Henri Becquerel et la découverte de la radioactivité

Antoine Henri Becquerel (né le 15 décembre 1852 à Paris, France), dit Henri Becquerel, était un Français physicien qui a découvert la radioactivité, un processus dans lequel un noyau atomique émet des particules parce qu'il est instable. Il remporte le prix Nobel de physique en 1903 avec Pierre et Marie Curie, ce dernier étant l'étudiant diplômé de Becquerel. L'unité SI pour la radioactivité appelée le becquerel (ou Bq), qui mesure la quantité de rayonnement ionisant qui est libéré lorsqu'un atome subit une décroissance radioactive, est également nommée d'après Becquerel.

Becquerel est né le 15 décembre 1852 à Paris, en France, d'Alexandre-Edmond Becquerel et d'Aurelie Quenard. Très jeune, Becquerel a fréquenté l'école préparatoire Lycée Louis-le-Grand, située à Paris. En 1872, Becquerel a commencé à fréquenter l'École Polytechnique et en 1874 l'École des Ponts et Chaussées, où il a étudié le génie civil.

En 1877, Becquerel est devenu ingénieur pour le gouvernement au ministère des Ponts et Chaussées, où il a été promu ingénieur en chef en 1894. En même temps, Becquerel a poursuivi ses études et a occupé plusieurs postes universitaires. En 1876, il devient professeur adjoint à l'École polytechnique, puis devient président de l'école de physique en 1895. En 1878, Becquerel est devenu assistant naturaliste au Muséum d’Histoire Naturelle, puis est devenu professeur de physique appliquée au Muséum en 1892, après la mort de son père. Becquerel était le troisième de sa famille à succéder à ce poste. Becquerel a obtenu son doctorat de la Faculté des Sciences de Paris avec une thèse sur la lumière polarisée plane - l'effet utilisé dans les lunettes de soleil Polaroid, dans lesquelles la lumière d'une seule direction est amenée à traverser un matériau - et l'absorption de lumière par

Becquerel était intéressé par phosphorescence; l'effet utilisé dans les étoiles qui brillent dans l'obscurité, dans lesquelles la lumière est émise par un matériau lorsqu'il est exposé à un rayonnement électromagnétique, qui persiste comme une lueur même après que le rayonnement a été retiré. Après la découverte des rayons X par Wilhelm Röntgen en 1895, Becquerel a voulu voir s'il y avait un lien entre ce rayonnement invisible et la phosphorescence.

Le père de Becquerel avait également été physicien et de son travail, Becquerel savait que l'uranium génère de la phosphorescence.

Le 24 février 1896, Becquerel a présenté des travaux lors d'une conférence montrant qu'un cristal à base d'uranium pouvait émettre un rayonnement après avoir été exposé au soleil. Il avait placé les cristaux sur une plaque photographique qui avait été enveloppée dans du papier noir épais afin que seul le rayonnement qui pouvait pénétrer à travers le papier soit visible sur la plaque. Après avoir développé la plaque, Becquerel a vu une ombre du cristal, indiquant qu'il avait généré des radiations comme des rayons X, qui pouvaient pénétrer à travers le corps humain.

Cette expérience a servi de base à la découverte par Henri Becquerel de radiations spontanées, survenues par accident. Becquerel avait prévu de confirmer ses résultats précédents avec des expériences similaires exposant ses échantillons au soleil. Cependant, cette semaine de février, le ciel au-dessus de Paris était nuageux et Becquerel a arrêté son expérience tôt, laissant ses échantillons dans un tiroir en attendant une journée ensoleillée. Becquerel n'a pas eu le temps avant sa prochaine conférence le 2 mars et a décidé de développer les plaques photographiques de toute façon, même si ses échantillons avaient reçu peu de soleil.

