Le premier président à la télévision, Franklin Delano Roosevelt, n'avait probablement aucune idée du rôle puissant et important que jouerait le médium en politique dans les décennies à venir lorsqu'une caméra de télévision le diffusa à l'Exposition universelle de New York en 1939. La télévision est finalement devenue le moyen le plus efficace pour les présidents de communiquer directement avec le peuple américain en crise, atteindre les électeurs potentiels pendant la saison électorale et partager avec le reste de la nation les moments qui amènent une nation polarisée ensemble.
Certains diraient la montée des réseaux sociaux a permis aux politiciens, en particulier aux présidents modernes, de parler plus efficacement aux masses sans filtre ni responsabilité. Mais les candidats et les élus dépensent toujours des dizaines de milliards de dollars en publicités télévisées chaque année électorale, car la télévision s'est révélée être un média si puissant. Voici quelques-uns des moments les plus importants du rôle croissant de la télévision dans la politique présidentielle - le bon, le mauvais et le laid.
Franklin Delano Roosevelt, le premier président en exercice à apparaître à la télévision, a été diffusé à l'Exposition universelle de New York en 1939. L'événement a marqué l'introduction du téléviseur au public américain et le début d'émissions régulières à l'ère de la radio. Mais c'était aussi la première utilisation d'un médium qui allait devenir courant dans la politique américaine au fil des décennies.
L'image est tout, en tant que vice-président Richard M. Nixon découvert en septembre 26, 1960. Son apparence de seau, maladive et en sueur a contribué à sceller sa disparition lors de l'élection présidentielle contre le sénateur américain. John F. Kennedy cette année. Le débat Nixon-Kennedy est considéré par la plupart comme le premier débat présidentiel télévisé; Nixon a perdu sur les apparences, mais Kennedy a perdu sur le fond.
Selon les archives du Congrès, cependant, le premier débat présidentiel télévisé a eu lieu en fait quatre ans plus tôt, en 1956, lorsque deux substituts républicains Président Dwight Eisenhower et challenger démocrate Adlai Stevenson au carré. Les substituts étaient l'ancienne première dame Eleanor Roosevelt, le démocrate et le républicain Sen. Margaret Chase Smith du Maine.
L'annuaire État de l'Union obtient une couverture de mur à mur sur les principaux réseaux et la télévision par câble. Des dizaines de millions d'Américains regardent le discours. Le discours le plus regardé a été prononcé par le président George W. Bush en 2003, lorsque 62 millions de téléspectateurs se sont connectés, selon la Nielsen Company, une société de recherche d'audience. Par comparaison, Le président Donald Trump a attiré 45,6 millions de téléspectateurs en 2018.
Le premier discours de ce genre prononcé à la télévision par un président à la nation remonte à janvier. 6, 1947, lorsque Président Harry S. Truman célèbre pour le bipartisme lors d'une session conjointe du Congrès après La Seconde Guerre mondiale. "Sur certaines questions nationales, nous pouvons, et le serons probablement, en désaccord. Cela en soi n'est pas à craindre... Mais il existe des moyens de ne pas être d'accord; les hommes qui diffèrent peuvent encore travailler ensemble sincèrement pour le bien commun ", a déclaré Truman.
La plupart du temps, la Maison Blanche demande la couverture des principaux réseaux - NBC, ABC et CBS - lorsque le président prévoit de s'adresser à la nation. Mais si ces demandes sont souvent acceptées, elles sont parfois rejetées.
Souvent, il y a une question d'importation nationale ou internationale - le lancement d'une action militaire comme l'implication des États-Unis en Irak; une catastrophe comme celle de septembre 11, 2001, attaques terroristes; un scandale comme la relation du président Bill Clinton avec Monica Lewinsky; ou l'annonce d'importantes initiatives politiques qui ont un impact sur des millions de personnes, comme la réforme de l'immigration.
Même si les principaux réseaux de télévision et câblodistributeurs ne diffuseront pas le discours du président, la Maison Blanche a beaucoup de d'autres façons de faire passer son message aux Américains grâce aux médias sociaux: Facebook, Twitter et surtout Youtube
Les débats présidentiels télévisés ne seraient tout simplement pas les mêmes sans Jim Lehrer, qui a présidé près d'un une douzaine de débats présidentiels au cours du dernier quart de siècle, selon la Commission présidentielle Débats. Mais il n'est pas le seul aliment de base de la saison des débats. Il y a eu un tas de modérateurs du débat, dont Bob Schieffer de CBS; Barbara Walters, Charles Gibson et Carole Simpson d'ABC News; Tom Brokaw de NBC; et Bill Moyers de PBS.
En tant que candidat en 2016, Trump n'a pas eu à dépenser beaucoup d'argent pour gagner l'élection présidentielle parce que les médias - en particulier la télévision - ont traité sa campagne comme un spectacle, comme un divertissement au lieu de politique. Trump a donc obtenu beaucoup, beaucoup de temps d'antenne gratuit sur les nouvelles du câble et les principaux réseaux, l'équivalent de 3 milliards de dollars dans les médias libres à la fin des primaires et un total de 5 milliards de dollars à la fin de la présidentielle élection. Une telle couverture omniprésente, même si elle était en grande partie négative, a contribué à propulser Trump à la Maison Blanche.
Une fois au pouvoir, cependant, Trump est passé à l'offensive. Il a appelé les journalistes et les médias pour lesquels ils travaillent pour "l'ennemi du peuple américain", une réprimande extraordinaire de la part d'un président. Trump a également utilisé le terme "fausses nouvelles" pour rejeter les rapports critiques sur sa performance au pouvoir. Il a ciblé des journalistes et des médias spécifiques.
Trump n'était bien sûr pas le premier président américain à affronter les médias. Richard Nixon a commandé les téléphones des journalistes du FBI, et son premier vice-président, Spiro Agnew, fait rage contre les journalistes de la télévision comme une "petite fraternité fermée d’hommes privilégiés élus un."