Grâce aux films "Jurassic Park" et "Jurassic World", le Velociraptor est l'un des dinosaures les plus connus au monde. Cependant, il y a une énorme différence entre la version hollywoodienne du Velociraptor et le moins imposant familier aux paléontologues. Combien est-ce que vous vraiment connaissez-vous ce prédateur étonnamment petit et vicieux?
C'est triste que le Velociraptor 'La revendication de la renommée de la culture pop dans "Jurassic Park" est basée sur un mensonge. Les magiciens des effets spéciaux ont depuis longtemps avoué avoir modélisé leur Velociraptor après le rapace beaucoup plus grand (et beaucoup plus dangereux) Deinonychus antirrhopus, dont le nom n'est pas aussi accrocheur ou aussi facile à prononcer et qui a vécu environ 30 millions d'années avant son parent le plus célèbre. "Jurassic World" a eu la chance de remettre les pendules à l'heure, mais il est resté avec le grand Velociraptor mensonge. Si la vie était juste, Deinonychus serait un dinosaure beaucoup plus connu que le Velociraptor, mais c'est comme ça que l'ambre "Jurassique" s'effrite.
Extrapoler à partir des plus petits, plus primitifs, à plumes rapaces qui l'ont précédé de millions d'années, les paléontologues croient Velociraptors arborait également des plumes, car des boutons de plume, tout comme les oiseaux d'aujourd'hui, étaient sur leurs os où des plumes se seraient attachées. Les artistes ont décrit ce dinosaure comme possédant tout, des touffes pâles, incolores, ressemblant à du poulet au plumage vert digne d'un perroquet d'Amérique du Sud. Quoi qu'il en soit, Velociraptor n'était certainement pas à la peau de lézard, comme cela est décrit dans les films "Jurassic". (En supposant Velociraptors besoin de se faufiler sur leurs proies, nous sommes sur un terrain plus sûr en supposant qu'elles n'étaient pas trop brillantes.)
Pour un dinosaure souvent mentionné dans le même souffle que Tyrannosaurus rex, Velociraptor était remarquablement chétif. Ce mangeur de viande ne pesait qu'environ 30 livres trempé (à peu près la même chose qu'un tout-petit humain de bonne taille) et mesurait seulement 2 pieds de haut et 6 pieds de long. En fait, il faudrait six ou sept adultes Velociraptors égal à une taille moyenne Deinonychus, 500 pour correspondre à un adulte Tyrannosaurus rex et environ 5 000 pour égaler la poids d'un titanosaure de bonne taille... mais qui compte? (Certainement pas les gens qui scénarisent des films hollywoodiens.)
À ce jour, la douzaine d’entre eux environ Velociraptor les spécimens étaient des individus solitaires. L'idée que Velociraptors regroupés sur leurs proies dans des packs coopératifs découle probablement de la découverte de associés Deinonychus reste en Amérique du Nord. Ce rapace plus gros a peut-être chassé en meute pour abattre plus grand dinosaures à bec de canard tel que Tenontosaurus, mais il n'y a aucune raison particulière d'extrapoler ces résultats à Velociraptor. Mais là encore, il n'y a aucune raison particulière de ne pas le faire.
Rappelez-vous cette scène "Jurassic Park "où un Velociraptor découvre comment transformer une poignée de porte? Fantaisie pure. Même le putatif dinosaure le plus intelligent de l'ère mésozoïque, Troodon, était probablement plus bête qu'un chaton nouveau-né, et il y a fort à parier qu'aucun reptile (éteint ou existant) n'a jamais appris à utiliser des outils, à l'exception peut-être de l'alligator américain. Une vraie vie Velociraptor aurait probablement buté sa tête contre cette porte de cuisine fermée jusqu'à ce qu'il se fasse assommer, puis son copain affamé aurait se régala de ses restes.
Compte tenu de son traitement sur le tapis rouge à Hollywood, vous pourriez vous attendre Velociraptors avoir été aussi américain que la tarte aux pommes, mais le fait est que ce dinosaure vivait dans ce qui est aujourd'hui la Mongolie moderne il y a environ 70 millions d'années (l'espèce la plus célèbre est nommée Velociraptor mongoliensis). Amérique Premiers ayant besoin d'un rapace indigène devra se contenter de Velociraptor cousins beaucoup plus grands et beaucoup plus mortels Deinonychus et Utahraptor, ce dernier pesait jusqu'à 1 500 livres à maturité et était le plus grand rapace qui ait jamais vécu.
Bien que ses dents pointues et ses mains serrées soient certainement désagréables, les armes de Velociraptor l'arsenal était les griffes uniques, courbes, de 3 pouces de long sur chacun de ses pattes postérieures, qu'il utilisait pour tailler, piquer et éventrer les proies. Les paléontologues supposent qu'un Velociraptor a poignardé sa proie dans l'intestin soudainement, attaques surprises, puis s'est retiré à une distance de sécurité alors que sa victime saignait à mort (une stratégie émulée des millions d'années plus tard par le tigre à dents de sabre, qui a sauté sur sa proie des branches basses des arbres).
Le nom Velociraptortraduit du grec par "voleur rapide", et ce n'était pas aussi rapide que contemporain ornithomimides ou des «dinosaures imitant les oiseaux», dont certains pourraient atteindre des vitesses allant jusqu'à 40 ou 50 mph. Même le plus rapide Velociraptors aurait été gravement gêné par leurs jambes courtes et de la taille de la dinde et aurait pu facilement être dépassé par un enfant humain athlétique. Il est possible, cependant, que ces prédateurs aient pu atteindre plus de «portance» à mi-chemin à l'aide de leurs bras vraisemblablement à plumes.
Velociraptors n'étaient pas particulièrement grands, intelligents ou rapides, alors comment ont-ils survécu à l'écosystème impitoyable de l'Asie centrale du Crétacé supérieur? Eh bien, en attaquant des dinosaures de taille comparable, comme les porcs Protoceratops. Un célèbre spécimen fossile conserve un Velociraptor et Protoceratops enfermés dans des combats à vie et à mort car ils ont tous deux été enterrés vivants par une soudaine tempête de sable (et à en juger par les preuves, il est loin d'être évident que Velociraptor avait le dessus quand ils ont péri. On dirait Protoceratops obtenu de bons coups de langue et pourrait même être sur le point de se libérer).
Les reptiles à sang froid n'excellent pas à poursuivre activement et à attaquer sauvagement leurs proies (pensez à des crocodiles patiemment planant sous l'eau jusqu'à ce qu'un animal terrestre s'aventure trop près de la rivière bord). Ce fait, combiné avec VelociraptorLe manteau probable de plumes de, conduit les paléontologues à conclure que ce rapace (et de nombreux autres dinosaures mangeurs de viande, y compris les tyrannosaures et les "dino-oiseaux") possédaient un métabolisme à sang chaud comparables à ceux des oiseaux et des mammifères modernes - et a pu générer sa propre énergie interne plutôt que de dépendre entièrement du soleil.