Steve Irwin: environnementaliste et "chasseur de crocodiles"

Stephen Robert (Steve) Irwin est né le 22 février 1962 à Essendon, une banlieue de Melbourne à Victoria, en Australie.

Il est décédé le 4 septembre 2006, après avoir été piqué par une galuchat alors qu'il filmait un documentaire sous-marin près de la Grande barrière de corail en Australie. Irwin a reçu une blessure par perforation dans le côté supérieur gauche de sa poitrine, ce qui a entraîné une forme d'arrêt cardiaque, le tuant presque instantanément. Son équipe a appelé à des soins médicaux d'urgence et a tenté de le réanimer avec la RCR, mais il a été déclaré mort sur les lieux lorsque l'équipe médicale d'urgence est arrivée.

Steve Irwin a épousé Terri (Raines) Irwin le 4 juin 1992, six mois seulement après leur rencontre alors qu'elle visitait le zoo d'Australie, un parc animalier populaire qu'Irwin possédait et exploitait. Selon Irwin, c'était le coup de foudre.

Le couple a passé sa lune de miel à capturer crocodiles, et le film de cette expérience est devenu le premier épisode de

Steve et Terri Irwin ont deux enfants. Leur fille, Bindi Sue Irwin, est née le 24 juillet 1998. Leur fils, Robert (Bob) Clarence Irwin est né le 1er décembre 2003.

Irwin était un mari et un père dévoué. Sa femme Terri a dit une fois dans une interview: "La seule chose qui pourrait le tenir à l'écart des animaux qu'il aime, ce sont les gens qu'il aime encore plus."

En 1973, Irwin a déménagé avec ses parents, naturalistes Lyn et Bob Irwin, à Beerwah dans le Queensland, où la famille a fondé le Queensland Reptile and Fauna Park. Irwin a partagé l'amour de ses parents pour les animaux et a rapidement commencé à se nourrir et à prendre soin des animaux du parc.

Il a obtenu son premier python à 6 ans et a commencé à chasser les crocodiles à 9 ans lorsque son père lui a appris à aller dans les rivières la nuit pour capturer les reptiles.

En tant que jeune homme, Steve Irwin a participé au programme gouvernemental de réinstallation des crocodiles, piégeant des crocodiles qui s'étaient égarés aussi près des centres de population, et soit en les transférant dans des endroits plus appropriés dans la nature, soit en les ajoutant à la famille parc.

Plus tard, Irwin a été directeur du zoo d'Australie, qui est le nom qu'il a donné au parc animalier de sa famille après son les parents ont pris leur retraite en 1991 et il a repris l'entreprise, mais c'est son travail cinématographique et télévisuel qui l'a fait célèbre.

Le chasseur de crocodiles est devenu une série télévisée au succès retentissant, finalement diffusée dans plus de 120 pays et atteignant une audience hebdomadaire de 200 millions de téléspectateurs, soit 10 fois la population de l'Australie.

En 2001, Irwin est apparu dans le film Dr. Doolittle 2 avec Eddie Murphy, et en 2002, il a joué dans son propre long métrage, The Crocodile Hunter: Collision Course.

Irwin est également apparu sur des programmes de télévision les mieux notés tels que The Tonight Show avec Jay Leno et Le spectacle d'Oprah.

Irwin a suscité des critiques du public et des médias en janvier 2004, lorsqu'il a porté son fils dans ses bras tout en donnant de la viande crue à un crocodile. Irwin et sa femme ont insisté sur le fait que l'enfant n'était jamais en danger, mais l'incident a provoqué un tollé international. Aucune accusation n'a été déposée, mais la police australienne a conseillé à Irwin de ne pas recommencer.

En juin 2004, Irwin a été accusé d'avoir dérangé des baleines, des phoques et des pingouins en s'approchant trop près d'eux lors du tournage d'un documentaire en Antarctique. Aucune accusation n'a été déposée.

Steve Irwin a toujours été écologiste et défenseur des droits des animaux. Il a fondé Wildlife Warriors dans le monde (anciennement la Fondation Steve Irwin pour la conservation), qui protège l'habitat et la faune, crée des programmes d’élevage et de sauvetage d’espèces menacées et mène des recherches scientifiques pour préservation. Il a également aidé à fonder le Sauvetage international des crocodiles.

Irwin a fondé le Lyn Irwin Memorial Fund en l'honneur de sa mère. Tous les dons vont directement au Iron Bark Station Wildlife Rehabilitation Centre, qui gère 3 450 acres de sanctuaire de faune. Irwin a également acheté de grandes étendues de terres dans toute l'Australie dans le seul but de les préserver comme habitat faunique.

Enfin, grâce à sa capacité à éduquer et à divertir des millions de personnes, Irwin a sensibilisé le monde à la conservation. En dernière analyse, c'est peut-être sa plus grande contribution.

Édité par Frédéric Beaudry