Tout le monde sait ça oiseaux descendus de dinosaures - et, comme les dinosaures, les oiseaux ont été soumis aux types de pressions écologiques (la perte d'habitat, changement climatique, prédation humaine) qui peuvent rendre une espèce disparu. Voici une liste des 10 oiseaux les plus remarquables qui ont disparu dans les temps historiques, par ordre décroissant de disparition.
Connu des colons européens sous le nom de Pigeon des Prairies, le Courlis esquimau était un petit oiseau inoffensif qui a eu le malheur de migrant en un seul troupeau gigantesque de l'Alaska et de l'ouest du Canada vers l'Argentine, via l'ouest des États-Unis, et retour encore. Le courlis esquimau l'a fait aller et venir: pendant la migration vers le nord, les chasseurs américains ont pu capturer des dizaines d'oiseaux avec un seul coup de fusil de chasse, tandis que les Canadiens ont bondi sur les oiseaux engraissés avant de se lancer dans leur voyage de retour Sud. La dernière observation confirmée du Courlis esquimau remonte à environ 40 ans.
La seule perruche jamais indigène aux États-Unis, la perruche de Caroline n'a pas été recherchée la nourriture, mais plutôt pour la mode - les plumes colorées de cet oiseau étaient des accessoires précieux pour les chapeaux pour femmes. De nombreuses perruches de Caroline ont également été gardées comme animaux de compagnie, ce qui les a effectivement éliminées de la population reproductrice, tandis que d'autres ont été chassées en tant que nuisances car elles avaient tendance à se nourrir des cultures nouvellement plantées. La dernière perruche de Caroline connue est décédée au zoo de Cincinnati en 1918. Il y a eu diverses observations non confirmées au cours des prochaines décennies.
À son apogée, le Pigeon voyageur était l'oiseau le plus peuplé du monde. Ses vastes troupeaux comptaient des milliards d'oiseaux et obscurcissaient littéralement le ciel de l'Amérique du Nord au cours de leurs migrations annuelles. Chassé et harcelé par des millions de personnes - et expédié par wagons, à la tonne, aux affamés villes de la côte est - le pigeon voyageur a diminué avant de disparaître à la fin du 19e siècle. Le dernier pigeon voyageur connu, qui s'appelait Martha, est décédé en captivité au zoo de Cincinnati en 1914.
Le quatrième oiseau de notre liste, le Troglodyte des îles de Stephens, incapable de voler, Nouvelle-Zélande. Lorsque les premiers colons humains autochtones sont arrivés dans la nation insulaire il y a environ 10 000 ans, cet oiseau a été contraint de décamper vers l'île Stephens, à trois kilomètres de la côte. Là, le roitelet a persisté dans un isolement béat jusqu'aux années 1890, lorsqu'une expédition de construction de phares anglaise a déchaîné involontairement ses chats de compagnie. Les animaux à fourrure ont rapidement chassé le Troglodyte de l'île de Stephens pour l'extinction complète.
L'extinction du Grand pingouin (nom de genre Pinguinus) était une affaire longue et longue. Les colons humains ont commencé à grignoter cet oiseau de 10 livres il y a environ 2000 ans, mais les derniers spécimens survivants ne se sont éteints qu'au milieu du 19e siècle. Autrefois une vue commune sur les rives et les îles de l'Atlantique Nord, y compris le Canada, l'Islande, le Groenland et certaines parties de la Scandinavie, le Grand Pingouin avait un échec malheureusement familier: n'ayant jamais vu d'êtres humains auparavant, il n'en savait pas assez pour s'enfuir plutôt que se dandiner et essayer de se faire des amis.
Vous pourriez penser qu'un oiseau de 12 pieds et 600 livres serait bien équipé pour résister aux déprédations des chasseurs humains. Malheureusement, le Moa géant a également été maudit avec un cerveau inhabituellement petit pour sa taille et a passé d'innombrables éons dans un habitat néo-zélandais complètement dépourvu de prédateurs. Lorsque les premiers humains sont arrivés en Nouvelle-Zélande, non seulement ils ont transpercé et rôti cet énorme oiseau, mais ils ont également volé ses œufs, dont l'un pourrait vraisemblablement fournir un petit-déjeuner buffet pour toute une village. La dernière observation de Moa géant remonte à plus de 200 ans.
L'île de Madagascar est beaucoup plus grande que la chaîne insulaire de la Nouvelle-Zélande, mais cela n'a pas facilité la vie de ses grands oiseaux incapables de voler. La pièce A est Aepyornis, le Oiseau éléphant, un géant de 10 pieds et 500 livres qui a été non seulement chassé jusqu'à l'extinction par des colons humains (le dernier spécimen est mort il y a environ 300 ans) mais a succombé à des maladies transmises par des rats. Au fait, Aepyornis a gagné son surnom non pas parce qu'il était aussi grand qu'un éléphant, mais parce que, selon le mythe local, il était assez grand pour emporter un bébé éléphant.
Vous pourriez être surpris de trouver le L'oiseau dodo si loin sur cette liste, mais le fait est que cet oiseau dodu et incapable de voler a disparu il y a près de 500 ans, ce qui en fait une histoire ancienne en termes d'évolution récente. Issu d'un troupeau de pigeons capricieux, le Dodo Bird a vécu pendant des milliers d'années sur l'île de l'océan Indien Maurice, seulement pour être abattu rapidement par des colons hollandais affamés qui ont débarqué sur cette île et sont allés chercher quelque chose à manger. Soit dit en passant, "Dodo" dérive probablement du mot néerlandais "dodoor, qui signifie" paresseux ".
Vous avez probablement déjà compris que si vous êtes un grand oiseau incapable de voler qui cherche à avoir une vie longue et heureuse, ce n'est pas une bonne idée de vivre en Nouvelle-Zélande. Emeus, le Moa oriental, était relativement petite (6 pieds, 200 livres) par rapport au Moa géant, mais il a connu le même sort malheureux après que les colons humains l'ont chassé jusqu'à l'extinction. Bien qu'il soit vraisemblablement plus léger et plus agile que son cousin plus redoutable, le Moa oriental était également accablé de pieds comiques surdimensionnés, ce qui rendait la fuite loin pas une option viable.
L'histoire du Moa-Nalo est étroitement parallèle à celle de l'oiseau Dodo: il y a des millions d'années, un groupe de canards chanceux a flotté jusqu'à la Îles hawaïennes, où ils ont évolué en oiseaux incapables de voler, aux pattes épaisses, de 15 livres. Avance rapide d'un eon environ jusqu'à il y a environ 1 200 ans, et Moa-Nalo s'est trouvé une cueillette facile pour les premiers colons humains. Non seulement le Moa-Nalo a disparu de la surface de la Terre il y a un millénaire, mais il était complètement inconnu de la science moderne jusqu'à ce que divers spécimens fossiles aient été découverts au début des années 1980.