À sa grande surprise, il a constaté qu'il voyait toujours l'image du cristal à base d'uranium sur la plaque. Il a présenté ces résultats le 2 mars et a continué de présenter les résultats de ses constatations. Il a testé d'autres fluorescent matériaux, mais ils n'ont pas produit de résultats similaires, ce qui indique que ce rayonnement était particulier à l'uranium. Il a supposé que ce rayonnement était différent des rayons X et l'a appelé «rayonnement Becquerel».

Les découvertes de Becquerel conduiraient à la découverte par Marie et Pierre Curie d’autres substances comme le polonium et le radium, qui émettaient un rayonnement similaire, quoique encore plus fortement que l’uranium. Le couple a inventé le terme «radioactivité» pour décrire le phénomène.

Becquerel a remporté la moitié du prix Nobel de physique de 1903 pour sa découverte de la radioactivité spontanée, partageant le prix avec les Curies.

En 1877, Becquerel épouse Lucie Zoé Marie Jamin, la fille d'un autre physicien français. Cependant, elle est décédée l'année suivante en donnant naissance au fils du couple, Jean Becquerel. En 1890, il épouse Louise Désirée Lorieux.

Becquerel est issu d'une lignée de scientifiques éminents, et sa famille a grandement contribué à la communauté scientifique française sur quatre générations. Son père est reconnu pour avoir découvert l'effet photovoltaïque, un phénomène important pour le fonctionnement de cellules solaires, dans lequel un matériau produit un courant et une tension électriques lorsqu'il est exposé à la lumière. Son grand-père Antoine César Becquerel était un scientifique réputé dans le domaine de la électrochimie, un domaine important pour le développement de batteries qui étudie les relations entre l'électricité et les réactions chimiques. Le fils de Becquerel, Jean Becquerel, a également fait des progrès dans l'étude des cristaux, en particulier de leurs propriétés magnétiques et optiques.

Pour son travail scientifique, Becquerel a remporté plusieurs prix tout au long de sa vie, notamment Médaille Rumford en 1900 et prix Nobel de physique en 1903, qu'il partage avec Marie et Pierre Curie.

Plusieurs découvertes ont également été nommées d'après Becquerel, dont un cratère appelé «Becquerel» à la fois sur la lune et Mars et un minéral appelé "Becquerelite" qui contient un pourcentage élevé d'uranium par poids. le SI unité de radioactivité, qui mesure la quantité de rayonnement ionisant qui est libéré lorsqu'un atome expériences désintégration radioactive, est également nommé d'après Becquerel: il s'appelle le becquerel (ou Bq).

Becquerel est décédé d'une crise cardiaque le 25 août 1908 au Croisic, en France. Il avait 55 ans. Aujourd'hui, Becquerel est connu pour avoir découvert la radioactivité, un processus par lequel un noyau instable émet des particules. Bien que la radioactivité puisse être nocive pour l'homme, elle a de nombreuses applications dans le monde, notamment la stérilisation des aliments et des instruments médicaux et la production d'électricité.

• Allisy, A. "Henri Becquerel: la découverte de la radioactivité." Dosimétrie de radioprotection, vol. 68, non. 1/2, 1 nov. 1996, pp. 3–10.
• Badash, Lawrence. "Henri Becquerel." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 21 août 2018, www.britannica.com/biography/Henri-Becquerel.
• "Becquerel (Bq)." Commission de réglementation nucléaire des États-Unis - Protection des personnes et de l'environnement, www.nrc.gov/reading-rm/basic-ref/glossary/becquerel-bq.html.
• "Henri Becquerel - Biographique." Le prix Nobel, www.nobelprize.org/prizes/physics/1903/becquerel/biographical/.
• Sekiya, Masaru et Michio Yamasaki. "Antoine Henri Becquerel (1852–1908): un scientifique qui s'est efforcé de découvrir la radioactivité naturelle." Physique et technologie radiologiques, vol. 8, non. 1, 16 oct. 2014, pp. 1–3., Doi: 10.1007 / s12194-014-0292-z.
• "Utilisations de la radioactivité / rayonnement." Centre de ressources NDT; www.nde-ed.org/EducationResources/HighSchool/Radiography/usesradioactivity.htm