Les protéines sont des polymères biologiques construits à partir d'acides aminés réunis pour former des peptides. Ces sous-unités peptidiques peuvent se lier à d'autres peptides pour former des structures plus complexes. Plusieurs types de liaisons chimiques maintiennent les protéines ensemble et les lient à d'autres molécules. Regardez de plus près le liaisons chimiques responsable de la structure des protéines.
La structure primaire d'une protéine se compose de acides aminés enchaînés les uns aux autres. Les acides aminés sont joints par des liaisons peptidiques. Une liaison peptidique est un type de liaison covalente entre le groupe carboxyle d'un acide aminé et le groupe amino d'un autre acide aminé. Les acides aminés eux-mêmes sont constitués d'atomes réunis par des liaisons covalentes.
La structure secondaire décrit le pliage ou l'enroulement tridimensionnel d'une chaîne d'acides aminés (par exemple, feuille plissée bêta, hélice alpha). Cette forme tridimensionnelle est maintenue en place par
liaisons hydrogène. Une liaison hydrogène est une interaction dipôle-dipôle entre un atome d'hydrogène et un atome électronégatif, comme l'azote ou l'oxygène. Une seule chaîne polypeptidique peut contenir plusieurs régions de feuille plissées en hélice alpha et bêta.Chaque hélice alpha est stabilisée par une liaison hydrogène entre les groupes amine et carbonyle sur la même chaîne polypeptidique. La feuille plissée bêta est stabilisée par des liaisons hydrogène entre les groupes amine d'une chaîne polypeptidique et les groupes carbonyle sur une deuxième chaîne adjacente.
Alors que la structure secondaire décrit la forme des chaînes d'acides aminés dans l'espace, la structure tertiaire est la forme globale prise par la molécule entière, qui peut contenir des régions des deux feuilles et bobines. Si une protéine se compose d'une chaîne polypeptidique, une structure tertiaire est le plus haut niveau de structure. La liaison hydrogène affecte la structure tertiaire d'une protéine. De plus, le groupe R de chaque acide aminé peut être soit hydrophobe soit hydrophile.
Certaines protéines sont constituées de sous-unités dans lesquelles protéine les molécules se lient ensemble pour former une unité plus grande. Un exemple d'une telle protéine est l'hémoglobine. La structure quaternaire décrit comment les sous-unités s'emboîtent pour former la plus grosse molécule.