La vie de John Rolfe, époux de Pocahontas

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John Rolfe (1585-1622) était un colon britannique des Amériques. Il était une figure importante de la politique de Virginie et un entrepreneur qui a joué un rôle important dans la fondation du commerce du tabac en Virginie. Cependant, il est surtout connu comme l'homme qui s'est marié Pocahontas, fille de Powhatan, chef de la confédération Powhatan des tribus algonquines.

Faits en bref: John Rolfe

  • Connu pour: Colon britannique qui a épousé Pocahontas
  • Née: 17 octobre 1562 à Heacham, Angleterre
  • Décédés: 1622 mars à Henrico, Virginie
  • Noms des conjoints: Sarah Hacker (m. 1608–1610), Pocahontas (m. 1614-1617), Jane Pierce (m. 1619)
  • Noms des enfants: Thomas Rolfe (fils de Pocahontas), Elizabeth Rolfe (fille de Jane Pierce)

Les premières années

Rolfe est né en octobre. 17, 1562 à une famille riche à Heacham, en Angleterre. Sa famille possédait le manoir Heacham et son père était un marchand prospère à Lynn.

On ne sait pas grand-chose de l'éducation ou de la vie de Rolfe en Angleterre, mais en juillet 1609, il partit pour la Virginie sur le Sea-Venture, le navire amiral de plusieurs navires transportant des colons et des provisions et le premier groupe de fonctionnaires du gouvernement à la nouvelle colonie à Jamestown.

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Naufrage aux Bermudes

Rolfe a amené avec lui sa première femme, Sarah Hacker. Le Sea-Venture a fait naufrage dans une tempête sur les Bermudes, mais tous les passagers ont survécu et Rolfe et sa femme sont restés aux Bermudes pendant huit mois. Là, ils ont eu une fille, qu'ils ont appelée les Bermudes, et - ce qui est important pour sa future carrière - Rolfe a peut-être obtenu des échantillons de tabac des Antilles.

Rolfe a perdu sa première femme et sa fille aux Bermudes. Rolfe et les passagers naufragés survivants ont quitté les Bermudes en 1610. À leur arrivée en mai 1610, la colonie de Virginie venait de souffrir de la «période de famine», une période sinistre du début de l'histoire américaine. Au cours de l'hiver 1609–1610, les colons ont été assaillis par la peste et la fièvre jaune, et par les sièges des habitants locaux. On estime que les trois quarts des colons anglais de Virginie sont morts de faim ou de maladies liées à la famine cet hiver.

le tabac

Entre 1610 et 1613, Rolfe expérimente le tabac indigène chez lui à Henricus et réussit à produire une feuille plus agréable au palais britannique. Sa version a été nommée l'Orénoque, et elle a été développée à partir de la combinaison d'une version locale et de graines de Trinidad qu'il avait apporté avec lui d'Espagne ou peut-être obtenue aux Bermudes. Il est également reconnu pour avoir inventé un processus de durcissement pour empêcher la pourriture pendant le long voyage en mer en Angleterre, ainsi que l'humidité du climat anglais.

En 1614, les exportations actives de tabac étaient renvoyées en Angleterre, et Rolfe est souvent considéré comme la première personne à suggèrent de cultiver le tabac comme culture de rente dans les Amériques, la principale source de revenus de la Virginie depuis des siècles pour suivre.

Épouser Pocahontas

Tout au long de cette période, la colonie de Jamestown a continué de souffrir d'une relation conflictuelle avec les habitants amérindiens, la tribu Powhatan. En 1613, le capitaine Samuel Argall a kidnappé la fille préférée de Powhatan, Pocahontas, et finalement, elle a été amenée à Henricus. Là, elle a reçu une instruction religieuse du ministre de la colonie, le révérend. Alexander Whitaker, et converti au christianisme, prenant le nom de Rebecca. Elle a également rencontré John Rolfe.

