De nombreux animaux font leur apparition dans l'Ancien et le Nouveau Testament - serpents, moutons et grenouilles, pour n'en nommer que trois - mais il n'y a pas une seule mention des dinosaures. (Oui, certains chrétiens soutiennent que les "serpents" de la Bible étaient vraiment des dinosaures, tout comme les monstres redoutablement appelés "Behemoth" et "Léviathan", mais ce n'est pas une interprétation largement acceptée.) Ce manque d'inclusion, combiné avec l'affirmation des scientifiques que les dinosaures vivaient il y a plus de 65 millions d'années, rend de nombreux chrétiens sceptiques quant à l'existence des dinosaures et de la vie préhistorique général. La question est de savoir si un chrétien dévot peut croire en des créatures comme Apatosaurus et Tyrannosaurus Rex sans aller à l'encontre des articles de sa foi?
Afin de répondre à cette question, nous devons d'abord définir ce que nous entendons par le mot «chrétien». Le fait est qu'il y a plus de deux milliards de chrétiens auto-identifiés dans monde, et la plupart d'entre eux pratiquent une forme très modérée de leur religion (tout comme la majorité des musulmans, des juifs et des hindous pratiquent des formes modérées de leur religion). religions). De ce nombre, environ 300 millions s'identifient comme chrétiens fondamentalistes, dont un sous-ensemble inflexible croit en l'inerrance de la Bible concernant toutes choses (allant de la morale à la paléontologie) et ont donc le plus de mal à accepter l'idée de dinosaures et de géologie profonde temps.
Pourtant, certains types de fondamentalistes sont plus "fondamentaux" que d'autres, ce qui signifie qu'il est difficile d'établir exactement comment beaucoup de ces chrétiens ne croient vraiment pas aux dinosaures, à l'évolution et à une terre plus vieille que quelques milliers années. Même en prenant l'estimation la plus généreuse du nombre de fondamentalistes purs et durs, cela laisse encore environ 1,9 milliard de chrétiens qui n'ont aucun mal à concilier les découvertes scientifiques avec leur croyance système. Pas moins une autorité que le pape Pie XII a dit, en 1950, qu'il n'y avait rien de mal à croire à l'évolution, à condition que «l'âme» humaine individuelle soit toujours créée par Dieu (une question sur laquelle la science n'a rien à dire), et en 2014, le pape François a activement soutenu la théorie de l'évolution (ainsi que d'autres idées scientifiques, comme le réchauffement climatique, que certaines personnes ne pas croire).
Les chrétiens fondamentalistes peuvent-ils croire aux dinosaures?
La principale chose qui distingue les fondamentalistes des autres types de chrétiens est leur conviction que l'ancien et le nouveau Les testaments sont littéralement vrais - et donc le premier et dernier mot de tout débat concernant la moralité, la géologie et la biologie. Alors que la plupart des autorités chrétiennes n’ont aucun mal à interpréter les «six jours de création» La Bible comme figurative plutôt que littérale - pour tout ce que nous savons, chaque "jour" peut avoir été de 500 millions d'années longue! Les fondamentalistes insistent sur le fait qu'un "jour" biblique est exactement aussi long qu'un jour moderne. Combiné à une lecture attentive de l'âge des patriarches et à une reconstruction de la chronologie des événements bibliques, cela conduit les fondamentalistes à déduire un âge pour la terre d'environ 6 000 ans.
Inutile de dire qu'il est extrêmement difficile de s'adapter création et dinosaures (sans parler de la plupart de la géologie, de l'astronomie et de la biologie évolutive) dans ce bref laps de temps. Les fondamentalistes proposent les solutions suivantes à ce dilemme:
Les dinosaures étaient réels, mais ils vivaient il y a seulement quelques milliers d'années. C'est la solution la plus courante au "problème" des dinosaures: stégosaure, Triceratops et leurs semblables ont parcouru la terre à l'époque biblique, et ont même été conduits, deux par deux, sur l'arche de Noé (ou embarqués à bord comme des œufs). De ce point de vue, les paléontologues sont au mieux mal informés et, au pire, commettent une fraude pure et simple, quand ils datent des fossiles à des dizaines de millions d'années, car cela va à l'encontre de la parole du Bible.
Les dinosaures sont réels, et ils sont toujours avec nous aujourd'hui. Comment pouvons-nous dire que les dinosaures ont disparu il y a des millions d'années alors tyrannosaures encore errant dans les jungles d'Afrique et plésiosaures l'observation du fond de l'océan? Ce raisonnement est encore plus logiquement incohérent que les autres depuis la découverte d'une vie, d'une respiration Allosaurus ne prouverait rien a) de l'existence de dinosaures au Mésozoïque ou b) de la viabilité de la théorie de l'évolution.
Les fossiles de dinosaures et d'autres animaux préhistoriques ont été plantés par Satan. C'est la théorie ultime du complot: les "preuves" de l'existence des dinosaures ont été plantées par pas moins un archi-démon que Lucifer, pour éloigner les chrétiens du seul vrai chemin du salut. Certes, peu de fondamentalistes souscrivent à cette croyance, et on ne sait pas à quel point elle est prise au sérieux par ses adhérents (qui peuvent être plus intéressés à effrayer les gens sur le droit et l'étroit que de dire les sans ornements faits).
Comment pouvez-vous discuter avec un fondamentaliste sur les dinosaures?
La réponse courte est: vous ne pouvez pas. Aujourd'hui, la plupart des scientifiques réputés ont pour politique de ne pas engager de débats avec les fondamentalistes sur les archives fossiles ou la théorie de l'évolution, car les deux parties se disputent à partir de prémisses incompatibles. Les scientifiques rassemblent des données empiriques, adaptent les théories aux modèles découverts, changent leurs points de vue lorsque les circonstances l'exigent et vont audacieusement là où les preuves les mènent. Les chrétiens fondamentalistes se méfient profondément de la science empirique et insistent sur le fait que l'Ancien et le Nouveau Testament sont la seule véritable source de toute connaissance. Ces deux visions du monde ne se chevauchent exactement nulle part!
Dans un monde idéal, les croyances fondamentalistes sur les dinosaures et l'évolution se fondraient dans l'obscurité, chassées du soleil par les preuves scientifiques accablantes du contraire. Dans le monde dans lequel nous vivons, cependant, les conseils scolaires des régions conservatrices des États-Unis tentent toujours de supprimer les références aux l'évolution des manuels scientifiques, ou ajouter des passages sur la «conception intelligente» (un écran de fumée bien connu pour les opinions fondamentalistes sur évolution). De toute évidence, face à l'existence des dinosaures, nous avons encore un long chemin à parcourir pour convaincre les chrétiens fondamentalistes de la valeur de la science.