Biographie d'Andrew Young, militant des droits civiques

Andrew Young est né le 12 mars 1932 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Il est pasteur, militant des droits civiques et ancien politicien. En tant que démocrate, il a été maire d’Atlanta, membre du Congrès américain représentant le 5e district de Géorgie et ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies. Il a également été directeur exécutif de la Conférence de leadership chrétien du Sud et en tant que pasteur de diverses églises.

Andrew Young

Andrew Young a grandi dans un quartier italien de la classe moyenne à la Nouvelle-Orléans. Sa mère, Daisy Young, était enseignante et son père, Andrew Young Sr., était dentiste. Le privilège de sa famille, en particulier par rapport aux Afro-Américains, ne pouvait pas protéger Young et son frère, Walt, des tensions raciales du Sud ségrégué. Son père craignait tellement pour la sécurité de ses enfants dans cet environnement qu'il leur a donné des cours de boxe professionnelle pour les aider à se protéger, si nécessaire.

En 1947, Young est diplômé de la Gilbert Academy et inscrit à l'Université Dillard. Il a finalement été transféré de Dillard et a obtenu son baccalauréat à l'Université Howard en 1951. Il a ensuite obtenu un diplôme de divinité du Hartford Theological Seminary en 1955.

Le début de sa carrière de pasteur a entraîné des changements importants dans sa vie. Dans une église de l'Alabama, il a rencontré sa première femme, Jean Childs, avec qui il allait avoir quatre enfants. Il a également fait partie du personnel pastoral des églises de Géorgie. Au début de sa carrière, Young s'est intéressé à la philosophie de la non-violence et des droits civils. Ses efforts pour enregistrer les Afro-Américains dans le Grand Sud pour voter l'ont conduit à rencontrer le Tour. Martin Luther King jr. et rejoignez le Mouvement des droits civiques. Il a été menacé de mort en raison de son activisme mais a continué de plaider pour le droit de vote.

Il a déménagé à New York en 1957 pour travailler avec le Conseil national des Églises, mais est retourné dans le Sud pour poursuivre son activisme pour les droits civiques en Géorgie en 1961. Il a participé aux écoles de citoyenneté qui ont enseigné aux Noirs ruraux comment lire et se mobiliser politiquement. Afro-Américains qui ont tenté d'exercer leur droit de vote dans le Jim Crow South ont souvent été soumis à des tests d'alphabétisation dans les bureaux de vote, même si ces tests n'étaient pas systématiquement remis aux électeurs blancs. En fait, les examens ont été utilisés pour intimider et priver de leurs droits les futurs électeurs noirs.

L'implication de Young dans les écoles de citoyenneté et sa relation avec King l'ont amené à jouer un rôle de premier plan au sein du Mouvement des droits civiques. Après avoir organisé avec succès des marches anti-ségrégation, Young s'est révélé un activiste de confiance et il a atteint les plus hauts rangs du SCLC. Il est devenu directeur exécutif de l'organisation en 1964. Pendant ce mandat, il purgeait une peine de prison pour avoir participé à des manifestations de défense des droits civils à Selma, en Alabama et à St. Augustine, en Floride. Mais en tant que directeur exécutif du SCLC, il l'a également aidé à rédiger une importante législation sur les droits civils, notamment Loi sur les droits civils de 1964 et le Loi sur le droit de vote de 1965. Ensemble, ces lois ont aidé à abattre Jim Crow dans le Sud.

Alors que Young avait connu un grand succès en tant que militant des droits civiques, le mouvement s'est arrêté avec le 1968 assassinat de Martin Luther King au Lorraine Motel à Memphis, Tennessee. Alors que les turbulentes années 60 touchaient à leur fin, Young a quitté le SCLC pour entrer dans le monde politique.

En 1972, Young est entré dans l'histoire lorsqu'il est devenu le premier Noir à occuper le poste de membre du Congrès américain de Géorgie depuis la reconstruction. Cette victoire est survenue après qu'il ait perdu sa candidature pour devenir membre du Congrès deux ans plus tôt. Après avoir remporté sa campagne au Congrès, Young a continué de défendre les causes qu'il avait en tant que militant des droits civiques, notamment la lutte contre la pauvreté et les programmes éducatifs. Il a fait partie du Congressional Black Caucus et a plaidé pour le pacifisme; il s'est opposé à la guerre du Vietnam et a créé l'Institut américain pour la paix.

Young a quitté le Congrès lorsque le président nouvellement élu Jimmy Carter l'a nommé ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies en 1977. Dans le rôle, Young a plaidé contre l'apartheid racial en Afrique du Sud, mais en 1979, il a déclenché par inadvertance une controverse qui a conduit à sa démission du poste. Il a eu une réunion secrète avec Zehdi Labib Terzi, l'observateur de l'Organisation des Nations Unies pour la libération de la Palestine. C'était controversé car les États-Unis sont un allié d'Israël et l'administration Carter avait promis que aucun de ses responsables ne rencontrerait l’OLP tant que cette organisation n’aurait pas officiellement reconnu l’existence d’Israël. Le président Carter a nié toute responsabilité dans la rencontre de Young avec l'OLP et a fait démissionner l'ambassadeur impénitent. Young a dit qu'il estimait que la réunion secrète était dans le meilleur intérêt du pays à l'époque.

La controverse de l'OLP n'a pas interféré avec la carrière politique de Young après la Maison Blanche. En 1981, il a fait campagne avec succès pour devenir maire d’Atlanta, poste qu’il a occupé pendant deux mandats. Par la suite, il est entré dans la course de 1990 pour devenir gouverneur de Géorgie, mais a perdu la campagne. Bien que la perte pique, Young a également joué un rôle pivot dans amener les Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta. Il a dit qu'il voulait montrer au public qu'Atlanta "est une ville de classe mondiale" ainsi qu'une "ville courageuse et belle".

Au XXIe siècle, Andrew Young est resté pertinent. Il a occupé des postes de direction pour diverses organisations, dont le Conseil national des Églises de 2000 à 2001. Il a également créé la Fondation Andrew Young en 2003 pour défendre les droits de l'homme dans toute la diaspora africaine.

Aujourd'hui, Andrew Young appartient au groupe restreint de militants qui ont directement assisté au déroulement du mouvement des droits civiques. Il a documenté son activisme dans plusieurs livres, dont «A Way Out of No Way» de 1994 et «Walk in My Shoes: Conversations entre une légende des droits civils et son filleul sur le chemin à parcourir» de 2010.

Young a remporté plusieurs prix, notamment la Médaille présidentielle de la liberté. Il est également récipiendaire de la médaille Springarn du NAACP et du John Lewis Lifetime Achievement Award du Parti démocrate de Géorgie. Des établissements d'enseignement tels que Morehouse College et Georgia State University ont nommé Andrew Young Center for Global Leadership et Andrew Young School of Policy Studies, respectivement, après lui. Le rôle influent de Young dans le mouvement des droits civiques a également été capturé dans le film de 2014 «Selma», qui a présenté une nouvelle génération de jeunes à son travail.

• “Andrew Young en bref. »CNN, fév. 27, 2019.
• George, Lisa. “Andrew Young aux Jeux olympiques de 1996: «Nous travaillions ensemble. »» WABE.org, 21 juillet 2016.
• “Young, Andrew Jackson Jr." Histoire. House.gov.