Les funérailles d'Abraham Lincoln, une affaire très publique menée dans de nombreux endroits, ont permis à des millions d'Américains de partager des moments de profonde douleur après son choc assassinat au Ford's Theatre en avril 1865.
Le corps de Lincoln a été ramené à l'Illinois par train, et le long du chemin, des obsèques ont eu lieu dans des villes américaines. Ces images d'époque dépeignent des événements alors que les Américains pleuraient leur président assassiné.
Suivant L'assassinat de Lincoln, son corps a été emmené à la Maison Blanche. Après avoir été en état dans la salle Est de la Maison Blanche, un grand cortège funèbre a marché sur Pennsylvania Avenue jusqu'au Capitole.
Le cercueil de Lincoln a été placé dans la rotonde du Capitole, et des milliers d'Américains sont venus passer devant.
Ce véhicule élaboré, appelé «voiture funéraire», a été construit pour l'occasion. Il a été photographié par Alexander Gardner, qui avait pris un certain nombre de portraits de Lincoln pendant sa présidence.
Le 19 avril 1865, une énorme procession de fonctionnaires et de membres de l'armée américaine escorta le corps de Lincoln de la Maison Blanche au Capitole.
Cette photographie montre une partie du cortège lors d'une halte le long de Pennsylvania Avenue. Les bâtiments le long du chemin étaient décorés de crêpe noir. Des milliers de Washingtoniens se tenaient silencieux pendant le défilé.
Le corps de Lincoln est resté dans la rotonde du Capitole jusqu'au vendredi matin 21 avril, date à laquelle le corps a été transporté, dans une autre procession, au dépôt de Washington de Baltimore and Ohio Railroad.
Un long voyage en train a rendu le corps de Lincoln, et le corps de son fils Willie, décédé trois ans plus tôt à la Maison Blanche, à Springfield, Illinois. Dans les villes le long du chemin, des funérailles ont eu lieu.
Le corps d'Abraham Lincoln a quitté Washington le matin du vendredi 21 avril 1865 et, après avoir fait de nombreux arrêts, est arrivé à Springfield, Illinois, près de deux semaines plus tard, le mercredi 3 mai 1865.
Les locomotives utilisées pour tirer le train étaient décorées de banderoles, de crêpes noires et souvent d'une photographie du président Lincoln.
Lincoln voyageait parfois en train et un wagon spécialement construit était construit pour son usage. Malheureusement, il ne l'utilisera jamais de son vivant, car la première fois qu'il quitte Washington, c'est pour ramener son corps en Illinois.
Une garde d'honneur est montée dans la voiture avec les cercueils. À l'arrivée du train dans les différentes villes, le cercueil de Lincoln serait retiré pour les cérémonies funéraires.
Lorsque le corps d'Abraham Lincoln est arrivé dans l'une des villes le long de l'itinéraire de son train funéraire, une procession aurait eu lieu et le corps se trouverait dans l'état dans un bâtiment historique.
Après des visites à Baltimore, dans le Maryland et à Harrisburg, en Pennsylvanie, les funérailles se sont rendues à Philadelphie.
À Philadelphie, le cercueil de Lincoln a été placé à Independence Hall, le site de la signature de la Déclaration d'indépendance.
Après les obsèques à Philadelphie, le corps de Lincoln a été emmené en train à Jersey City, New Jersey, où le cercueil de Lincoln a été amené à un ferry pour le faire traverser la rivière Hudson jusqu'à Manhattan.
Le ferry a accosté à la rue Desbrosses vers midi le 24 avril 1865. La scène a été clairement décrite par un témoin oculaire:
Une procession dirigée par des soldats du 7e Régiment de New York a escorté le corps de Lincoln jusqu'à Hudson Street, puis en bas de Canal Street jusqu'à Broadway, et en bas de Broadway jusqu'à l'hôtel de ville.
Les journaux ont rapporté que les spectateurs se pressaient dans le quartier de l'hôtel de ville pour assister à l'arrivée du corps de Lincoln, certains grimpant même dans les arbres pour obtenir un meilleur point de vue. Et lorsque l'hôtel de ville a été ouvert au public, des milliers de New-Yorkais se sont alignés pour rendre hommage.
Après son arrivée à l'hôtel de ville de New York le 24 avril 1865, une équipe d'embaumeurs voyageant avec le corps l'a préparé pour une autre visite publique.
Des officiers militaires, par équipes de deux heures, ont formé une garde d'honneur. Le public a été autorisé à pénétrer dans le bâtiment pour voir le corps du début de l'après-midi jusqu'à midi le lendemain, 25 avril 1865.
