Bataille de Saratoga dans la révolution américaine

La bataille de Saratoga a eu lieu le 19 septembre et le 7 octobre 1777, au cours de la la révolution américaine (1775-1783). Au printemps 1777, Général de division John Burgoyne a proposé un plan pour vaincre les Américains. Estimant que la Nouvelle-Angleterre était le siège de la rébellion, il proposa de couper la région des autres colonies en descendre le couloir de la rivière Hudson tandis qu'une deuxième force, dirigée par le colonel Barry St. Leger, s'avançait vers l'est à partir du lac Ontario. Réunis à Albany, ils appuieraient sur l'Hudson, tout en Général William HoweL'armée a avancé au nord de New York.

Une tentative de capture d'Albany par le nord avait été tentée l'année précédente, mais le commandant britannique, Sir Guy Carleton, avait choisi de se retirer après la Bataille de l'île de Valcour (11 octobre) citant le retard de la saison. Le 28 février 1777, Burgoyne présente son plan au secrétaire d'État aux Colonies, Lord George Germain. Après avoir examiné les documents, il accorda à Burgoyne la permission d'avancer et le nomma à la tête de l'armée qui envahirait le Canada. Germain l'a fait après avoir déjà approuvé un plan de Howe qui prévoyait que l'armée britannique à New York avancerait contre la capitale américaine à Philadelphie.

On ne sait pas si Burgoyne était au courant des intentions de Howe d'attaquer Philadelphie avant de quitter la Grande-Bretagne. Bien que Howe ait été informé plus tard qu'il devrait soutenir l'avancée de Burgoyne, on ne lui a pas spécifiquement expliqué ce que cela devrait impliquer. De plus, l'ancienneté de Howe a empêché Burgoyne de lui donner des ordres. Écrivant en mai, Germain a dit à Howe qu'il s'attendait à ce que la campagne de Philadelphie soit terminée à temps pour aider Burgoyne, mais sa lettre ne contenait aucun ordre spécifique.

En progressant cet été-là, l'avancée de Burgoyne a d'abord rencontré le succès en tant que Fort Ticonderoga a été capturé et le commandement du major-général Arthur St. Clair contraint de battre en retraite. Poursuivant les Américains, ses hommes remportent la victoire à la bataille de Hubbardton le 7 juillet. En s'appuyant sur le lac Champlain, l'avance britannique a été lente alors que les Américains travaillaient avec diligence pour bloquer les routes au sud. Le plan britannique a commencé à se défaire rapidement alors que Burgoyne était en proie à des problèmes d'approvisionnement.

Pour aider à résoudre ce problème, il a envoyé une colonne dirigée par le lieutenant-colonel Friedrich Baum pour effectuer une descente dans le Vermont pour l'approvisionnement. Cette force a rencontré des forces américaines dirigées par Le brigadier-général John Stark le 16 août. Dans le résultat Bataille de Bennington, Baum a été tué et son commandement à prédominance hessoise a fait plus de cinquante pour cent de victimes. Cette perte a entraîné la désertion de nombreux alliés amérindiens de Burgoyne. La situation de Burgoyne a été encore aggravée par la nouvelle que St. Leger avait fait demi-tour et que Howe était parti New York pour commencer une campagne contre Philadelphie.

Seul et avec la détérioration de sa situation d'approvisionnement, il a choisi de se déplacer vers le sud dans le but de prendre Albany avant l'hiver. Opposé à son avance se trouvait une armée américaine sous le commandement de Général de division Horatio Gates. Nommé au poste le 19 août, Gates a hérité d'une armée qui se développait rapidement en raison du succès de Bennington, indignation face au meurtre de Jane McCrea par les Amérindiens de Burgoyne et l'arrivée de milices unités. L'armée de Gates a également bénéficié de Général George Washingtondécision antérieure d'envoyer au nord son meilleur commandant de terrain, Le général de division Benedict Arnold, et Colonel Daniel Morgan's rifle corps.

les Américains

• Général de division Horatio Gates
• Le général de division Benedict Arnold
• Colonel Daniel Morgan
• 9 000 à 15 000 hommes

Britanique

• Général de division John Burgoyne
• 7200 déclinant à 6600 hommes

Le 7 septembre, Gates s'est déplacé au nord de Stillwater et a occupé une position forte au sommet de Bemis Heights, à environ dix milles au sud de Saratoga. Le long des hauteurs, des fortifications élaborées ont été construites sous l'œil de l'ingénieur Thaddeus Kosciusko qui commandait la rivière et la route d'Albany. Dans le camp américain, les tensions se sont envenimées alors que la relation entre Gates et Arnold s'est détériorée. Malgré cela, Arnold a reçu le commandement de l'aile gauche de l'armée et la responsabilité d'empêcher la capture de hauteurs à l'ouest qui dominait la position de Bemis.

