Biographie du pirate Samuel "Black Sam" Bellamy

Samuel "Black Sam" Bellamy (ca.1689-1717) était un capitaine de pirate anglais qui a terrorisé les Caraïbes pendant quelques mois en 1716-1717. Il était capitaine du Whydah, l'un des bateaux pirate les plus redoutables de l'époque. Capitaine qualifié et pirate charismatique, il aurait peut-être fait beaucoup plus de mal si sa carrière de pirate n'avait pas été interrompue par une violente tempête qui a coulé son navire.

Les documents sont imprécis, mais Bellamy est probablement né le ou vers le 18 mars 1689 à Hittisleigh, Devon, Angleterre. Il a choisi une vie en mer et s'est rendu dans les colonies nord-américaines de l'Angleterre. Selon la tradition de la Nouvelle-Angleterre, il est tombé amoureux de Maria Hallett d'Eastham, Massachusetts, mais ses parents n'approuvaient pas Bellamy: il s'est donc tourné vers le piratage. La première mention de lui dans le Nouveau Monde le place parmi ceux qui ont récupéré les restes de la flotte au trésor espagnole coulée en 1715.

Bellamy et son ami Paulsgrave Williams se sont rendus dans la baie du Honduras où ils se sont livrés au piratage à petite échelle avec une poignée d'autres hommes désespérés. Ils ont réussi à capturer un petit sloop mais l'ont abandonné lorsqu'ils ont été attaqués par le pirate Henry Jennings, qui avait une force beaucoup plus importante. Bellamy, Williams, Jennings et un jeune Charles Vane fait équipe pour prendre une frégate française en avril 1716. Cependant, Bellamy et Williams ont croisé Jennings, volant une grande partie de la prise du navire français. Ils se sont alors associés à Benjamin Hornigold, un pirate bien connu qui a refusé d'attaquer les navires anglais, préférant le français aux navires espagnols. L'un des officiers de Hornigold était un homme nommé Edward Teach, qui finirait par gagner une grande renommée sous un autre nom: Barbe Noire.

Bellamy était un bon pirate et monta rapidement dans les rangs de l'équipage de Hornigold. En août 1716, Hornigold confia à Bellamy le commandement du Mary Anne, un sloop capturé. Bellamy est resté avec son mentor pendant une courte période avant de se lancer seul lorsque l'équipage de Hornigold l'a destitué pour avoir refusé de prendre des prix anglais. La carrière de pirate de Bellamy a bien démarré: en septembre, il s'est associé au légendaire français pirate Olivier La Buse ("Olivier le vautour") et capturé plusieurs navires dans et autour de la Vierge Îles. En novembre 1716, il captura le commerçant britannique Sultane, qu'il a converti pour l'utiliser. Il a pris Sultane pour son propre et a donné la Mary Anne à son quartier-maître de confiance, Paulsgrave Williams.

Bellamy a continué à hanter les Caraïbes pendant quelques mois et en février, il a fait une partition majeure, capturant le navire négrier Whydah. Ce fut une pause chanceuse à plusieurs niveaux: le Whydah transportait de précieuses marchandises, notamment de l'or et du rhum. En prime, le Whydah était un très grand navire navigable et ferait un beau bateau pirate (le Sultane a été donnée aux anciens propriétaires malchanceux du Whydah). Bellamy a remonté le navire, en montant 28 canons à bord. À ce stade, le Whydah était l'un des plus formidables bateaux pirates dans l'histoire et pourrait aller de pair avec de nombreux navires de la Royal Navy.