Après être resté en état pendant une journée à l'intérieur de l'hôtel de ville, le corps de Lincoln a été transporté jusqu'à Broadway dans une énorme procession.
L'après-midi du 25 avril 1865, le cortège funèbre de Lincoln quitta l'hôtel de ville.
Après avoir quitté l'hôtel de ville, le cortège s'est déplacé lentement jusqu'à Broadway jusqu'à Union Square. C'était le plus grand rassemblement public que New York ait jamais vu.
Une garde d'honneur du 7e régiment de New York a marché à côté de l'énorme corbillard qui avait été construit pour l'occasion. À la tête de la procession, un certain nombre d'autres régiments, souvent accompagnés de leurs bandes, jouaient lentement.
Alors que d'énormes foules bordaient les trottoirs et regardaient de tous les points de vue, le cortège funèbre de Lincoln remontait Broadway.
Alors que l'énorme cortège funèbre de Lincoln montait à Broadway, les devantures ont été décorées pour l'occasion. Même le musée de Barnum était décoré de rosettes noires et blanches et de bannières de deuil.
Une caserne de pompiers juste à côté de Broadway a affiché une bannière indiquant: "Le coup de l'assassin mais rend le lien fraternel plus fort."
La ville entière a suivi des règles de deuil particulières qui avaient été imprimées dans les journaux. Les navires dans le port devaient porter leurs couleurs en berne. Tous les chevaux et voitures qui n'étaient pas dans le cortège devaient être retirés des rues. Les cloches des églises sonneraient pendant la procession. Et tous les hommes, qu'ils soient dans la procession ou non, étaient priés de porter "l'insigne de deuil régulier sur le bras gauche".
Quatre heures ont été allouées pour que le cortège se déplace vers Union Square. Pendant ce temps, peut-être jusqu'à 300 000 personnes ont vu le cercueil de Lincoln alors qu'il était transporté sur Broadway.
Le service comprenait des prières de ministres, d'un rabbin et de l'archevêque catholique de New York. Après le service, le cortège a repris et le corps de Lincoln a été emmené au terminal ferroviaire de la rivière Hudson. Cette nuit-là, il a été emmené à Albany, New York, et après l'arrêt à Albany, le voyage s'est poursuivi vers l'ouest pendant une autre semaine.
Après avoir visité un certain nombre de villes, les funérailles de Lincoln se sont poursuivies vers l'ouest et des célébrations ont eu lieu à Columbus, Ohio, le 29 avril 1865.
Après l'énorme effusion de chagrin à New York, le train funéraire de Lincoln se rendit à Albany, New York; Buffalo, New York; Cleveland, Ohio; Columbus, Ohio; Indianapolis, Indiana; Chicago, Illinois; et Springfield, Illinois.
Alors que le train traversait la campagne et les petites villes en cours de route, des centaines de personnes se tenaient à côté des voies. Dans certains endroits, des gens sont sortis pendant la nuit, allumant parfois des feux de joie en hommage au président assassiné.
À l'arrêt de Columbus, dans l'Ohio, une grande procession a marché de la gare à la maison d'État, où le corps de Lincoln était en état pendant la journée.
Après un long voyage en train, le train funéraire de Lincoln arrive enfin à Springfield, Illinois au début de mai 1865
Après un arrêt à Chicago, en Illinois, le train funéraire de Lincoln est parti pour sa dernière étape du voyage dans la nuit du 2 mai 1865. Le lendemain matin, le train est arrivé à Springfield, Illinois, ville natale de Lincoln.
Le corps de Lincoln se trouvait dans l'état à l'Illinois Statehouse à Springfield, et plusieurs milliers de personnes ont défilé pour leur rendre hommage. Des trains sont arrivés à la gare locale, apportant plus de personnes en deuil. Il a été estimé que 75 000 personnes ont assisté à la visite de l'Illinois Statehouse.
Le 4 mai 1865, une procession a déménagé de la maison d'État, devant l'ancienne maison de Lincoln, et au cimetière d'Oak Ridge.
Après un service auquel assistaient des milliers de personnes, le corps de Lincoln a été placé à l'intérieur d'une tombe. Le corps de son fils Willie, décédé à la Maison Blanche en 1862 et dont le cercueil a également été ramené en Illinois dans le train funéraire, a été déposé à côté de lui.
Le train funéraire Lincoln a parcouru environ 1 700 milles et des millions d'Américains ont été témoins de son décès ou ont participé à des obsèques dans les villes où il s'est arrêté.