Traversant l'Hudson au nord de Saratoga du 13 au 15 septembre, Burgoyne s'avance sur les Américains. Entravée par les efforts américains pour bloquer la route, les bois lourds et les terrains accidentés, Burgoyne n'a été en mesure d'attaquer que le 19 septembre. Cherchant à prendre les hauteurs à l'ouest, il a conçu une attaque à trois volets. Tandis que le baron Riedesel progressait avec une force mixte hesso-britannique le long de la rivière, Burgoyne et le brigadier-général James Hamilton se déplaceraient vers l'intérieur des terres avant de se tourner vers le sud pour attaquer Bemis Heights. La troisième colonne du brigadier-général Simon Fraser se déplacerait plus à l'intérieur des terres et travaillerait à tourner la gauche américaine.

Conscient des intentions britanniques, Arnold a fait pression sur Gates pour attaquer pendant que les Britanniques marchaient à travers les bois. Bien que préférant s'asseoir et attendre, Gates a finalement cédé et a permis à Arnold d'avancer les tirailleurs de Morgan avec de l'infanterie légère. Il a également déclaré que si la situation l'exigeait, Arnold pourrait impliquer davantage son commandement. Avançant vers un champ ouvert sur la ferme du loyaliste John Freeman, les hommes de Morgan aperçurent bientôt les éléments principaux de la colonne de Hamilton. Ouvrant le feu, ils visèrent les officiers britanniques avant d'avancer.

En repoussant la compagnie principale, Morgan a été contraint de se retirer dans les bois lorsque les hommes de Fraser sont apparus à sa gauche. Avec Morgan sous pression, Arnold a canalisé des forces supplémentaires dans le combat. Tout au long de l'après-midi, des combats intenses ont fait rage autour de la ferme, les tirailleurs de Morgan décimant l'artillerie britannique. Sentant l'occasion d'écraser Burgoyne, Arnold a demandé des troupes supplémentaires à Gates, mais a été refusé et a ordonné de se replier. Ignorant ces derniers, il a continué le combat. Entendant la bataille le long de la rivière, Riedesel a tourné à l'intérieur des terres avec la plupart de son commandement.

Apparaissant à droite américaine, les hommes de Riedesel ont sauvé la situation et ont ouvert un feu nourri. Sous la pression et au coucher du soleil, les Américains se replient sur Bemis Heights. Malgré une victoire tactique, Burgoyne a fait plus de 600 victimes, contre environ 300 pour les Américains. Consolider sa position, Burgoyne repoussa de nouvelles attaques dans l'espoir que Général de division Sir Henry Clinton pourrait fournir une assistance de la ville de New York. Alors que Clinton a attaqué l'Hudson au début d'octobre, il n'a pas été en mesure de fournir de l'aide.

Dans le camp américain, la situation entre les commandants a atteint une crise lorsque Gates n'a pas mentionné Arnold dans son rapport au Congrès concernant la bataille de Freeman's Farm. Devenant un match de cris, Gates a soulagé Arnold et a donné son commandement à Major-général Benjamin Lincoln. Bien qu'accordé un transfert à l'armée de Washington, Arnold est resté car de plus en plus d'hommes sont arrivés dans le camp.

Conclure le Clinton ne venait pas et avec sa situation d'approvisionnement critique Burgoyne a appelé un conseil de guerre. Bien que Fraser et Riedesel aient préconisé la retraite, Burgoyne a refusé et ils se sont plutôt mis d'accord sur une reconnaissance en force contre la gauche américaine le 7 octobre. Dirigée par Fraser, cette force comptait environ 1 500 hommes et a avancé de Freeman 'Farm à Barber Wheatfield. Ici, il a rencontré Morgan ainsi que les brigades des généraux de brigade Enoch Poor et Ebenezer Learned.

Alors que Morgan attaquait l'infanterie légère à droite de Fraser, Poor brisa les grenadiers à gauche. En entendant les combats, Arnold s'est précipité de sa tente et a pris le commandement de facto. Sa ligne s'effondrant, Fraser tenta de rallier ses hommes, mais fut tué par balle. Battus, les Britanniques se replient sur la redoute des Balcarres à Freeman's Farm et la redoute de Breymann légèrement au nord-ouest. Attaquant Balcarres, Arnold a été initialement repoussé, mais a travaillé des hommes autour du flanc et l'a pris par derrière. Organisant une attaque contre Breymann, Arnold a reçu une balle dans la jambe. La redoute est ensuite tombée sous les assauts américains. Dans les combats, Burgoyne a perdu 600 autres hommes, tandis que les pertes américaines n'étaient que d'environ 150. Gates est resté dans le camp pendant toute la durée de la bataille.

Le lendemain soir, Burgoyne a commencé à se retirer vers le nord. Arrêt à Saratoga et avec ses fournitures épuisées, il a appelé un conseil de guerre. Alors que ses officiers préféraient se diriger vers le nord, Burgoyne a finalement décidé d'ouvrir des négociations de reddition avec Gates. Bien qu'il ait initialement demandé une reddition inconditionnelle, Gates a accepté un traité de convention par lequel les hommes de Burgoyne être emmenés à Boston en tant que prisonniers et autorisés à retourner en Angleterre à condition qu'ils ne se battent pas en Amérique du Nord encore. Le 17 octobre, Burgoyne a rendu ses 5 791 hommes restants. Le tournant de la guerre, la victoire à Saratoga s'est avéré essentiel pour traité d'alliance avec la France.