Révolution américaine: bataille de Bunker Hill

La bataille de Bunker Hill a eu lieu le 17 juin 1775, au cours de la la révolution américaine (1775-1783).

Les Américains:

• Général de division Israël Putnam
• Colonel William Prescott
• Environ. 2.400-3.200 hommes

Britanique:

• Lieutenant-général Thomas Gage
• Général de division William Howe
• Environ. 3000 hommes

Après la retraite britannique des batailles de Lexington et de Concord, les forces américaines se sont fermées et ont assiégé Boston. Pris au piège dans la ville, le commandant britannique, le lieutenant-général Thomas Gage, a demandé des renforts pour faciliter une évasion. Le 25 mai, le HMS Cerberus est arrivé à Boston avec le général de division William Howe, Henry Clinton, et John Burgoyne. La garnison ayant été renforcée à environ 6 000 hommes, les généraux britanniques commencèrent à faire des plans pour dégager les Américains des approches de la ville. Pour ce faire, ils avaient l'intention de s'emparer de Dorchester Heights au sud.

De cette position, ils attaqueraient alors les défenses américaines à Roxbury Neck. Une fois cela fait, les opérations se déplaceraient vers le nord, les forces britanniques occupant les hauteurs de la péninsule de Charlestown et marchant sur Cambridge. Leur plan formulé, les Britanniques avaient l'intention d'attaquer le 18 juin. À travers les lignes, le

Le soir du 16 juin, le colonel William Prescott a quitté Cambridge avec une force de 1 200 hommes. Traversant le col de Charlestown, ils ont déménagé sur Bunker Hill. Au début des travaux de fortification, une discussion s'ensuivit entre Putnam, Prescott et leur ingénieur, le capitaine Richard Gridley, concernant le site. En examinant le paysage, ils ont décidé que Breed's Hill, à proximité, offrait une meilleure position. Arrêtant les travaux sur Bunker Hill, le commandement de Prescott s'avança vers Breed's et commença à travailler sur une redoute carrée mesurant environ 130 pieds de chaque côté. Bien que repéré par des sentinelles britanniques, aucune mesure n'a été prise pour déloger les Américains.

Vers 4 heures du matin, HMS Animé (20 canons) ont ouvert le feu sur la nouvelle redoute. Bien que cela ait brièvement stoppé les Américains, AniméLe feu a rapidement cessé sur ordre du vice-amiral Samuel Graves. Alors que le soleil commençait à se lever, Jauge pris pleinement conscience de l'évolution de la situation. Il a immédiatement ordonné aux navires de Graves de bombarder Breed's Hill, tandis que l'artillerie de l'armée britannique s'est jointe à Boston. Cet incendie a eu peu d'effet sur les hommes de Prescott. Avec le soleil levant, le commandant américain s'est rapidement rendu compte que la position de Breed's Hill pouvait être facilement flanquée au nord ou à l'ouest.

Manquant de main-d'oeuvre pour remédier pleinement à ce problème, il a ordonné à ses hommes de commencer à construire un parapet s'étendant au nord de la redoute. Réunis à Boston, les généraux britanniques ont débattu de leur meilleure ligne de conduite. Alors que Clinton a plaidé pour une grève contre Charlestown Neck pour couper les Américains, il a été opposé son veto par les trois autres, qui ont favorisé une attaque directe contre Breed's Hill. Comme Howe était supérieur parmi les subordonnés de Gage, il a été chargé de diriger l'assaut. Traversant la péninsule de Charlestown avec environ 1 500 hommes, Howe a atterri à Moulton's Point sur sa bordure est.

Pour l'attaque, Howe avait l'intention de contourner le flanc gauche colonial pendant que le colonel Robert Pigot feignait contre la redoute. En débarquant, Howe a remarqué des troupes américaines supplémentaires sur Bunker Hill. Estimant qu'il s'agissait de renforts, il a arrêté ses forces et a demandé des hommes supplémentaires à Gage. Ayant vu les Britanniques se préparer à attaquer, Prescott a également demandé des renforts. Ceux-ci sont arrivés sous la forme des hommes du capitaine Thomas Knowlton, qui étaient postés derrière une clôture ferroviaire sur la gauche américaine. Ils furent bientôt rejoints par des troupes du New Hampshire dirigées par les colonels John Stark et James Reed.