Rolfe l'épousa vers le 5 avril 1614, après avoir envoyé une lettre au gouverneur de Virginie lui demandant la permission de le faire, "pour le bien de la Plantation, l'honneur de notre pays, pour la gloire de Dieu, pour mon propre salut et pour la conversion à la vraie connaissance de Jésus-Christ, une créature incrédule, à savoir Pocahontas. "

Une paix temporaire

Après que Rolfe a épousé Pocahontas, les relations entre les colons britanniques et la tribu de Pocahontas se sont installées dans une époque de commerce et d'échanges amicaux. Cette liberté a créé des opportunités pour construire la colonie comme elle ne l'avait jamais vu auparavant.

Pocahontas avait un fils, Thomas Rolfe, né en 1615, et le 21 avril 1616, Rolfe et sa famille se joignirent à une expédition de retour en Grande-Bretagne pour faire connaître la colonie de Virginie. En Angleterre, Pocahontas en tant que "Lady Rebecca" a été reçue avec enthousiasme: elle a notamment assisté à "The Vision of Delight", un masque de cour royale écrit par Ben Jonson pour le roi James I et son épouse la reine Anne.

Retour en Virginie

En mars 1616, Rolfe et Pocahontas sont rentrés chez eux, mais elle était malade et est décédée à bord du navire avant qu'il ne quitte l'Angleterre. Elle a été enterrée à Gravesend; leur fils, trop malade pour survivre au voyage, a été laissé pour être élevé par le frère de Rolfe, Henry.

Avant et après le retour de Rolfe dans son domaine à Henricus, il a occupé plusieurs postes importants dans la colonie de Jamestown. Il a été nommé secrétaire en 1614 et en 1617 a occupé le poste de registraire général.

Mort et héritage

En 1620, Rolfe épousa Jane Pierce, la fille du capitaine William Pierce, et ils eurent une fille nommée Elizabeth. En 1621, la colonie de Virginie a commencé à collecter activement des fonds pour le College of Henricus, un pensionnat pour les jeunes Amérindiens afin de les former à devenir plus anglais.

Rolfe tomba malade en 1621 et il rédigea un testament rédigé à Jamestown le 10 mars 1621. Le testament a finalement été homologué à Londres le 21 mai 1630, et cette copie a survécu.

Rolfe est décédé en 1622, quelques semaines avant le "Grand massacre indien"du 22 mars 1622, dirigé par l'oncle Opechancanough de Pocahontas. Près de 350 des colons britanniques ont été tués, mettant fin à la paix difficile qui avait été établie et mettant presque fin à Jamestown même.

John Rolfe a eu un impact significatif sur la colonie de Jamestown en Virginie, dans son mariage avec Pocahontas qui a établi une une paix de huit ans et la création d'une culture de rente, le tabac, dont les colonies naissantes pourraient se servir pour survivre économiquement.

Sources

  • Carson, Jane. "La volonté de John Rolfe." The Virginia Magazine of History and Biography 58.1 (1950): 58–65. Impression.
  • Kramer, Michael Jude. "Le soulèvement de Powhatan en 1622 et son impact sur les relations anglo-indiennes." Université d'État de l'Illinois 2016. Impression.
  • Kupperman, Karen Ordahl. "Apathie et mort au début de Jamestown." Le Journal de l'histoire américaine 66.1 (1979): 24–40. Impression.
  • Rolfe, Jo. "Lettre de John Rolfe à Sir Thos. Vallée." The Virginia Magazine of History and Biography 22.2 (1914): 150–57. Impression.
  • Tratner, Michael. "Traduire les valeurs: le mercantilisme et les nombreuses biographies de Pocahontas." Biographie 32.1 (2009): 128–36. Impression.
  • Vaughan, Alden T. "'Expulsion des Salvages: 'Politique anglaise et massacre de Virginie en 1622." The William and Mary Quarterly 35.1 (1978): 57–84. Impression.
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