Le Tyrannosaurus Rex beaucoup plus tard obtient toute la presse, mais livre pour livre, l'Allosaurus d'une tonne de 30 pieds de long a peut-être été le dinosaure mangeur de viande le plus redoutable de l'Amérique du Nord mésozoïque.
Comme beaucoup de premières découvertes de dinosaures, Allosaurus a rebondi un peu dans les bacs de classification après que son "type fossile" a été fouillé dans l'Ouest américain, à la fin du 19e siècle. Ce dinosaure a été initialement nommé Antrodemus (grec pour "cavité corporelle") par le célèbre paléontologue américain Joseph Leidy et était seulement systématiquement appelé Allosaurus ("lézard différent") à partir de la milieu des années 1970.
Les paléontologues ont mis au jour des preuves solides qu'Allosaurus s'attaquait à (ou au moins parfois se battait avec) stégosaure: une vertèbre d'Allosaurus avec une plaie de ponction qui correspond à la taille et à la forme d'une pointe de queue de Stegosaurus (ou "thagomizer"), et un os du cou de Stegosaurus portant une marque de morsure en forme d'Allosaurus.
Comme de nombreux dinosaures prédateurs du Époque mésozoïque (sans oublier le moderne crocodiles), Allosaurus a constamment grandi, perdu et remplacé ses dents, dont certaines mesuraient en moyenne trois ou quatre pouces de longueur. Étonnamment, ce dinosaure n'avait que 32 dents, 16 chacune dans ses mâchoires supérieure et inférieure, à un moment donné. Puisqu'il y a tellement d'Allosaurus fossile spécimens, il est possible d'acheter de véritables dents Allosaurus à des prix raisonnables, seulement quelques centaines de dollars chacun!
Estimer le durée de vie d'un dinosaure donné est toujours une question délicate, mais sur la base des preuves fossiles volumineuses, les paléontologues croient qu'Allosaurus a atteint son plein taille adulte vers l'âge de 15 ans environ, date à laquelle il n'était plus vulnérable à la prédation par d'autres grands théropodes ou d'autres Allosaurus affamés adultes. Sauf maladie, famine ou plaies de thagomiseur infligées par la colère stégosaures, ce dinosaure a peut-être été capable de vivre et de chasser pendant encore 10 ou 15 ans.
L'histoire ancienne d'Allosaurus est jonchée de soi-disant "nouveaux" genres de dinosaures théropodes (tels que les Creosaurus, Labrosaurus et Epanterias, désormais abandonnés) qui se sont avérés, après un examen plus approfondi, être séparés Espèces d'Allosaurus. À ce jour, il existe trois espèces d'Allosaurus largement acceptées: UNE. fragilis (désigné en 1877 par le célèbre paléontologue américain Othniel C. Le marais), UNE. europaeus (érigé en 2006), et UNE. lucasi (érigé en 2014).
En 1991, après un siècle complet de découvertes sur Allosaurus, des chercheurs du Wyoming ont mis au jour un spécimen fossile, qu'ils ont rapidement surnommé «Big Al». Malheureusement, Big Al n'a pas vécu une vie très heureuse: analyse de son squelette a révélé de nombreuses fractures et infections bactériennes, qui ont condamné ce dinosaure adolescent de 26 pieds de long à un âge relativement précoce (et mort douloureuse.
Dans leur zèle sans fin pour l'un l'autre, les paléontologues du XIXe siècle Othniel C. Marsh et Edward Drinker Cope ont souvent "diagnostiqué" de nouveaux dinosaures sur la base de preuves fossiles trop rares, conduisant à des décennies de confusion. Bien que Marsh ait eu l'honneur d'inventer le nom Allosaurus au milieu de la soi-disant Bone Wars, lui et Cope ont ensuite érigé d'autres genres de théropodes soi-disant nouveaux qui (après un examen plus approfondi) se sont avérés être des espèces d'Allosaurus distinctes.
Les paléontologues ont longtemps émis l'hypothèse que la seule façon dont Allosaurus aurait pu s'attaquer à l'énorme 25 à 50 tonnes sauropodes de son époque (même s'il ne visait que des individus juvéniles, âgés ou malades) était si ce dinosaure chassait en meute coopérative. C'est un scénario convaincant, et cela ferait un grand film hollywoodien, mais le fait est que les grands félins modernes ne font pas équipe pour abattre des éléphants adultes, donc les individus d'Allosaurus ont probablement chassé des proies plus petites (ou de taille comparable) sur leur solitaire.
Saurophaganax (Grec pour "le plus grand mangeur de lézards") était un dinosaure théropode de deux mètres de long qui vivait aux côtés de l'Allosaurus légèrement plus petit d'une tonne à la fin du Jurassique en Amérique du Nord. En attendant de nouvelles découvertes de fossiles, les paléontologues n'ont pas encore décidé de façon concluante Le dinosaure au nom allusif mérite son propre genre, ou est plus correctement classé comme un nouvel Allosaurus géant espèce, UNE. maximus.
Le monde perdu, produit en 1925, a été le premier long métrage sur les dinosaures - et il Tyrannosaurus Rex mais Allosaurus (avec des apparitions Pteranodon et Brontosaure, le dinosaure renommé plus tard Apatosaurus). Moins d'une décennie plus tard, cependant, Allosaurus a été définitivement relégué au statut d'Hollywood de deuxième chaîne par T. Le camée convaincant de Rex dans le blockbuster de 1933 King Kong et poussé hors des projecteurs entièrement par parc jurassiquese concentre sur T. Rex et Velociraptor.