Les renforts américains prolongeant leur ligne au nord de la rivière Mystic, la route de Howe autour de la gauche était bloquée. Bien que supplémentaire Massachusetts les troupes ont atteint les lignes américaines avant le début de la bataille, Putnam a eu du mal à organiser des troupes supplémentaires à l'arrière. Cela a été encore compliqué par le feu des navires britanniques dans le port. À 15 heures, Howe était prêt à commencer son attaque. Alors que les hommes de Pigot se formaient près de Charlestown, ils ont été harcelés par des tireurs d'élite américains. Cela a conduit Graves à tirer sur la ville et à envoyer des hommes à terre pour la brûler.

Se déplaçant contre la position de Stark le long de la rivière avec une infanterie légère et des grenadiers, les hommes de Howe avancèrent en ligne à quatre profondeurs. Sous des ordres stricts de tenir le feu jusqu'à ce que les Britanniques soient à portée de main, les hommes de Stark déchaînent des volées mortelles contre l'ennemi. Leur Feu fait ralentir l'avance britannique, puis retomber après avoir subi de lourdes pertes. Voyant l'effondrement de l'attaque de Howe, Pigot a également pris sa retraite. En se reformant, Howe ordonna à Pigot d'attaquer la redoute pendant qu'il s'avançait contre la clôture ferroviaire. Comme lors du premier assaut, ceux-ci ont été repoussés avec de graves pertes.

Alors que les troupes de Prescott avaient du succès, Putnam continuait d'avoir des problèmes à l'arrière américain, avec seulement un filet d'hommes et de matériel atteignant le front. En se reformant à nouveau, Howe a été renforcé par des hommes supplémentaires de Boston et a ordonné une troisième attaque. Il s'agissait de se concentrer sur la redoute pendant une manifestation contre la gauche américaine. En attaquant la colline, les Britanniques ont subi des tirs nourris des hommes de Prescott. Au cours de l'avance, le major John Pitcairn, qui avait joué un rôle clé au Lexington, a été tué. Le vent a tourné lorsque les défenseurs ont manqué de munitions. Alors que la bataille se transformait en combat au corps à corps, les Britanniques équipés de baïonnette ont rapidement pris le dessus.

Prenant le contrôle de la redoute, ils obligèrent Stark et Knowlton à se replier. Alors que la majeure partie des forces américaines est retombée à la hâte, Rigide et les ordres de Knowlton battirent en retraite de façon contrôlée, ce qui fit gagner du temps à leurs camarades. Bien que Putnam ait tenté de rassembler des troupes sur Bunker Hill, cela a finalement échoué et les Américains se sont repliés sur Charlestown Neck pour se fortifier autour de Cambridge. Au cours de la retraite, le célèbre chef patriote Joseph Warren a été tué. Un major-général nouvellement nommé et dépourvu de expérience militaire, il avait décliné le commandement pendant la bataille et s'était porté volontaire pour combattre comme infanterie. À 17 heures, les combats avaient pris fin avec les Britanniques en possession des hauteurs.

La bataille de Bunker Hill a coûté aux Américains 115 morts, 305 blessés et 30 capturés. Pour les Britanniques, le projet de loi du boucher était un immense 226 tués et 828 blessés pour un total de 1054. Bien que britannique, la bataille de Bunker Hill n'a pas changé la situation stratégique autour de Boston. Le coût élevé de la victoire a plutôt déclenché un débat à Londres et fait sursauter l'armée. Le nombre élevé de victimes subies a également contribué au licenciement de Gage. Nommé pour remplacer Gage, Howe serait hanté par le spectre de Bunker Hill dans les campagnes suivantes, car son carnage affectait sa prise de décision. Commentant la bataille dans son journal, Clinton a écrit: "Quelques victoires supplémentaires de ce type auraient rapidement mis fin à la domination britannique en Amérique".

• "Bataille de Bunker Hill." BritishBattles.com, 2020.
• "Accueil." Massachusetts Historical Society, The Massachusetts Historical Society, 2003.
• Symonds, Craig L. "Un atlas des champs de bataille de la révolution américaine." William J. Clipson, Later Printing Edition, The Nautical & Aviation Pub. Co. Of America, juin 1986.