Avant et pendant la Époque mésozoïque, le paysage de la Russie préhistorique était dominé par deux types de créatures: les therapsides, ou «reptiles ressemblant à des mammifères», à la fin de la période permienne, et les hadrosaures, ou à bec de canard dinosaures, au cours du Crétacé supérieur. Sur les diapositives suivantes, vous trouverez une liste alphabétique des dinosaures et animaux préhistoriques jamais découverts en Russie, y compris les pays qui constituaient autrefois Union soviétique.
Très peu de dinosaures ont été découverts dans les limites de la Russie proprement dite, donc pour remplir cette liste, nous devrons inclure les républiques satellites de l'URSS peu regrettée. Découvert au Kazakhstan, sur les rives de la mer d'Aral, Aralosaurus était un trois tonnes hadrosaur, ou dinosaure à bec de canard, étroitement lié à l'américain Lambeosaurus. Ce mangeur de plantes était équipé de près d'un millier de dents, pour mieux broyer la végétation dure de son habitat aride.
Combien de therapsides, ou "reptiles ressemblant à des mammifères", ont été découverts dans la région de Perm en Russie? Assez qu'une période géologique entière, le
permien, a été nommé d'après ces sédiments anciens, datant de plus de 250 millions d'années. Biarmosuchus est l'un des premiers therapsids encore identifié, de la taille d'un Golden Retriever et (probablement) doté d'un métabolisme à sang chaud; son plus proche parent semble avoir été difficile à prononcer Phthinosuchus.Au moins dix fois plus gros que son camarade therapsid Biarmosuchus (voir diapositive précédente), Estemmenosuchus pesait environ 500 livres et ressemblait probablement à un phacochère moderne, bien que dépourvu de fourrure et doté d'un cerveau considérablement plus petit. Ce "crocodile couronné" a reçu son nom trompeur grâce à ses cornes de front et de joue proéminentes; les paléontologues se demandent encore s'il s'agissait d'un carnivore, d'un herbivore ou d'un omnivore.
Le troisième de notre trio de thérapsides russes du Permien tardif, après Biarmosuchus et Estemmenosuchus, Inostrancevia a été découvert dans la région nord d'Archangelsk, en bordure de la mer Blanche. Sa prétention à la gloire est qu'il s'agit de la plus grande therapside "gorgonopside" encore identifiée, mesurant environ 10 pieds de long et pesant jusqu'à une demi-tonne. Inostrancevia était également équipée de canines inhabituellement longues et ressemblait ainsi à un ancien précurseur du Tigre à dents de sabre.
Un proche parent d'Aralosaurus (voir diapositive # 2), Kazaklambie a été découvert au Kazakhstan en 1968, et pendant des années, il a été le fossile de dinosaure le plus complet jamais découvert à l'intérieur de l'Union soviétique. Fait inhabituel, compte tenu de l'ardeur nationaliste de l'URSS dans les années 60, il a fallu attendre 2013 pour que la Kazaklambie soit affectée à son propre genre; jusque-là, elle avait été classée d’abord comme une espèce de l’obscur Procheneosaurus puis des espèces les plus connues Corythosaurus.
On ne sait pas grand-chose Kileskus, une pinte (seulement environ 300 livres), au milieu jurassique théropode éloigné de beaucoup plus tard Tyrannosaurus Rex. Techniquement, Kileskus est classé comme un "tyrannosaure" plutôt que comme un vrai tyrannosaure, et c'était probablement recouvert de plumes (comme c'était le cas avec la plupart des théropodes, au moins à un certain stade de leur vie cycles). Son nom, au cas où vous vous poseriez la question, est sibérien indigène pour «lézard».
Un autre dinosaure à bec de canard de la fin du Crétacé russe, Olorotitan, le «cygne géant», était un mangeur de plantes à long cou doté d'une crête proéminente sur sa caboche, et était étroitement apparenté au nord américain Corythosaurus. La région de l'Amour, où Olorotitan a été découvert, a également donné les restes du bec de canard beaucoup plus petit Kundurosaurus, qui était elle-même liée à la situation encore plus obscure Kerberosaurus (nommé d'après Cerberus du mythe grec).
Le nom Titanophoneus évoque la fanfaronnade de la guerre froide Union soviétique: ce "meurtrier titanesque" ne pesait que 200 livres, et il était surclassés par nombre de ses thérapsides felows de la Russie du Permien tardif (comme les Estemmenosuchus et Inostrancevia). La caractéristique la plus dangereuse de Titanophoneus était ses dents: deux canines en forme de poignard à l'avant, avec des incisives pointues et des molaires plates à l'arrière de ses mâchoires pour broyer la chair.
Découvert en Ouzbékistan en 2009, Turanoceratops semble avoir été une forme intermédiaire entre les minuscules cératopsiens ancestraux du début du Crétacé en Asie orientale (tels que Psittacosaurus) et les énormes dinosaures à cornes de la fin du Crétacé, caractérisés par le plus célèbre cératopsien de tous, Triceratops. Curieusement, ce mangeur de plantes était étroitement lié aux Zuniceratops d'Amérique du Nord, qui vivaient également il y a environ 90 millions d'années.
Vous pensiez que nous en avions fini avec tous ces thérapsides embêtants de la Russie du Permien tardif, n'est-ce pas? Eh bien, tenez le bateau pendant Ulemosaurus, un reptile à crâne épais, d'une demi-tonne, pas particulièrement brillant, dont les mâles se sont probablement cogné la tête pour la domination du troupeau. Il peut encore se révéler que Ulemosaurus était une espèce de Moschops, une thérapside dinocephalian ("terrible-head") qui vivait à des milliers de kilomètres, en Afrique australe.