Biographie de Mary Read, pirate anglaise

Mary Read (1685 – enterrée le 28 avril 1721) était une pirate anglaise qui a navigué avec "Calico Jack" Rackham et Anne Bonny. Bien que peu de choses soient connues avec certitude sur son ancienne vie, elle était bien connue comme pirate de 1718 à 1720. Après avoir été capturée, elle a été épargnée pendant qu'elle était enceinte mais est décédée peu de temps après en raison d'une maladie.

Faits en bref: Mary Read

La plupart des informations limitées sur la vie de Mary Read proviennent du capitaine Charles Johnson (considéré par beaucoup, mais pas tous, d’historiens des pirates, pseudonyme de Daniel Defoe, l’auteur de «Robinson Crusoe "). Johnson était descriptif, mais n'a jamais mentionné ses sources, donc la plupart des antécédents présumés de Read sont dans le doute.

Read serait né vers 1690 à la veuve d'un capitaine de navire. La mère de Mary l'a déguisée en garçon pour la faire passer pour son frère aîné, décédé, pour obtenir de l'argent de la grand-mère paternelle de Mary. Mary a constaté qu'elle aimait s'habiller comme un garçon, et en tant que jeune «homme», elle a trouvé du travail en tant que soldat et marin.

Read se battait pour les Britanniques aux Pays-Bas lorsqu'elle a rencontré et est tombée amoureuse d'un soldat flamand. Elle lui a révélé son secret et ils se sont mariés. Pendant un certain temps, ils ont exploité une auberge appelée The Three Horseshoes non loin du château dans la ville de Breda aux Pays-Bas. Après la mort de son mari, Read ne pouvait pas exploiter l'auberge seule, alors elle est retournée à la guerre, s'habillant à nouveau en homme. La paix fut bientôt signée, cependant, et elle était sans travail. Read a emmené un navire au Antilles dans l'espoir de trouver de nouvelles opportunités.

En route vers les Antilles, le navire de Read a été attaqué et elle a été capturée par des pirates. Read a décidé de les rejoindre et pendant un certain temps, elle a vécu la vie d'un pirate dans les Caraïbes avant d'accepter la grâce du roi en 1718. Comme beaucoup d'anciens pirates, elle a signé à bord d'un corsaire chargé de traquer les boucaniers qui n'avaient pas accepté la grâce. La mission n'a cependant pas duré longtemps, car tout l'équipage s'est bientôt mutiné et a repris le navire. En 1720, elle avait trouvé son chemin à bord du bateau pirate de «Calico Jack» Rackham.

Calico Jack avait déjà une femme à bord: son amant Anne Bonny, qui avait quitté son mari pour une vie de piraterie. Selon la légende, Bonny a développé une attirance pour Mary, ne sachant pas qu'elle était une femme. Lorsque Bonny a essayé de la séduire, Read s'est révélée. Selon certains témoignages, ils sont de toute façon devenus amoureux, avec la bénédiction (ou la participation) de Rackham. Quoi qu'il en soit, Bonny et Read étaient deux des pirates les plus sanguinaires de Rackham, chacun portant - selon un rapport - une machette et un pistolet.

Lire était un bon combattant. Selon la légende, elle a développé une attirance pour un homme qui avait été contraint de rejoindre l'équipage pirate. L'objet de son affection a réussi à irriter une certaine fardée à bord, qui l'a défié en duel. Read, craignant que son amant potentiel ne soit tué, a défié la brute pour un duel, la programmant quelques heures avant que l'autre duel ne soit censé avoir lieu. Elle a rapidement tué le pirate, sauvant ainsi l'objet de son affection.

À la fin de 1720, Rackham et son équipage étaient bien connus comme des pirates dangereux, et des chasseurs de primes ont été envoyés pour les capturer ou les tuer. Le capitaine Jonathan Barnet a acculé le navire de Rackham fin octobre 1720. Selon certains témoignages, Bonny et Read auraient combattu vaillamment pendant que les hommes se cachaient sous le pont. Rackham et les autres hommes pirates ont été rapidement jugés et pendus Port Royal, Jamaïque, le 18 novembre 1720. Bonny et Read ont déclaré lors de leur procès qu'elles étaient enceintes, ce qui a rapidement été confirmé. Ils seraient épargnés par la potence jusqu'à ce qu'ils aient accouché.

Mary Read n'a plus jamais pu goûter la liberté. Elle a développé de la fièvre et est décédée en prison peu de temps après son procès, probablement au début d'avril 1721. Les archives de la paroisse Sainte-Catherine en Jamaïque montrent que Read a été enterré le 28 avril 1721.

La plupart des informations sur Read proviennent du capitaine Johnson, qui en a probablement embelli au moins une partie. Il est impossible de dire dans quelle mesure ce qui est communément "connu" de Read est vrai. Il est certainement vrai qu'une femme de ce nom a servi avec Rackham, et la preuve est forte que les deux femmes sur son navire étaient capables, des pirates qualifiés qui étaient tout aussi durs et impitoyables que leurs homologues masculins.

En tant que pirate, Read n'a pas laissé de trace. Rackham est célèbre pour avoir des pirates à bord (et pour avoir un drapeau pirate impressionnant), mais il était strictement un petit opérateur, ne se rapprochant jamais des niveaux d'infamie de quelqu'un comme Barbe Noire ou le succès de quelqu'un comme Edward Low ou "Black Bart" Roberts.

Néanmoins, Read et Bonny ont capturé l'imagination du public comme étant les deux seules femmes pirates bien documentées dans le soi-disant "L'âge d'or de la piraterie"À une époque et dans une société où la liberté des femmes était considérablement restreinte, Read et Bonny vivaient une vie en mer en tant que membres à part entière d'un équipage de pirates. Alors que les générations suivantes romancent de plus en plus le piratage et les goûts de Rackham, Bonny et Read, leur stature s'est encore développée.

• Cordialement, David. "Sous le drapeau noir: la romance et la réalité de la vie chez les pirates. "New York: Random House Trade Paperbacks, 1996.
• Defoe, Daniel. "Une histoire générale des pyrates."Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Johnson, Charles et Margarette Lincoln. "Une histoire générale des vols et des meurtres des pirates les plus notoires." La Folio Society, 2018.
• Konstam, Angus. "L'Atlas mondial des pirates." Guilford: The Lyons Press, 2009.
• Woodard, Colin. "La République des Pirates: être l'histoire vraie et surprenante des pirates des Caraïbes et de l'homme qui les a abattus." Mariner Books, 2008.