Bellamy aimait la liberté qui accompagnait la piraterie et n'avait que du dédain pour les marins qui choisissaient la vie à bord d'un marchand ou d'un navire de guerre. Sa célèbre citation à un capitaine capturé nommé Beer, citée par le capitaine Charles Johnson, révèle sa philosophie: "Bordel de sang, je suis désolé qu'ils ne te laissent pas reprendre ton sloop, car je méprise de faire du mal à personne, quand ce n'est pas à mon avantage; bon sang le sloop, nous devons la couler, et elle pourrait vous être utile. Mais, bon sang, vous êtes un chiot furtif, tout comme tous ceux qui se soumettront à être régis par des lois que les riches ont faites pour leur propre sécurité, car les lâches whelps n'ont pas le courage sinon pour défendre ce qu'ils obtiennent par leur connerie, mais sacrément vous tous: damnez-les pour un paquet de coquins astucieux, et vous, qui les servez, pour un paquet de cœur de poule engourdis. Ils nous vilipendent, les scélérats le font, quand il n'y a que cette différence: ils volent les pauvres sous le couvert de la loi, pour de vrai, et nous pillons les riches sous la protection de notre propre courage; n'avez-vous pas mieux fait l'un de nous que de vous faufiler après les fesses de ces méchants pour trouver un emploi? " Le capitaine Beer lui a dit que sa conscience ne lui permettrait pas de transgresser les lois de Dieu et de l'homme. "Vous êtes un coquin diabolique consciencieux, bon sang," répondit Bellamy "Je suis un prince libre, et j'ai autant d'autorité pour faire la guerre dans le monde entier, que celui qui a une centaine de voiliers en mer et une armée de 100 000 hommes sur le terrain... mais il n'y a aucun argument avec de tels chiots pleurnicheurs, qui permettent aux supérieurs de leur donner des coups de pied sur Deck at Pleasure; et épingler leur foi sur un souteneur de Parson; un Squab, qui ne pratique ni ne croit ce qu'il met sur les imbéciles à tête rousse qu'il prêche. " (Johnson, 587).

Début avril, une tempête a séparé Williams (à bord du Mary Anne) et Bellamy (à bord du Whydah). Ils se dirigeaient vers le nord pour remettre en état les navires et piller les riches voies de navigation au large de la Nouvelle-Angleterre. Bellamy a continué vers le nord, dans l'espoir de rencontrer Williams ou, comme certains le croient, de retirer ses profits de la piraterie et d'enlever Maria Hallett. le Whydah était en compagnie de trois sloops capturés, chacun occupé par une poignée de pirates et de prisonniers. Le 26 avril 1717, une autre grande tempête frappe: les navires sont dispersés. le Whydah a été conduit sur le rivage et a coulé: seuls deux des quelque 140 pirates à bord se sont en quelque sorte rendus sur le rivage et ont survécu. Bellamy était parmi les noyés.

La poignée de pirates qui ont survécu au naufrage du Whydah et des autres sloops ont été arrêtés: la plupart d'entre eux ont été pendus. Paulsgrave Williams s'est rendu au rendez-vous, où il a entendu parler du désastre de Bellamy. Williams poursuivra une longue carrière dans le piratage.

Pendant une brève période en 1716-1717, Bellamy fut le plus redouté des pirates de l'Atlantique. Il était un matelot compétent et un capitaine charismatique. S'il n'avait pas rencontré de catastrophe à bord du Whydah, Bellamy pourrait bien avoir eu une longue et distinguée carrière de pirate.

En 1984, l'épave du Whydah était situé dans les eaux au large de Cape Cod. L'épave a fourni beaucoup d'informations sur la piraterie et le commerce maritime à l'époque de Bellamy. La plupart des artefacts peuvent être vus au populaire Whydah Pirate Museum à Provincetown, Massachusetts.

Aujourd'hui, Bellamy n'est pas aussi célèbre que nombre de ses contemporains, comme Bartholomew Roberts ou "Calico Jack" Rackham. Cela est probablement dû à sa vie de pirate relativement courte: il n'était en affaires que depuis environ un an. Mais ce fut une belle année: il est passé de marin sans le sou au capitaine d'une petite flotte de navires et de près de 200 pirates. En chemin, il a pillé des dizaines de navires et transporté plus d'or et de butin qu'il n'en aurait vu en plusieurs vies de travail honnête. S'il avait duré un peu plus longtemps, son récit romantique l'aurait sûrement rendu bien plus célèbre, capitaine d'une petite flotte de navires et de près de 200 pirates. En chemin, il a pillé des dizaines de navires et transporté plus d'or et de butin qu'il n'en aurait vu en plusieurs vies de travail honnête. S'il avait duré un peu plus longtemps, son récit romantique l'aurait sûrement rendu bien plus célèbre.

• Defoe, Daniel (Capitaine Charles Johnson). Une histoire générale des pyrates. Sous la direction de Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. L'Atlas mondial des pirates. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Konstam, Angus. Le bateau pirate 1660-1730. New York: Osprey, 2003.
• Woodard, Colin. La République des Pirates: être l'histoire vraie et surprenante des pirates des Caraïbes et de l'homme qui les a abattus. Mariner Books, 2008.