans le centre-sud de l'Oregon, est le site d'un
défaut normal où la terre au premier plan a chuté, mètre par mètre, par rapport au plateau derrière - un grand tremblement de terre à la fois. À ce stade, l'escarpement mesure plus de 700 mètres de haut. Le lit épais de roche au sommet est le basalte de Steen, une série de coulées de basalte qui ont éclaté il y a environ 16 millions d'années.Abert Rim fait partie de la province de Basin and Range, où des failles normales dues à l'extension de la la croûte a créé des centaines de gammes, chacune flanquée de bassins - dont beaucoup contiennent des lits de lac asséchés, ou playas.
Le mouvement sur une faille peut soulever un côté au-dessus de l'autre et créer une escarpe. Les escarpements de faille sont des caractéristiques de courte durée en termes géologiques, qui ne durent pas plus de quelques millénaires au mieux; ils sont l'un des reliefs tectoniques les plus purs. Les mouvements qui soulèvent les escarpements laissent une grande surface de terre d'un côté de la faille plus haute que l'autre côté, une différence d'élévation persistante que l'érosion peut obscurcir mais jamais effacer.
Comme le déplacement des failles se répète des milliers de fois sur des millions d'années, de plus grands escarpements et des chaînes de montagnes entières - comme la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada au-delà - peuvent apparaître. Cette faille escarpée s'est formée lors du tremblement de terre de 1872 dans la vallée de l'Owens.
Des failles comme la faille de San Andreas sont rarement parfaitement droites, mais se courbent plutôt dans un certain sens. Des crêtes de pression se forment où des mouvements latéraux sur une faille incurvée forcent des roches dans un espace plus petit, les poussant vers le haut. En d'autres termes, lorsqu'un renflement d'un côté de la faille est porté contre un renflement de l'autre côté, le matériau en excès est poussé vers le haut. Là où l'inverse se produit, le sol est déprimé dans un bassin d'affaissement.
Le tremblement de terre de South Napa de 2014 a créé cette petite crête de pression "mole track" dans un vignoble. Les crêtes de pression existent dans toutes les tailles: le long de la faille de San Andreas, ses principaux virages coïncident avec des chaînes de montagnes comme les montagnes de Santa Cruz, San Emigdio et San Bernardino.
Les vallées du Rift apparaissent là où l'ensemble lithosphère est séparé, créant un long bassin profond entre deux longues ceintures montagneuses. La Grande Vallée du Rift en Afrique est le plus grand exemple au monde de vallée du Rift. Les autres grandes vallées de rift sur les continents comprennent la vallée du Rio Grande au Nouveau-Mexique et la vallée du rift du lac Baïkal en Sibérie. Mais les plus grandes vallées de rift sont sous la mer, le long de la crête des crêtes du Midocean où les plaques océaniques se séparent.
Les bassins d'affaissement se produisent le long de la San Andreas et d'autres failles transcourantes (glissement-grève) - ils sont la contrepartie des crêtes de pression. Les failles de glissement comme la faille de San Andreas sont rarement parfaitement droites, mais se courbent plutôt dans un certain sens. Lorsqu'une concavité d'un côté de la faille est portée contre une autre de l'autre côté, le sol entre s'affaisse dans une dépression ou un bassin.
Des bassins d'affaissement peuvent également se former le long de failles avec un mouvement de grève en partie normal et en partie, où la contrainte mixte appelée transtension opère. Ils peuvent être appelés bassins à séparer.
Cet exemple provient de la faille de San Andreas dans le Carrizo Plain National Monument en Californie. Les bassins d'affaissement peuvent être assez grands; la baie de San Francisco en est un exemple. Lorsque la surface du sol du bassin d'affaissement tombe en dessous de la nappe phréatique, un bassin d'affaissement apparaît. Des exemples d'étangs d'affaissement peuvent être trouvés le long du Faille de San Andreas et le Faute de Hayward.
Les crêtes d'obturation se produisent là où la faille porte un sol élevé d'un côté au-dessus d'un sol bas de l'autre. Dans ce cas, la faille Hayward à Oakland porte la crête rocheuse vers la gauche, bloquant le cours du ruisseau Temescal - ici endigué pour former le lac Temescal à l'emplacement d'un ancien étang fléchissant. Le résultat est un décalage de flux. Le mouvement de la barrière est comme l'obturateur d'une caméra à l'ancienne, d'où son nom. Comparez cela à un décalage de flux, qui est analogue.
Les décalages de flux sont la contrepartie des crêtes d'obturation, signe d'un mouvement latéral sur les failles de glissement comme la faille de San Andreas.
Ce décalage de cours d'eau se trouve sur la faille de San Andreas dans le monument national de la plaine de Carrizo. Le ruisseau est nommé Wallace Creek d'après le géologue Robert Wallace, qui a documenté de nombreuses caractéristiques remarquables liées aux failles ici. On estime que le grand tremblement de terre de 1857 a déplacé le sol latéralement d'environ 10 mètres ici. Ainsi, les tremblements de terre antérieurs ont clairement contribué à produire ce décalage. La rive gauche du ruisseau, avec le chemin de terre dessus, peut être considérée comme une crête d'obturation. Comparez avec une arête d'obturation, qui est exactement analogue. Les décalages de flux sont rarement aussi dramatiques, mais une ligne d'entre eux est toujours facile à détecter sur les photos aériennes du système de faille de San Andreas.